Тем временем Шоудан изменился в лице, ругнувшись сквозь зубы, как только заметил вышедшего из башни Келзадена. После чего быстро пробормотал какое-то заклинание и исчез в яркой вспышке, оставив после себя лишь темное облако, которое быстро рассеялось в воздухе.

Келзаден спокойно продолжил шагать по воздуху в сторону исчезнувшего патриарха. Его плавная походка казалась неспешной, но вскоре он обогнал летящих магистров и оказался у остатков темного облака, сделав несколько пассов одной рукой.

Выяснив все что можно, он обернулся и посмотрел в сторону башни и лагеря. Взгляд — мрачный и суровый. Келзаден по-прежнему сжимал в руке головы двух верховных жрецов, чьи лица застыли в гримасах боли и отчаяния. Устрашающие боевые трофеи. Сделав всего несколько шагов, архимаг вернулся обратно к башне и воспарил над лагерем, вглядываясь в лица внизу стоящих учеников и преподавателей академии. Они с благоговением смотрели в ответ.

— Кто-нибудь знает, куда исчезла учитель Амелия? — спросил он громким голосом, в котором сквозило нетерпение.

Ни для кого не секрет, что волшебница Амелия была его родной дочерью!

Многие начали переглядываться, в том числе бросать взгляды на нас с Изабеллой и в сторону троих групп, которых утром Амелия взяла для проверки и патрулирования территории вокруг башни. Мы с Изабеллой тоже переглянулись, и я кивнул, выступив вперед и привлекая внимание Келзадена:

— Уважаемый ректор, мы последние, кто видел учителя Амелию. Более того, мы знаем, что с ней случилось. Однако…

Я почувствовал, как мое тело просканировала мощная магическая волна. Думаю, не надо говорить, от кого она пришла.

— Хм? — вопросительно посмотрел на меня архимаг.

— Однако я не уверен… Стоит ли об этом говорить во всеуслышание.

Мрачное лицо Келзадена немного разгладилось. Он едва заметно кивнул и показал рукой.

— Тогда последуйте со мной в башню. Там нас никто не побеспокоит.

Тяжелые, окованные железом двери вели в просторный центральный холл башни, освещенный мягким светом магических сфер. Ранее именно отсюда мы срочно телепортировались вместе с Амелией. В отличие от первого нашего посещения — никакого скрывающего заклятья больше не было.

Внутри башни теперь повсюду виднелись следы ожесточенного сражения: обугленные участки стен, искореженные деревянные конструкции, осколки разбитых колб и даже разбросанные страницы книг. В воздухе висел запах гари и озона, смешанный с отчетливым металлическим привкусом крови. В дальнем углу первого этажа лежало несколько обугленных тел. Под ногами хрустели осколки, и в каменном полу виднелись глубокие трещины, которые распространялись во все стороны подобно гигантской паутине, свидетельствуя о разрушительной силе тех, кто здесь сражался.

Не говоря ни слова, Келзаден повел нас по винтовой лестнице, ведущей наверх. В этом плане, помимо внутренних размеров, эта лесная башня ничем не отличалась от главной башни академии в Тарнаке. Да и, наверное, от большинства других башен этого мира. С каждым этажом обстановка становилась все более личной: появлялись книжные полки, заваленные свитками и фолиантами, алхимические столы с колбами и ретортами, и даже клетка с молчаливой, черной как смоль птицей, пристально наблюдавшей за нами своими янтарными глазами. Беспорядок присутствовал, но намного меньше, чем внизу.

Не знаю, как оно на самом деле, но эта башня действительно выглядела скорее как персональная башня волшебника. При желании, вся сотня учеников здесь, конечно, могла вместиться, особенно если башня имела жилые помещения, но пришлось бы потесниться… Не как сельди в банке, но близко.

Пока мы поднимались, Келзаден то и дело принимал вспыхивающие магические сообщения и что-то шептал в ответ. Его губы едва уловимо шевелились, отдавая распоряжения, но разобрать, что он говорил не представлялось возможным — наверняка еще и использовалась магия ложного движения губ. Казалось, он ни на миг не переставал руководить обстановкой снаружи. Раз уж вышел из уединения… Последнее лишь мое предположение. Того требовала критическая ситуация. Даже если забыть про Амелию — не приди он вовремя, и академия вполне могла лишиться не только башни, но и сразу троих магистров магии, не считая будущего поколения академии.

Наконец, мы достигли последнего этажа, где располагался кабинет, очевидно принадлежавший магистру Сильвану. Правда, ни хозяина башни, ни Мельхиора, ни кого-либо еще мы так и не встретили.

Кабинет представлял собой просторную комнату с огромным панорамным окном, которое, если пространственные ощущения меня не обманывали, смотрело в противоположную от лагеря сторону. Вдоль стен тянулись книжные шкафы, доверху набитые книгами и свитками. Типичное обиталище мага. На столе, заваленном бумагами, стояла недопитая чашка с темным содержимым, словно хозяин отлучился всего на минуту. Атмосфера здесь дышала аскетичным уютом, что резко контрастировало с царившим хаосом внизу и снаружи башни.

Усевшись в массивное кресло с высокой спинкой, Келзаден сурово взглянул на нас.

— Итак, где моя дочь?

Я в деталях и с редкими комментариями Изабеллы поведал архимагу, как Амелия сражалась со старой каргой Хельгой и как она ее похитила. Упомянул и про участие Ковена теневых ведьм в нападении на башню и вообще все, что я принципиально мог услышать. Например, что похищение Амелии связано с «какой-то бабкой»…

…Но последнюю мысль я разворачивать не стал. Возможно «неизвестная бабка» была либо матерью, либо тещей самого Келзадена. Тут лишний раз лучше не шутить. Я склоняюсь все же ко второму варианту. Хотя «чужую бабку» исключать тоже нельзя. Может я что-то не так понял…

По мере моего рассказа лицо архимага становилось все более хмурым, а взгляд — тяжелым.

— Значит, это все-таки случилось. Она сделала свой ход…

Келзаден вслух произнес определенно что-то личное. Яростный огонек мелькнул в глубине его глаз, и он поднялся с кресла, пройдясь к окну и повернувшись к нам спиной. После чего долго о чем-то размышлял.

— Вы хорошо постарались, — наконец нарушил тишину он. — Приятно видеть, что новое поколение такое наблюдательное… Думаю, и в измерении Гармела вы выжили совершенно не случайно. Адепт и подмастерье… На первом курсе. Неплохо, неплохо. Кайрен и Изабелла, да?

— Это мы, — я и вампирша вежливо слегка склонили головы.

Похоже, ему уже многое успели сообщить. И нашу информацию он наверняка найдет способы проверить. Тот же бой Хельги и Амелии оставил неизгладимый отпечаток в лесу в радиусе нескольких десятков, если не сотни метров.

— Кто еще видел похищение Амелии? Вы кому-нибудь рассказывали?

— Нет, ректор. Никому. С нами еще был наш товарищ, Тобин. Он еще не пришел в себя.

— Угу… Как очнется — пусть сразу зайдет ко мне.

— Передадим.

— И да — больше никому не рассказывайте об участи Амелии… Это дело не столько Академии, а касается лично моей семьи, — медленно произнес Келзаден. — Не стоит об этом распространятся.

— Наши рты будут на замке! — без колебаний пообещал я.

— Славно… — хоть ректор и стоял к нам спиной, но я почувствовал, что его поза стала менее напряженной. — За информацию и молчание взамен каждый из вас может попросить меня об одной услуге. В пределах разумного. Вдобавок, считайте, экзамен вы сдали на максимальный балл. Дополнительных испытаний от вас никто не потребует.

Я и Изабелла переглянулись. Уже который раз за последние полчаса. Но теперь обрадованно и предвкушающе. О чем можно попросить самого главу Академии… Наглеть сильно не буду. Как и отказываться от такой возможности!

— Уважаемый ректор, — уточнил я. — Мы же не сразу вернемся в Тарнак? И в это время ученикам будет запрещено покидать лагерь, верно?

— Через пару дней, — после паузы ответил Келзаден. — И да, ты правильно понимаешь. На территории вокруг башни еще могут прятаться крысы. Весьма опасные крысы для вашего уровня.