В итоге они так и решили, дом остается во владении Екатерины, а Марк вернется через неделю, после того как проверит что стряслось. Перед уходом он оставил девушке копию своих записей и объяснил что и как. Теперь Екатерина точно знала в какой пещере какие твари. Помимо этого были пометки о том как можно с ними справиться. Некоторые способы были ей недоступны, но некоторыми можно было воспользоваться. Однако девушка решила отказаться от подсказок и искать выход из опасных ситуаций сама. Тем более, что пока она в муравейник не собиралась, а когда туда пойдет, то это будет своеобразной тренировкой.

Весь вечер Марк собирался и готовился к своему возвращению в город. У него был целый рюкзак артефактов, причем поместилось далеко не все. Большая часть так и осталась в доме. Марк лег спать пораньше, а Екатерина засиделась у очага. Она в сотый раз прокручивала в голове, все ли необходимое у нее есть. Казалось что да, но смутная тревога не давала ей покоя. В конец вымотавшись она все же отправилась спать.

Екатерина проспала то время когда Марк ушел. Он изначально планировал встать пораньше и уйти как только рассветет. У Екатерины же не было необходимости вставать так рано и она наоборот решила выспаться. Она обнаружила на столе завтрак и небольшую вазочку с конфетами. Рядом лежала записка от Марка, в которой он подробно описал, какие продукты и где лежат. Екатерина позавтракала и собралась к источнику.

Девушка вышла из дома, но несмотря на слова Марка о том, что твари редко заходят на территорию муравейника, все же сначала осмотрелась. Когда она убедилась что ей ничто не угрожает, то спокойно пошла к источнику. Он был на том же месте, посреди площадки перед муравейником. Пришло время изучить его, насколько это возможно и насколько у нее получится.

Первым делом она опустила в него кончики пальцев и постаралась почувствовать силу. Ее было много, очень много, настолько, что она вот вот разорвет девушку на мелкие части. Это было слишком много для Екатерины, она бы не выдержала такого напора. Надо что - то придумать. Девушка постаралась почувствовать откуда идет эта сила и ей это удалось. Где - то на грани восприятия, снизу, под землей, там прятался очаг этой силы, а Екатерина черпала, только самый маленький кусочек. Но и этого было более чем достаточно.

- И что делать? - спросила девушка сама у себя и сама же себя ответила. - Копать!

Она быстро сбегала к дому, нашла среди инструментов лопату и вернулась обратно. Отойдя от источника на пяток шагов она стала рыть. Сначала неглубоко, но с каждой минутой все глубже и глубже. Броня помогала девушке и она смогла работать без остановки. Всю вынутую землю Екатерина складывала в отдельную кучу. Но до темноты, сделать все задуманное она не успела. Она устала и вымоталась.

Вся испачканная землей она вернулась в дом и залезла в душ. Наскоро приготовив себе ужин, девушка тяжело повалилась на кровать и мгновенно уснула. День оказался тяжелым, и к нему она была не готова. Спина и руки болели, но она уже спала.

Утром выдалось для Екатерины тяжелым. Боль никуда не ушла и девушка разломила таблетку. Стало намного лучше и легче, можно было заниматься обычными делами.

Екатерина снова была на площадке перед муравейником и снова копала. Она готовило место исключительно для себя. Поэтому и исходила только из своих размеров. Глубина уже была более чем подходящая, ширина тоже. Теперь можно было приступить к тому, что про себя девушка называла “ложе”. Она сделала большую ступеньку и расширила ее насколько это было возможно в условиях ямы. Она старалась и приложила максимум сил к своей работе. И у нее вышло на удивление хорошо. Вся яма теперь представляла собой большое, удобное и почти анатомическое ложе. Под головой был удобный подъем, везде где нужно впадины и ложбинки. Такой работой вполне можно было гордиться.

- А чем закрепить? - думала вслух Екатерина.

Огнем, созданным из страха она не владела. Им можно было бы обжечь землю и придать ей большую прочность. Екатерина переживала, что при первой же попытке ложе развалиться под ее весом. Она утрамбовала землю как могла, но этого было недостаточно. Весь день она ходила вокруг своего ложа, но так и не смогла ничего придумать. Мысли постоянно убегали куда - то и все идеи были скорее фантастическими, чем реальными.

Екатерина вернулась в дом, по пути уничтожив пару тварей второго уровня. Это было очень просто, но привело девушку в чувства. Она снова стала следить за окрестностями, а не просто гулять по территории страха как по парку.

Легкий ужин, есть Екатерине не хотелось. Она заварила большой чайник, поставила его на специальную подставку, которая постоянно подогревала воду с помощью небольшой свечки и села у камина. Она приготовила себе удобное лежбище и развела огонь.

Устроившись настолько уютно, насколько она могла, Екатерина думала о том, что можно сделать. Никакого раствора, подобного цементу у нее не было. Возможно ей могла бы помочь глина, но только где ее найти? Опять мимо, нужно думать о чем - то другом. О том что у нее есть и как это использовать. Вот было бы хорошо, если бы у нее был подходящий артефакт. Девушка постепенно засыпала, но перед этим в ее голове сверкнула, как ей казалось верная мысль.

Екатерина проснулась в отличном настроении. Огонь в камине уже давно потух, дрова превратились в золу, но она помнила что нашла решение. Прямо перед тем как окончательно уснуть, ее мозг сработал как надо. Осталось только вспомнить, что она вчера придумала.

Во время завтрака и несколько часов после этого она не могла вспомнить. Тогда она начала размышлять таким же образом, каким размышляла вчера. Требуемых инструментов у нее нет, подходящего артефакта тоже. А что есть? Есть она сама и страх. Точно! Страх же универсальная субстанция!

Екатерина пулей вылетела из дома, только чудом не забыв надеть на себя броню. Она примчалась к своему творению и увидела в ней новых жильцов. Схватив одну тварь за хвост она подняла ее перед собой. Маленькая, похожая на помесь скорпиона и белку, первоуровневая тварь не представляла никакой угрозы. Но в яме их было уже более двадцати штук. Как только она оторвала голову первой твари, остальные бросились врассыпную, осознавая что с этим противником они не справятся. Девушке удалось поймать еще пару тварей, от чего остальные стали убегать еще быстрее.

- Надеюсь вы сюда больше не вернетесь! - крикнула им вдогонку Екатерина.

Теперь можно было приступать к задуманному. Девушка подошла к источнику и опустила в него руку. Страх послушно стал собираться и уплотнять вокруг ее кулака, а она сжала кисть как будто держала субстанцию за нутро. С трудом подняв уплотнившийся страх она дотащила его к яме, половину растеряв по дороге. Она не могла контролировать такое количество и это сказалось на результате.

- Черт! - выругалась Екатерина.

Но какую - то часть она все же дотащила до ямы. Девушка спустилась вниз и сосредоточилась. Пришлось вспомнить как она это делала на службе у той твари, которая по ее собственным словам и была тем самым страхом. Когда - то, как будто это было в другой жизни именно Екатерина, а не Макс, строила башню. И блоки для этой башни скреплялись с помощью специального заклинания, превращающее страх в единое целое с камнями. Так получался настоящий монолит. Примерно то же самое и хотела сделать Екатерина сейчас. Она стала распределять страх тонким слоем по яме. Хватило этого на небольшую площадь, но главное, чтобы получилось.

Она стала превращать страх в камень и сработало! Она настолько этому обрадовалась что потеряла контроль над страхом и камень рассыпался в мелкое крошево. Девушка одновременно и радовалась и расстроилась. Даже без поддержки той твари, она смогла это сделать, но так обидно растеряла контроль. Пришлось снова браться за лопату и вычищать каменное крошево из ямы. Но эта работа даже не сердило девушку. Наоборот, ей придавало сил желание поскорее взяться за настоящее дело.