Стреляю в голову парню прямо с тропы и через несколько мгновений, за которые я прохожу на несколько шагов мимо засады, на шум треснувшей тетивы и вскрик парня выглянули остальные Стражи из своих укрытий, и я вижу пару арбалетов, уставившихся в мою сторону.

Его окликают, только, безрезультатно, тело воина выгнулось в последний раз и опало на камнях. Кто-то из соседей видит лежащего соседа, только, что с ним случилось и от чего тот умер, точно сказать не может, поэтому пара голов еще сильнее вылезают из-за камней. Наконец, один воин подбегает к мертвецу, прикрываясь каменными глыбами, наклоняется над его телом и теперь кричит своему товарищу, что пробита голова Креса арбалетным болтом.

Пусть думают, что это выстрел издалека и стрелок прячется где-то за следующим поворотом или среди каменных россыпей и обломков скал в стороне от них.

Я не стреляю, жду, пока внимание окажется отвлечено от меня. Болт, вылетающий из машинки, становится видим всем сразу, поэтому я медленно отхожу до подходящего под укрытие камня и еще раз прицелившись, все-таки не удерживаюсь, чтобы не попробовать подстрелить второго парня, переставшего возиться с телом и напряженно что-то сообщающего засаде около спуска, что у них случилось. Делает это он какими-то знаками, местным языком для военных Стражей, укрываясь за камнем от выстрела со стороны Скалы, но, с моей позиции я хорошо вижу его бок в легкой кольчуге в десяти метрах от меня. Тщательно прицелившись, стреляю бронебойным болтом, второй воин не успевает среагировать на предупреждающий возглас товарища и сам болт, получив его в бок. Такая рана не сразу убьет подстреленного, но, он больше не опасен, согнулся и упал за камни.

Зато в наступающих сумерках оставшийся Страж не смог точно определить место, откуда я выстрелил, поэтому просто пустил болт в мою сторону наугад, спрятался за камнями и продолжает высматривать любое движение, заряжая судорожными движениями свою машинку снова.

Я покидаю защищенное место и двигаюсь по кругу от места засады, обходя несколько глыб и поднимаясь на невысокую скалу, откуда вижу последнего арбалетчика, теперь слишком сильно высунувшегося в мою сторону. Только, до него метров пятнадцать, и я опасаюсь промазать из легкого арбалета.

Зато, от лестницы бегут двое Стражей с копьями в руках и как раз прячутся за камнями в пяти метрах от меня, выглядывая из-за них и пытаясь понять, что произошло и откуда стреляют по их товарищам. Они оба в хороших кольчугах, поэтому я не рискую стрелять в тело, прикрытое доспехом, болт вонзается одному из копейщиков в затылок, мужик падает вперед лицом и его товарищ с криком отчаяния бежит вдоль всей стенки из камней, надеясь найти за одним из них своего врага.

Сейчас я его не вижу, поэтому натягиваю тетиву, кладу болт и поднимаюсь во весь рост. Воин передвигается где-то за обломками скал, я слышу его шаги по осыпающимся камням. Потом он затихает и сам ждет, когда я начну двигаться.

Только времени ждать совсем уже нет, я осторожно слезаю со скалы и захожу ему в спину, но, шорохи от камней не дают мне передвигаться незаметно, поэтому я бросаю камень перед собой. Он скачет по своим собратьям, на эту не мудреную хитрость Страж сразу же попадается, резко выскакивает из-за камня, размахнувшись копьем со всей силы и замирает, не видя перед собой никого.

Вид у него откровенно дурацкий, нервы не выдержали дождаться так шумно приближающегося, как он думает, противника, и теперь я с трех метров стреляю ему в лицо. В переносице торчит хвостовик болта, мужик падает на колени, я сразу же бросаю свой арбалет, выхватываю у него копье из ослабевших рук, сталкиваю ногой на спину и делаю контрольный удар в горло.

— Фух!!! Остался последний арбалетчик! — вырывается из легких вздох облегчения.

Только отдыхать некогда, я с копьем в руках бегу искать последнего стрелка. На прежнем месте его уже нет, я в начинающейся панике оглядываюсь по сторонам, понимая, что он вполне мог за это время убежать в сторону Скалы, чтобы поднять тревогу и теперь попасть туда у нас не получится.

Не так это и страшно, на самом деле, если пара охранников останутся без усиления. Как на серьезную силу в грядущих боях я на них не рассчитываю, найдется кому повоевать по-настоящему и кроме них. Для наших новых попутчиков у меня есть другое предназначение — быть рядом с нами и прикрывать наши тела.

По первому времени точно придется им этим дедом заняться.

Но, я и сам могу сегодня прокачать уровень в МАГИИ, когда столько натворил всяких дел с помощью умений, относящихся к ней, как я надеюсь.

Вскоре беглец все же находится, он спрятался около того камня, из-за которого я подстрелил второго арбалетчика. Услышал, как я разбираюсь с копейщиками перед грядой и решил занять позицию около тропинки, ведущей к Скале.

Так и ждет, когда рядом расслышит приближающиеся к нему шаги по насыпанной здесь везде гальке и сможет выстрелить. Пусть и наугад.

С помощью ПРЫЖКА я оказываюсь сбоку от него, на расстоянии метра и тут же вонзаю копье с налета ему в грудь. Пробиваю кольчугу и валю его на землю, заодно выбив ногой из рук заряженный арбалет. Стучит тетива, болт улетает в сторону спуска, мужик цепляется сначала руками за древко копья, но, недолго у него это получается делать, глаза закатываются, и он неподвижно замирает на камнях.

Так, вроде все успокоились, теперь бы посмотреть, что творится в Скале и еще с тем Стражем, которому я попал в бок. Уже не стесняясь, включаю фонарик и в его свете вижу откинувшегося на камень воина, доживающего последние минуты. Только и мне ждать уже не стоит, и я так же добиваю его одним ударом, потом прохожу по всем телам, собираю в кучку оружие около приготовленного костра.

Теперь пора дойти до Скалы, нет ли там кого сейчас в этот момент из выходящих с проверкой, например, начальства Стражей.

Через пять минут я разглядываю Дверь, прикладываю ухо к каменной поверхности, ничего, конечно, не слышу и бегом возвращаюсь на поле брани.

С нашими у меня уговор, что они выйдут сегодня засветло, чтобы прийти к подножью горы к самому началу сумерек. С ними сегодня не окажется опытного проводника Норля и лучше мужикам не передвигаться по темному лесу, еще собьются с направления и заплутают.

К спуску они не подходят и ждут моей отмашки с верха скалы.

Зажечь факел я уже могу с помощью кресала с кремнем, но, и почти вечная зажигалка из набора космического пехотинца все еще со мной, часто помогает мне разжечь костерок или, как вот сейчас, подпалить небольшую ветку ели и опустив ее ниже уровня скалы, махнуть несколько раз.

Через несколько секунд я слышу, как бегут наши, скидываю им лестницу, которую сегодня уже не придется поднимать наверх, наверняка, придется ее сжечь напоследок.

Вволю мы с Норлем и я один сегодня порезвились над Стражами, однако, время беззаботного веселья прошло, после сегодняшнего происшествия приходить сюда нам желательно в немалых силах. Что я и собираюсь провернуть со временем.

Охранники поднимаются на скалу и тяжело дыша, слушают мои указания:

— Один идет со мной, двое собирают тела Стражей и мародерят их по полной, потом скручивают в тюки для переноски и спускают барахло вниз, относят подальше по нашей тропе. Возможно, придется удирать быстро, — отдаю я приказания и вскоре я показываю, где лежат тела, мужики их стаскивают к костру, который мы уже зажгли.

Тот тюк, который Норль спрятал недавно на дереве, они забрали еще вчера, и я теперь думаю, что приличными арбалетами мы можем вооружить целый взвод и еще нарядить его в кольчуги, такой взвод личной охраны двух Мастеров.

— Эх, если времени не окажется, придется бросать одеяла и меч, — понимаю я про свое барахло на верхушке горы и одергиваю себя:

— Куда это я так заторопился? Что даже вещи не собираюсь забирать?

Подстегивает меня знание о том, что часа через четыре, примерно, придет сюда новая смена, насколько я понял, чтобы отпустить отдежуривших около лестницы свое время Стражей.