- Да уж, нянька из вас никудышная, мосье Талез! – укоризненно покачал головой Даниэллен и сказал девочке – Иди к маме, и попроси ее занять тебя чем-нибудь, пока я дослушаю доклад. Хорошо? А потом я приду и мы поиграем!

- А она сдаст мне меч? Попроси ее! Я хочу меч!

- Хорошо – полуэльф с улыбкой прикрыл глаза, а потом ответил – Уже попросил. Ну, давай беги!

- Ура! Мама даст мне меч! – малышка с воплем соскочила с колен отца и припустила прочь из зала. Следом за ней со страдальческим видом поспешил Ивор Талез.

Я моргнула, и меня снова вынесло в реальность.

- Это... моя дочь? – дрогнувшим голосом спросила Владыку эльфов.

- И моя внучка! – довольно улыбнулся старый лис, хулигански подмигнул мне и растворился в воздухе.

Сильвана

Отец зашел за мной лично, чтобы отвести в церемониальный зал, где ныне собрался весь двор. Я натянула на лицо искусственную, как магический светильник, улыбку, пока меня вели к алтарю.

Когда мы по обычаю предков, смешали кровь на Мече Короля, моя приобрела синий цвет, кровь же полуэльфа осталась красной. Затем меч засветился золотистым светом, который потянулся к нашим ладоням, исцеляя порезы, а потом полыхнул так, что все в зале зажмурились.

Когда сияние клинка угасло, он оказался по-прежнему чистым и блестел так, словно его только что отполировали. А вязь гравировки, украшавшая древнее церемониальное оружие, обогатилась новой золотой завитушкой. Это означало, что Единый одобрил наш союз, который оставалось скрепить поцелуем.

Под одобрительный гомон придворных Даниэль привлек меня к себе и склонился к моим губам. В этот самый момент богиня Любовь тоже решила выразить свое одобрение. Откуда-то из-под потолка на нас посыпались светящиеся розовые лепестки, наполняя воздух головокружительным ароматом.

Представление имело успех: придворные рукоплескали и просили повторить поцелуй на бис. Нам пришлось уступить своим подданным в этой маленькой просьбе и лепестки посыпались снова. Мы повеселили народ еще дважды, прежде чем подошел отец и умыкнул меня у жениха на первый танец. Ведь по традиции именно мы с Харальдом должны были открывать бал.

Все последующие мои танцы принадлежали исключительно жениху.

Даниэллен смотрел на меня со смесью вины и восхищения. Я же была погружена в мысли о будущем.

Нам стоило все обсудить, но мы оба молчали, не решаясь начать разговор, о нашей новой жизни. Да и обстановка не очень располагала: на публике следовало играть счастливую пару, а не выяснять отношения.

Перед моими глазами все стояла картина девочки, сидящей на коленях будущего мужа. Она была маленькой копией Сиятельного Владыки и ее смех все еще звучал в моих ушах звоном колокольчиков. И от умиления, мне хотелось одновременно плакать и смеяться, когда вспоминала слова маленькой хулиганки: "Ура, мама даст мне меч!".

Когда настал черед фейерверка, Даниэллен наконец отвлекся на разговор с Харальдом и мне удалось улизнуть.

Я вернулась к себе, приняла ванну и легла в постель.

Да, нам подготовили совместную спальню в центральной башне, но мне не хотелось сидеть там одной, чувствуя себя уязвимой в прозрачной сорочке и нервничать в ожидании своей первой ночи с мужчиной.

В конце концов, если я нужна Даниэллену, он всегда сможет найти меня, настроившись на квентары.  Я рассчитывала подремать до прихода полуэльфа, но мне не спалось и даже не лежалось. Эмоции распирали меня, яростно бились вместе с кровью в стенки сосудов. Волнение нарастало и требовало свободы.

И я не выдержала. Выпуталась из одеяла, нарядилась в мужское платье и, прихватив с собой клинки, отправилась в заброшенный бальный зал. Портьеры тут я давно сняла на тот случай, если у меня возникнет надобность сбросить напряжение ночью, размахивая клинками при лунном свете, льющемся из огромных окон. Для безлунных же ночей я припрятала здесь пару осветительных кристаллов.

Я привычно встала в центре зала и закрыла глаза. Никто из телохранителей не решился сегодня тревожить меня, хотя, я чувствовала, как они шли следом за мной по коридорам замка.

Клинки запели, рассекая воздух, и я растворилась в любимом танце. Сегодня меня тянуло на заковыристые приемы и быстрые финты, которые отражали всю путаницу мыслей и бурю эмоций, которые переполняли душу.

Внезапно я услышала звон. Мои глаза еще не открылись, но тело уже отреагировало. поворотом и двумя быстрыми рубящими ударами, которые, ожидаемо встретили сопротивление чужих клинков.

Открыв глаза, я вздрогнула: на миг мне показалось, передо мной стоит сам Сиятельный Владыка, но мгновение спустя узнала своего мужа.

- Нам нужно проговорить – заметил Даниэллен, обходя вокруг так, что его меч скользнул по моему, от середины до основания, будто лаская. Я резко сбросила его клинок со своего, и мы закружили по залу, вполсилы обмениваясь редкими пробными ударами,  прощупывая оборону друг друга.

- И о чем же? – спросила, прерывая ритуал изучения противника решительным шквалом ударов.

- О нас! – ответил Даниэллен, которого заставила резво подпрыгнуть, чтобы не попасть под клинок, просвистевший в опасной близости от его ног.

- Говори! Я тебя, очень внимательно... – в этот момент я закрутила "мельницу", чтобы отвлечь противника  - слушаю! -  на последнем слове мастерски, один за другим, распорола полуэльфу рукава рубашки от плеч до запястий. Впрочем, кожу я не задела. Белая ткань бесславно повисла нелепыми лоскутами – Знаешь, а ты сейчас похож на привидение.

- Надо было надеть черную рубашку – фыркнул мужчина и пошел в атаку. Через миг моя собственная рубаха превратилась в черную, мало что скрывающую бахрому, а противник заявил – Хочу, чтобы ты знала, я не виноват в интригах отца.

- Неужели? – ответила я, пытаясь достать до длинных волос дивного, дабы подравнять ему прическу.

- Он дал мне обычные квентары, а потом тайком подменил на свадебные.

- Правда? - мне хотелось разозлить противника, чтобы он, наконец, перестал беречь меня и доставил мне удовольствие, сражаясь в полную силу.

- Я понятия не имел, что он устроил за моей спиной. Энриэль рассказал мне, что я его сын, лишь недавно, когда пришел ко мне в склеп Илиандры, чтобы исцелить.

- Ох... – простонала я, схватившись за плечо,  и роняя один из мечей.

- Я тебя ранил?! Дай посмотрю! – полуэльф мгновенно вернул клинки в ножны и с тревогой метнулся ко мне, разворачивая к свету.

- Не нужно, мне уже лучше! – рассмеялась, совершенно невредимая я, отпрыгивая подальше со своей добычей: дивной тонкой эльфийской косичкой, которую молниеносно срезала с виска зазевавшегося  Даниэллена. Кокетливо повязала  трофей на шею и заявила – Осталось добыть вторую!

- Ах, так... – зловеще протянул мой противник, и вновь извлек мечи. Мое сердце сжалось в страхе и предвкушении настоящего поединка. Я откровенно любовалась  дикой, безмолвной грозой в очах полуэльфа, что сверкали в лунном свете, как молнии. Мы снова с упоением скрестили клинки.

На сей раз меня не щадили и мне это нравилось. Моя кровь пела от восторга, от страсти, вложенной в каждый его удар. Через некоторое время мой противник отбросил один из мечей. Я не знала для чего, но последовала его примеру, чтобы по закону чести, уравнять наши шансы.

Позже я поняла его замысел. Когда мы очередной раз скрестили оружие, мужчина успел быстро ухватить меня за волосы на затылке, притянуть  к себе и поцеловать, перегнувшись через клинки.

Я высвободилась и отпрыгнула, но Даниэль преследовал меня, обрушивая удар за ударом, пока не выбил меч из моих рук и не припер к стене. Его клинок холодил мне шею, пока губы разжигали огонь в моей и без того кипящей крови.

Через миг его собственное оружие было со звоном отброшено на пол и забыто. Меня самозабвенно целовали, вжимая в стену, сминая губы, подчиняя себе, и я охотно покорялась воле победителя.

Когда руки полуэльфа одним движением разорвали остатки моей рубашки, я проделала с его одеждой то же самое. Прильнула к его горячей груди и застонала в его губы, когда он потерся о меня всем телом. Я ахнула, когда Даниэллен потянул мои волосы назад, открывая шею, и слегка прикусил кожу, тут же целуя место укуса.