Идти, касаясь стены? Помнится, тут расставлены древние доспехи, не хватало еще напороться на них.

Вспомнила, что замок ведет свою игру и тихо произнесла:

- Как на счет света Лас-Ивэн?

Ответом был лишь легкий сквознячок, прошедший по коридору и слегка всколыхнувший мои волосы. Фыркнула и, пожав плечами, не спеша продолжила свой путь.

Старалась идти прямо, но меня  все же увело в сторону. Я запнулась левой ногой за каменный пьедестал с доспехами. Быстро обрела равновесие, но не без чужой помощи: на моей талии сомкнулись чьи-то мощные руки.

«Видимо день такой, все меня ловят и хватают…» – философски подумала, приставив к горлу незнакомца свой любимый изогнутый кинжал.

- Отпусти!

- Ваше высочество? – прозвучал в ответ голос первого паладина, полный изумления пополам с удовлетворением.

- Ах, это вы, мосье Монрэй! – воскликнула, убирая кинжал на место.

- Вас все ищут миледи. Его величество, обеспокоенн вашим долгим отсутствием. Он приказал мне отыскать вас как можно быстрее. Замок большой. Я отправил на поиски сотню из подвластных мне паладинов – ответил Серф Монрэй, отнюдь не спешивший отпускать меня.

- Вы меня нашли, так что руки можете уже убрать.

- А… да, конечно – паладин убрал руки с моей талии, однако тут же ухватил за правую кисть. Мне это не понравилось. Всегда старалась держать "рабочую" руку свободной для оружия.

- Да отцепитесь же вы от меня Монрэй!

- Не хотелось бы снова потерять вас в этой непроглядной тьме миледи. Почему вы не явились на бал? – спросил он, увлекая меня за собой.

Попробовала выдернуть руку, но хватка первого паладина была жесткой. При желании могла освободиться парой действенных приемов, но решила не демонстрировать все умения сразу.

- Это допрос? – возмутилась я.

- О, ни в коем случае миледи, я бы никогда не посмел! Но дело в том, что его величество чрезвычайно озабочен вашей безопасностью и всю свою тревогу он в полной мере дал ощутить нам. Так почему же вы не прибыли в бальный зал сегодня?

- Мне захотелось перед балом прогуляться по замку. Я набрела на библиотеку и немного увлеклась ее осмотром. А когда поняла, что опаздываю и собралась назад, выяснилось, что в коридоре погасли все факелы.

Хватка на моей руке ослабела.

- Хм… это замок.

- Что?

- Зэамок над вами подшутил. Здесь всегда лучше ходить со своим светом. Спички и фонарь – самое надежное средство. Хотя и это порой не спасает от его шалостей.

- И вы верите, что замок живой и обладает собственной волей?

- Мне пришлось в это поверить. Он однажды мне помог…

- Расскажете?

- Вам правда интересно?

- Очень!

- Хорошо. Но прежде поспешим развеять беспокойство вашего отца. И еще эта история будет стоить вам трех танцев – нагло добавил паладин.

Согласна – ответила, приноравливаясь к быстрому шагу мужчины.

Харальд

Сильвана и Эдуард исчезли одновременно и никто не может их найти.

Подозрительно. Неужели племянничек решил всерьез заняться дочерью? Нужно поскорее приставить к моей девочке охрану и дать соответствующие указания на счет Эдуарда.

Если этому ловеласу пришло в голову добраться до короны через Сильвану, это тем более опасно. Из него король, что из меня вязальщик носков и будь я проклят, если хочу увидеть на троне этого глупого, тщеславного щенка!

Его жестокость проявит себя, как только он получит власть. Он разрушит все то, что я создавал и поддерживал все эти годы тяжким трудом. Джеральд, мой несносный братец, даже из могилы ты умудрился достать меня – через потомка!

Мрачные мысли и нервное расхаживание его величества прервал тихий зов:

- "Друг мой, Харальд…"

Зов исходил из чаши небольшого фонтана. Король подошел к ней и заглянул в воду, но вместо своего отражения в воде увидел лицо правителя эльфов.

Судя по всему, Сиятельный Владыка говорил с ним прямо из своих покоев – за его спиной виднелся знакомый королю гобелен, с искусно вышитыми лилиями.

- «Энриэль…» – мысленно обратился к отражению повелителя Эльдамира король Маджи, кивнув в знак приветствия – «Чем обязан мой друг?»

- «Соскучился» – хохотнул эльф, меняя отражение, теперь в воде было видно не только его лицо, но и тело по пояс – «Ты чем-то озабочен?»

- «Племянник подбивает клинья к моей настоящей дочери!» – ответил правитель Маджи, с удивлением отмечая распущенные волосы и шелковый халат Энриэля – «А у тебя что-то случилось?» – спросил в свою очередь Харальд, с притворной серьезностью и беспокойством.

- «С чего ты взял?» – приподнял бровь эльф, предвкушая игру.

- «Ты даже не причесан!» – осуждающе произнес Харальд – «Ни камушка, ни ленточки в волосах нет!»

- «А! Так значит, причесанным я тебе нравлюсь больше! В следующий раз причешусь специально для тебя!» – ответил эльф. Он с явным удовольствием откинулся на бархатные подушки за спиной, отчего шелковый темно-синий халат распахнулся на груди.

- «Знаешь, даже я иногда начинаю сомневаться, что ты не…» – Харальд запнулся, увидев, как владыка эльфов потянулся, выгибая спину и заложив руки за голову.

- «Да? Ох уж эти слухи! Но я тебе повторяю: история о том, что я раньше был женщиной и ради трона превратил себя в мужчину с помощью древней магии сидов, наглое вранье».

- «Ты…» – Харальд снова запнулся, когда Энриэль откинул волосы со лба, сияя гламором так, что вода в фонтане заискрилась, как под лучами солнца – «Перестань выделываться а? Как маленький честное слово! Мне и так из-за вот этих твоих выходок, с большим трудом удалось убедить подданных, что я, что мы не… Кончай придуриваться и говори зачем пришел!»

- «Ладно, не кипятись» – эльф перестал сиять неземной красотой, сел и, запахнув халат, с серьезным видом заявил – «Я хотел дать тебе совет».

- «Очередной совет… Слушай, а не рассказать ли тебе все и сразу, а? Ты что-то знаешь и я чувствую, что это «что-то» очень важно для моего королевства и лично для меня. Ты изредка кормишь меня странными советами, а я все больше чувствую себя круглым идиотом!»

- «Хорошо, я постараюсь объяснить тебе ситуацию насколько это возможно. Есть будущее и есть предсказание. Время и судьба очень тонкие материи, но таких как я учат ими управлять, чтобы наше королевство могло избегать всевозможных катастроф. Я увидел нечто очень и очень неприятное Харальд. Я написал пророчество, а пророчества мы пишем только в том случае, когда намереваемся вмешаться. Этот случай требует моего вмешательства, и как Сиятельного Владыки Эльдамира, и как твоего друга. Существуют законы управления временем и событиями и если их строго соблюдать, то ты изменишь время, пустишь события по другой ветке вероятностей. Один из этих законов гласит: ни одна лишняя фигура не должна знать пророчество. И никто не должен знать пророчество целиком, кроме написавшего его эльфа. Иначе изменить что-либо не получится. Чем больше человек знают о тех событиях, что могут произойти, тем больше энергии вбирает в себя вероятность, которой хочешь избежать. На данный момент все пророчество целиком знаю лишь я. Часть его известна еще нескольким существам. Но я не могу расширить этот круг, даже ради нашей дружбы. Прости!»

- «Ты меня пугаешь.»

- «Знаю. Я бы на твоем месте тоже был напуган».

- «Меня не особо волнует собственная судьба. Я слишком стар, чтобы волноваться за себя. Но прошу тебя, скажи, что Сильване ничего не грозит!»

- «Этого я не могу тебе сказать,» – качнул светловолосой головой эльф – «Но обещаю: сделаю все, что в моих силах, чтобы уберечь твою дочь»

- «Hantale-nya meldo» (эльф. "Спасибо мой друг")

- « Inye illume alasse resta elye» (эльф. "Я всегда рад помочь тебе")

- «Сюда идут» – прислушиваясь, произнес правитель Маджи.

- «Знаю. Видят звезды, я рад, что ты мне по-прежнему веришь!» – улыбнулся Энриэль – «Хорошего тебе вечера Харальд».