Удачи, игроки! И пусть победит сильнейший!

— Вашу ж Машу! — выругался я себе под нос и сразу же написал приказ всем собраться в столовой в клановый чат.

Спустя минут пять, вся наша сотня находилась в вышеупомянутом помещении. Никто ничего не понимал, потому что сообщение получил только я, так что лица у всех были заспанные и крайне озадаченные.

— Посмотрите по сторонам! — приказал я максимально суровым тоном, — Кого не хватает? Должны были пропасть шестеро!

— Виты нет! — первым опомнился Пако.

— Айки тоже, — крикнул Андрей.

— Кассиопея! — сказал уже я, когда понял, что наш аналитик тоже отсутствует.

Через минуту стало ясно, что не хватает ещё трёх девушек: двух амазонок и одной магички, тоже из числа бывших рабов.

«Хорошо хоть, близняшки остались, да и Снежинка,» — успел подумать я, прежде чем получил ещё одно короткое сообщение.

Внимание, игроки! Корпорация «Праздник» решила назвать третий этап состязания «Принцессы в беде».

— Вот ведь твари! — не сдержал я рвущихся наружу эмоций.

Минут десять пришлось потратить на то, чтобы все успокоились, да я и сам смачно выругался, совершенно не сдерживаясь. Почему-то оказалось, что не был готов к такому повороту событий, хотя стоило ожидать какой-нибудь подлянки.

— Так, ладно, всем успокоиться! — скомандовал я наконец. — Надо решить, кто войдёт в спасательную команду.

На удивление, желающих было много, и в какой-то иной ситуации я бы, возможно, дал себя проявить тем, кто ещё не успел этого сделать, но не в этот раз. Рисковать жизнями девочек я себе позволить не мог ни при каких обстоятельствах. Поэтому в состав дюжины вошли самые сильные: я, Эрик, Сэм, Андрей, Толик, близняшки, оба каджита, Пако, Макс и Корнет. Немного поколебался между последним и Полковником, но в итоге решил сделать выбор в пользу молодого.

Три часа, отведённые нам на подготовку, тянулись непозволительно медленно, и мы все извелись, пока ждали. Планировать что-то было бессмысленно, потому как никто понятия не имел, что именно нас ждёт. Какой будет территория? Куда спрячут пленников? Всех вместе или разделят? Ответов на эти и многие другие вопросы не было, и получить мы их могли непосредственно на самом испытании.

В назначенное время нас перенесло в какой-то мир. Открыв глаза, я осознал себя на окраине горелого леса. Вдалеке виднелись очертания чего-то похожего на город. Небо было затянуто тёмными тучами, создавая впечатление сумерек. Мне почему-то подумалось, что здесь всегда так. Да уж, атмосферка, конечно, та ещё.

Первым делом я заглянул в интерфейс, где должна была появиться карта с обозначением мест нахождения похищенных девушек. И да, она появилась, но то, что я на ней разглядеть, мне очень сильно не понравилось.

— Ребят, у нас проблемы, — перекинув снимок карты им через клановый чат, принялся думать, как быть дальше.

Через пару секунд я услышал большое количество матерных слов, никто не сдержался, и было от чего. Большую часть территории, выделенной для испытания, занимал тот самый город, который виднелся на горизонте, где-то две третьих. На оставшейся трети расположился лес, рядом с которым мы сейчас стояли.

Основная проблема же заключалась в том, что пленников разделили и разместили в совершенно разных концах карты, слава системе, не по одному, вернее, не всех. Уточнений, кто именно находится в том или ином месте, не имелось, поэтому предстояло надеяться лишь на удачу.

Двое из наших находились в лесу, четверо — в городе, причем довольно далеко от того места, где мы появились. И всех их расположили по одной. Между ними также были обозначены места с пленницами других кланов, но без конкретики. Карта не позволяла даже заранее узнать их принадлежность, кроме своих.

— Похоже, придётся разделиться, — высказал Андрей очевидное мнение. — Если пойдём все вместе, можем даже успеть найти всех своих, но не факт, да и другие тогда найдут часть из них раньше, чего мы допустить никак не можем.

— Ты прав, — мне очень не хотелось разделяться, но… — Мы действительно не успеем, если останется вместе.

— Кто куда? — как-то слишком беззаботно спросил Толик.

А я серьёзно так задумался. Разделять команду надо было так, чтобы не только найти пленниц побыстрее, но и, в случае столкновения с вражеским отрядом, смочь защититься и одолеть их.

— Мы с Эриком займемся самыми дальними точками, — я выделил на карте два места, — так как можем передвигаться по воздуху. Обратно я телепортируюсь и по обстоятельствам помогу кому-то из вас. Эрик, есть мысли, как ты проведёшь эвакуацию?

— Ну, одну девчонку я без проблем унесу, но не больше, — ответил люминар.

— Кошаки, вы в лес, — перевёл взгляд на парочку каджитов, на что те встрепенулись. — Пойдете в дальнюю точку. Осталось три места, кто с кем в команду хочет? Есть пожелания?

— Я мелкого возьму, прикроет, — Сэм кивнул на единственного луркера в нашей компании, — В город пойдём.

— Принято, — я не стал спорить, — остались одна в лесу и одна в городе. Остальные что? — в ответ мне ребята лишь дружно пожали плечами. — Тогда, девчонки, берите Макса, и идите в ближайшую лесную точку, а Толик, Андрей и Корнет, вам достается вот это место в городе.

— Принято! — хором ответили вышеназванные, уж что-что, а субординации они быстро обучились.

— Ваша задача — вытащить наших девчонок и привести их в точку сбора, давайте её обозначим здесь же, — я начал составлять план «на коленке», — остальное всё по обстоятельствам, но излишне не геройствуйте. Вызволим девочек, а дальше будем думать, я так понимаю, нам тут так и так сутки куковать. Связь держим через клановый чат. В бой по возможности не лезьте, если получится избежать. Приоритет — спасение членов клана, остальное всё потом.

— Р-р-р-а! — не успели мы договорить, как неподалёку раздался громогласный рык какого-то явно немаленького монстра.

Я изначально ощущал вокруг присутствие множества живых организмов, что неудивительно, ведь система заранее предупреждала, что будут монстры. Но как-то мы отвлеклись, а я занервничал и перестал контролировать пространство, вот какая-то тварь и подобралась.

Мы дружно повернулись в сторону леса, приготовившись к бою. Противник ждать себя долго не заставил, через несколько секунд ближайшие деревья попадали, а из-за них на нашу поляну выскочил самый настоящий динозавр, правда, неизвестного мне вида. Здоровенная такая ящерица на двух крепких лапах. Чем-то она напоминала тираннозавра, только морда скорее крокодилья, а передние лапы больше похожи на руки, ими монстр деревья и вырывал.

Мы молча переглянулись, Сэм поднял руку, и остальные уступили ему почётное право завалить первого встреченного здесь монстра. Мголо достал свой меч-весло, отставил правую ногу в сторону, качнул тело в бок и полетел к динозавру в стремительном рывке.

Ящерице-переростку откровенно не повезло. Мне его даже жалко стало в моменте. Он такую удивлённую морду состроил! Правда, ненадолго. Потому что в следующий момент эта морда разделилась на две части, как и всё его остальное тело. Это было фаталити.

— Всё, расходимся, ребят, не будем терять время, — я привлёк внимание членов команды, которые завороженно глядели на результаты работы Сэма. — Аккуратнее там, не погибните. Я так понимаю, мы попали в мир Юрского периода. Но есть и плюсы, подобных махин просто так не пропустишь.

На этом короткий брифинг был закончен. Мы с Эриком поднялись в воздух и полетели в разные стороны, ребята же разбились по командам и тоже отправились каждый в своём направлении.

Расстояния здесь были приличные. Город, судя по карте в интерфейсе, имел довольно большие размеры, километров семьдесят в диаметре, а то и ещё больше. Двигаться я старался быстро, но аккуратно, параллельно всматриваясь в архитектуру и местные особенности.

Ну, что могу сказать? Когда-то это, по всей видимости, был довольно развитый мир, где жила какая-то технологичная цивилизация. Здесь имелось множество высоток, были даже несколько небоскрёбов, только сейчас это всё пребывало в довольно плачевном состоянии. Здания частично обрушились, повсюду царило запустение, а по руинам слонялись туда-сюда небольшого размера рептилии.