- Значит без борща сегодня - грустно сказала девушка.

Но ей повезло. На том дереве, на котором она решила остановиться была большая, мертвая и сухая ветвь. Она смогла наломать большое количество сухих веток и удобно расположилась на дереве. Перекусывая сухим пайком, она решила что у нее получится сделать небольшой костерок прямо наверху. Она достала свой котелок из рюкзака и подвесила его с помощью короткой паутины перед собой. Было не очень удобно, но ей и не нужно много. Всего пара кружек кипятка и она будет довольна. часть веточек она сложила на дне котелка и подожгла. Когда пламя занялось, то она подвесила над ним чайник на паутине. Продолжая жевать они потихоньку добавляла веточки в костер до тех пор пока вода не закипела. Вот теперь можно было сделать себе кофе, о котором она мечтала после тяжелого дня.

Екатерина откинулась спиной на ствол дерева с кружкой в руках. Она была довольна, сыта и потихоньку пила горячий кофе. Екатерина не забыла привязать себя к дереву и сама не заметила как погрузилась в сон.

Она шла по лесу, самому обычному и зеленому, а не серому, как на территории страха. Тварей здесь и быть не могло. Только обычные насекомые, птицы и самые обычные животные. Она шла по нему и наслаждалась всем, что было вокруг, включая тишину. Через какое - то время она учуяла запах. Пахло костром и готовящейся едой. Она долго не могла определить откуда он идет, но в итоге у нее получилось. Пробираясь через кусты она вышла на небольшую поляну. Посреди лежало поваленное бревно, а перед ним горел костер. Над ним висел котелок из которого выходит тот самый аромат, который и привлек девушку. Она осмотрелась и никого не заметила, поляна была пуста. Екатерина подошла к бревну и села на него. Она планировала дождаться хозяина котелка и попросить у него немного. Запах шел такой, что удержаться было невозможно.

Сил терпеть у нее уже не было и она потянулась к крышке, закрывающей котелок. Сверху раздался рык, которому бы позавидовал самый большой и гордый лев. Она подняла голову и увидела что - то падающее на нее сверху. Полностью черное, без каких - либо отдельных деталей с огромными крыльями раскинутыми в стороны.

Екатерина рывком проснулась и пыталась понять где она. Страх испытанный ей во время сна не спешил уходить, но она через несколько минут пришла в себя и снова уснула.

Утро застала Екатерину не выспавшейся и пытающейся поспать еще минуточку. Усилием воли девушка разлепила глаза и наконец - то заставила себя встать. Надо было действовать, а не лежать на боку. Тем более, что Макс мог появиться здесь ненадолго, нужно было спешить.

После скудного завтрака она продолжила двигаться по ветвям. Жил на земле почти не осталось, поэтому она решила еще немного побыть обезьяной и только потом спуститься с деревьев на землю. Твари Екатерину больше не беспокоили и за день она преодолела большое расстояние. Вечером Екатерина встретила первую группу пятилапых. Как она и думала после рассказа Марка, они тащили камни, которые добывались возле башни, которую начинала строить она сама. Они были такими же неуклюжими и тупыми как и раньше. Выполняли только простые приказы. Это девушка поняла, когда твари уронили свой камень и не знали, что им теперь делать. Они просто стояли и смотрели на свою ношу, лежащую у ног. Ни один даже не попытался поднять камень снова. Для девушки это было только на руку, так как Макс это дело просто так не оставит. Если он работает также как и она сама когда - то, то скоро появится здесь.

Екатерина снова залезла на дерево и принялась ждать. Ночь уже была не за горами и она приготовила себе быстрый ужин, залив питательную смесь кипятком. Костер она разожгла так же как и вчера внутри котелка, собрав достаточное количество хвороста в округе.

Девушка всю ночь не спала, несколько раз подогревая воду для кофе. Стараясь усесться поудобнее, чтобы не так ныли затекшие мышцы. Даже дважды пришлось делать разминку, когда было уже невыносимо. Засада так и не увенчалась успехом, девушка уснула утром.

Проснувшись вечером того же дня, Екатерина первым делом посмотрела на группу пятилапых и тут же выругалась. Твари ушли, и их ноша пропала вместе с ними. Это могло означать только то, что Макс приходил заставил их поднять камень и тащить его дальше. Нужно его догонять, но ночью ходить по территории страха было чересчур опасно. Екатерина решила дождаться следующего дня и уже тогда отправляться на поиски.

Очередная тройка пятилапых тащила на себе камень. Екатерина следила за ними и шла параллельным курсом, стараясь не попадаться им на глаза. Она здраво рассудила, что около стройплощадки, точно встретит Макса, чтобы он там не строил. Идти пришлось недолго. Всего с десяток километров и она на месте.

Твари дотащили свою ношу и стали спускаться в котлован. Он был меньше, чем тот, в котором работала Екатерина. Девушка поискала глазами дерево повыше и забралась на него. С высоты открывался прекрасный вид на то что твориться внизу. А там твари складывали камни, а между ними бегал Макс. Он пытался успеть везде и ему это удавалось. Одни твари просто таскали камни, другие складывали их на нужное место, а потом нужен будет тот, кто соединит их в единый монолит. И этим человеком будет Макс, спасший ее от точно такой же участи. Значит теперь ее очередь, сделать для него то же самое. Только как при этом не остаться в рабстве самой.

Идти в котлован было самоубийством, твари просто порвут девушку, еще до того как она доберется до Макса. Пришлось ждать, сидя на верхушке дерева и внимательно следя за Максом. Больше половины дня он провел внутри котлована создавая основу новой башни. А потом Макс в окружении пятилапых отправился обратно. У Екатерины не было возможности с ним поговорить или как - то встретиться. Тварей рядом с ним было слишком много и она не была уверена в своей безопасности. Пришлось снова устраивать засаду на тропе, по которой твари таскали Камни. Макс непременно покажется на ней в одиночестве, нужно только подождать - так рассуждала девушка.

Екатерина заняла самую удобную позицию для наблюдения, которую смогла найти. На большом дереве, ветки которого создавали удобную ложбину, где ей было удобно прятаться. Но ждать долго не пришлось.

Макс то ли что - то забыл, то ли по другой причине, но он вернулся к котловану. Причем вернулся в одиночестве, совсем один. Екатерина на всякий случай осмотрелась и не заметив ни одного из пятилапых отправилась к Максу.

- Привет, Макс! - крикнула она издалека, подбегая к нему. Он действительно больше всего походил на демона.

Крылья летучей мыши, только гораздо больше возвышались за спиной, они были огромны. Мощная мускулатура, покрытая странной чешуйчатой броней и рогатый шлем. Два рога торчали вверх, остальные начинались на затылке и росли вперед, огибая голову и почти сходясь спереди.

- Привет - ответил он глухим и низким голосом - что ты здесь делаешь?- Я хочу с тобой поговорить, у меня к тебе много вопросов и очень важных.- Нам не о чем с тобой разговаривать - рявкнул он в ответ. - Тебе лучше уйти отсюда и больше не появляться!

Макс повернулся и хотел уйти. Екатерина попыталась его остановить, схватив за руку. Макс дернул плечом и Екатерина кубарем покатилась по земле.

- Я же сказал, что тебе лучше уйти - сказал он. Его глаза были холодны и от них исходила опасность. Девушка буквально кожей чувствовала, как он напрягается, чтобы не сорваться и не сделать чего - то непоправимого.

Екатерина сидела на земле и с испугом смотрела на того, кого она считала своим другом и того, кто когда - то ее спас. Макс тем временем пошел по своим делам, как будто только что ничего не произошло.

Девушка не сразу пришла в себя, пытаясь осознать произошедшее. Как же так?! Она к нему столько добиралась и так спешила, а ему не о чем с ней разговаривать. Это же неправильно! Раньше они с удовольствием общались, а сейчас он ее не хочет ни видеть, ни говорить. Что с ним произошло? Почему он так сильно изменился?