Норвегию немцы считали зоной своих стратегических интересов. Базирование в ее портах позволяло успешно противостоять англичанам в Северном море и обеспечивать транзит шведской руды, который имел важное значение для обеспечения военной промышленности Германии сырьем. Главком военно-морского флота Третьего Рейха Эрих Редер лично принимал участие в разработке плана операции.
В конце января 1940-го года начал действовать особый штаб для разработки операции «Учения на Везере» (Weserübung). В ходе этой операции планировалось одновременно и стремительно высадить десанты в ключевых точках Норвегии, но позже высадки в разных местах побережья немного разнесли по времени, добавив в операцию захват Дании. Предполагалось задействовать все возможности флота Германии. Транспорты загружали боеприпасами и отправляли заранее. Их предполагалось разгружать уже после захвата портов противника. Шестого апреля началась погрузка войск на тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер». Десантные корабли сопровождали и субмарины.
Немецкие ВВС в ходе операции должны были обеспечить высадку парашютистов и воздушное прикрытие кораблей и десантников. Для этих целей выделялся десятый корпус люфтваффе под командованием генерал-лейтенанта Гайзлера. Кроме Осло, десанты планировались в Кристиансане, Ставангере, Бергене, Тронхейме и Нарвике.
В ночь на седьмое апреля корабельная группа направилась в Северную Норвегию. Линейные крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау» прикрывали десантный конвой, возглавляемый тяжелым крейсером «Адмирал Хиппер» и имеющий в своем составе дюжину эсминцев, на которых также размещались десантники. Англичане, обнаружив немецкие корабли, решили, что они собрались прорываться в Атлантику, даже не подумав про возможность высадки немецкого десанта на севере Норвегии.
Утром восьмого апреля «Адмирал Хиппер» тараном потопил британский эсминец «Глоуолм». Тяжелый крейсер и четыре эсминца направились в Тронхейм. А восемь эсминцев ушли в Нарвик. Норвежцы погасили все береговые огни и отключили радиомаяки, что, впрочем, их не спасло. А англичан задержали немецкие линейные крейсера, вступив в бой с линейным крейсером «Ринуан», а потом, получив повреждения, ретировавшись. Таким образом, соединение из восьми немецких эсминцев благополучно дошло до цели. Они потопили норвежские броненосцы береговой обороны «Эйдсвольд» и «Норге», и, высадив третью горнострелковую дивизию генерал-майора Эдуарда Дитля, к восьми утра девятого апреля взяли Нарвик.
Вторая десантная группа, состоящая из тяжелого крейсера и четырех эсминцев, в четыре утра преодолела заграждение Тронхейм-фьорда, подавив огнем береговые батареи. К шести часам 138-й полк горных стрелков высадился и взял город Тронхейм. Хотя аэропорт и оставшиеся батареи немцы заняли только через двое суток.
Третья группа десанта шла на Берген. Она состояла из легких крейсеров «Кельн» и «Кенигсберг», двух миноносцев, пяти торпедных катеров и двух сторожевых кораблей. В половине пятого они высадили десантников у входа в Би-фьорд для захвата береговой батареи форта «Кварвен». В этом форте имелись три 240-мм гаубицы, три 210-мм орудия и три 457-мм торпедных аппарата. И форт пытался сопротивляться, повредив огнем немецкий сторожевик «Карл Петерс». В ходе трехчасового боя береговые батареи немцам удалось захватить, но город Берген сдался только к полудню.
На Ставангер устроили налет немецкие пикировщики, а следом высадились парашютисты, которые быстро захватили город и аэродром. Норвежский эсминец «Аэгер» открыл огонь, потопив в гавани Ставангера германский теплоход «Рода». Но атаки самолетов люфтваффе эсминец не выдержал и затонул. А в порту высадился с тральщиков и транспортов 193-й пехотный полк 69-й дивизии вермахта, который и взял Ставангер.
Четвертая десантная группа немцев шла на Кристиансан. В нее входили легкий крейсер «Карлсруэ», три миноносца и восемь торпедных катеров. Подавив сопротивление береговых батарей «Одерее» и «Глеодин», но потеряв во время перестрелки немецкий пароход «Сиэтл», корабли высадили 310-й пехотный полк вермахта, который к полудню захватил береговые батареи, а к вечеру полностью контролировал город.
Конечно, главным событием всей немецкой десантной операции должен был стать захват столицы Норвегии. Германское командование планировало захватить столичный аэродром Форенбю ротой парашютистов, а потом высадить там с приземлившихся самолетов два батальона триста двадцать четвертого полка из 163-й пехотной дивизии. Другую половину полка собирались высадить с кораблей прямо в порт Осло. Для этого пятая десантная группа ВМФ, в которую входили два тяжелых крейсера «Лютцов» и «Блюхер», легкий крейсер «Эмден», три миноносца, восемь тральщиков и несколько сторожевиков, переоборудованных из китобойных судов, должна была миновать береговые батареи и заграждения.
Береговая оборона столицы Норвегии состояла из двух крепостей Оскарборг и Осло-фьорд. В крепости Осло-фьорд форты имели довольно мощные пушки. Форт «Мокере» располагал двумя двенадцатидюймовыми гаубицами. Форт «Хаеа» имел две восьмидюймовых пушки. В форте «Рауей» стояли четыре шестидюймовки, а в форте «Болэрне» размещались еще три.
В Оскарборге имелись форты «Зюйд-Кахольм» с тремя одиннадцатидюймовками, «Копос» с тремя шестидюймовками, «Нессет» с тремя 57-мм пушками и «Хусвик», где 57-мм пушек стояло всего две. Но была еще и торпедная береговая батарея «Норд-Кахольм» с тремя аппаратами по 457-мм. Противовоздушную оборону обеспечивала зенитная батарея «Сейерстен», вооруженная 40-мм автоматами «Бофорс», а также зенитки, стоящие на фортах. И все это прикрывалось противодесантными орудиями небольших калибров и многочисленными пулеметами. Потому прорваться в столицу Норвегии командирам немецких кораблей представлялось весьма непростой задачей. В узкостях под прицелом береговых батарей нужно было пройти почти полсотни миль.
Однако, флагманский крейсер пятой десантной группы «Блюхер», на котором шел командир соединения контр-адмирал Оскар Куммец, успешно преодолел прожекторное заграждение между фортами «Рауей» и «Болэрне». Норвежцы только осветили головной корабль прожектором и сделали один предупредительный выстрел из орудия. Они ждали от трех немецких крейсеров обстрела береговых батарей, готовясь уничтожить противника ответным огнем. Но, никакого обстрела не последовало, крейсера тихо прошли мимо в плотном тумане. А то, что начинается вражеская десантная операция, норвежцы не поняли.
Таким образом, немецкое корабельное соединение в кильватерной колонне благополучно миновало форты «Рауей», «Болэрне» и «Мокере» без боя. Только когда корабли военного флота Германии уже прошли, им вслед норвежцы выстрелили несколько раз с этих фортов, но не попали. Около часа ночи девятого апреля десантников начали перегружать с кораблей на катера. Каждая десантная группа грузилась на два катера. Первая шла на «Рауей», вторая на «Болэрне», а третья должна была захватить военный порт Хортен при поддержке миноносцев «Альбатрос» и «Кондор». Четвертая группа выполняла боевое задание по высадке на восточном берегу Осло-фьорда в районе Мосса. При этом, основные силы контр-адмирала Куммеца продолжали продвигаться по фарватеру фьорду на север. Они двигались в тумане совсем медленно, делая семь узлов и отставая от графика десантной операции, но по-прежнему никто в немецкие корабли не стрелял.
Возле крепости Оскарборг ширина фьорда составляла полкилометра. Это место называлось Дребак. Пока немецкие корабли медленно шли по фьорду, норвежцы успели привести в боевую готовность орудия. Командовавший крепостью пожилой полковник Биргер Эриксен в пять утра приказал открыть огонь из одиннадцатидюймовок. Старые орудия имели ограниченные сектора обстрела, но два снаряда сразу попали во флагманский крейсер. Один угодил в надстройку, а другой уничтожил ангар с самолетами. Крейсер ускорил ход и вышел из зоны обстрела одиннадцатидюймовой батареи, но открыла огонь батарея шестидюймовок из форта «Копос». За двадцать минут обстрела с близкого расстояния в головной крейсер попали двадцать снарядов, вызвав многочисленные пожары и выведя из строя посты управления огнем. А дело довершили торпеды, выпущенные из береговых аппаратов с «Норд-Кахольма». После попаданий торпед в левый борт вышли из строя турбины и электрогенераторы. К половине восьмого «Блюхер» перевернулся и затонул возле острова Аскхольм, причем, открыть огонь своим главным калибром тяжелый крейсер так и не успел.
