Главное, что сможет реально поставить всех по местам, если возникнут какие-то непонятки и вопросы. А мне в разведке он ни к чему, поэтому я скрываюсь за холмом на подходе к замку и там захожу в умение, пока меня не видят наблюдатели сверху и самые глазастые из отряда в лесу.

Ни к чему знать про такие умения моим спутникам, народ здесь сильно верующий. Знаки религиозного культа исполняют на себе постоянно, по любому поводу, хоть и не послушались своих священников, что лучше всего в жизни только терпеть и молиться, когда поднимали восстание.

Знают, конечно, что есть люди ставшие гораздо сильнее и выносливее. Что у некоторых с таким делом просто очень круто, но, отношение местной церкви к Скале и совершающимся там таинствам мне не известно. Так то, это конкретный и хорошо понятный народу конкурент, только я ничего еще не слышал про проклятия для воспользовавшихся услугами Скалы, да и народ туда приличный катается, с деньгами большими. Так что, как-то Стражи договариваются с церковью или просто из-за удаленности не обращают внимание друг на друга.

Из-за холма я вышел под умением и принялся обходить замок по кругу, стараясь не оставлять следов на земле за собой. В бинокль хорошо видно, что двое служивых наблюдателей не смыкают глаз с этой стороны и наверняка, еще и с той стороны замка, над воротами точно имеется парочка таких же глазастых парней.

Понятно, что хозяин замка и окрестностей выехал с лучшей частью дружины позабавиться над испуганными беглецами, в самом замке поэтому остались не самые лучшие и не в таком количестве, как я подозреваю. Поэтому его придется взять первым, за ним, насколько я помню, есть еще один такой же примерно замок, потом уже река и тот большой замок на переправах. На который я сильно рассчитываю насчет арсенала и запасов еды для армии на первое время. Однако, со своей армией придется подождать, насколько я понимаю, крестьяне выглядят организованными в определенной степени и пока у них и своих командиров хватает.

А беглецы, кстати, оказались не такие уж и испуганные, даже без нас смогли бы дать отпор рыцарю и его немногочисленной дружине, потеряв половину своего отряда, конечно.

Да, не вовремя для себя и своего владения выехал в налет хозяин замка, сильно могучий рыцарь. Теперь валяется в канаве голышом, что не сняли с него мои люди, все добрали крестьяне, испытывающие большие проблемы с одеждой и обувью.

Замок не очень большой, просто донжон, обнесенный стеной. По кругу каменная стена высотой метров шесть с зубцами, но, вместе с земляным откосом лестницы для штурма потребуются длиной метров на десять, чтобы добраться до верхушки стен. С другой стороны замка через холм прорыт ров на три метра шириной и глубиной, даже немного заполнен водой после дождей. Через него перекинут обычный мост из бревен, совсем не подъемный, а обычный, на ширину подводы. Он упирается в окованные ворота башни, единственной здесь, через которые и происходит движение подвод в замок и обратно, для народа по отдельности имеется вход через калитку в воротах.

Я увернулся от пары местных жителей, один из которых о чем-то разговаривает со стражником в шлеме, свесившимся через стену. Прислушался на минуту к разговору, ничего интересного для меня не услышал, про то, что хозяин села и замка куда-то выехал и не вернулся ничего не говорят. Второй тащит на веревке куда-то козу, которая упирается и жалобно блеет на всю округу.

Сверху еще один стражник разглядывает из самой башни, что там творится в селе, ближайшие дома расположены на расстоянии пятидесяти метров от ворот замка.

Еще его закрывает время от времени знамя с гербом, постоянно мотающееся от ветра вдоль каменной стены.

Сразу четверо стражников на стенах, усиление по случаю выезда благородного хозяина?

Когда повышается возможность захвата замка коварными соседями или есть постоянные враги в этих землях?

Наверно, еще кто-то у калитки стоит, пожалуй, всего человек десять осталось защитников у цитадели, не больше. Я могу рассмотреть только квадратный донжон со скошенными углами со своей позиции, где-то во дворе казарма для стражи и другие хозяйственные постройки. Даже кузница имеется там, слышен звон и удары по металлу. Хитер был прежний хозяин, работу кузнеца постоянно держал под контролем, пусть все обитатели замка терпели постоянный грохот и дым рядом с собой.

Кузнец и нашей шайке очень понадобится, оружие отковать получше и те же кольчуги подновить, да и наконечников к болтам теперь очень много потребуется. Хорошо бы еще несколько стрелков из лука найти или переманить к себе, запас которых имеется тоже.

План захвата каменного укрепления уже созрел у меня в голове. Как бы не бдили стражники, еще не поняв, что хозяин уехал навсегда и больше не вернется, к утру калитку все равно откроют, чтобы получить свежее молоко и прочие продукты из своего села. Да и тот же кузнец придет на работу и не он один, большего мне и не требуется.

Появляется мысль, что хорошо бы захватить оба ближайших дома в темноте и разместить там свой засадный полк, чтобы занять замок мгновенно после моей зачистки башни и стен.

Впрочем, бродить неподготовленным людям по такой темноте и захватывать силой дома с многочисленными жителями в них — это такое рискованное дело. Кто-то заорет с сильного перепугу, и стражники калитку утром не откроют, придется еще как-то кумекать, как внутрь замка попасть.

Обойдемся без помощников, я под умением заскочу в калитку, Норль меня потом поддержит и все. Остальные уже после этого могут из леса выбираться и вступать в наше первое владение, считать припасы, разбираться с пленниками и пленницами, строить жителей и ставить свою охрану. Общаться с жителями и священником из видной хорошо мне угловатой церкви посередине села придется Кнопфу и Крону, чтобы никто пока не знал, кто руководит этим внезапно появившимся дерзким отрядом.

Священник то точно отправит сообщение дальше по эстафете своим иерархам, что здесь произошло и кто виноват. Вот пусть пока и они окажутся не в курсе, и не донесут командирам королевской армии, чья сильная воля начинает переводить замки и владения на свою сторону. Пусть сегодняшние враги в неразберихе гражданской войны не знают точно, где главные головы и мозги у нашей коварной гидры. Пока мы достаточно не усилимся, побудем в тени с Норлем, как серые кардиналы при крестьянском войске. Но, и свою гвардию придется набирать постоянно, чтобы наши замки не пустовали без воинов. Которые окажутся лично наши с Норлем.

Поэтому я так же дошел обратно до первого склона, защищающего меня от наблюдателей из замка под умением и немного в сторонке от нашего лагеря вышел из него.

Очень жаль, что нет у меня датчика, обозначающего уровень оставшейся маны, как бы она внезапно не закончилась в самый неподходящий момент.

Испугал тем, что появился не с той стороны куда ушел раньше, часовых, которых выставляем пока по двое, чтобы и от беглецов, и от наших по человеку оказалось в дозоре.

— Так, отходим подальше в лес, лучше вообще к дороге, чтобы нормально еду готовить и не спугнуть стражу замка. Завтра рано утром мы с Великим Мастером захватим привратную башню и низ донжона, будьте готовы поддержать нашу атаку всеми силами. Впрочем, с десятком оставшейся стражи мы справимся и сами, так что просто добегите и попадете в замок с парадного входа. С народом общаться будем потом, расскажем, что власть переменилась и им теперь жить станет куда легче, — инструктирую я Крона с ближними и Кнопфа с Кромесом.

Лагерь немедленно снимается и отступает подальше в лес, в пути я разговариваю с Кроном, говорю ему негромко на ухо:

— Вас одних что ли послали разведывать? Было бы сотни полторы воинов в твоем отряде, тогда еще ладно. Если столкнулись бы с дружиной в полсотни стражников, потоптали бы вас к черту. А тут таких хватает. Давай, колись, Крон, какие у тебя еще указания от начальства получены?

Мужик отмалчивается некоторое время и потом все же начинает откровенничать: