Как только молодой офицер пулей вылетел из кабинета, полковник снова схватился за голову и принялся судорожно соображать. Этот Брод — ключ ко всему, его надо отыскать во что бы то ни стало, и не просто отыскать, а как-то склонить к сотрудничеству. А ведь этот человек не спешит выходить на свет. Неизвестно, какие у него причины, но он явно не дурак. Пока другие игроки обнимали мягкие стены в психушке из-за недальновидности государственного аппарата, он развивался и ходил на миссии снова и снова. Сколько заданий он уже выполнил? Какую силу получил? Вполне может оказаться так, что это уже и не человек вовсе, а что-то вроде американских супергероев.

Конфликтовать и принуждать его точно нельзя, это не закончится ничем хорошим, а ведь он наверняка знает очень много об этой проклятой Игре, возможно даже, ему известен способ, как целенаправленно сделать из простого человека игрока. Если такая возможность существует, то это могло бы решить большинство проблем. Если бы на миссии отправлялись не случайные люди, а обученные бойцы спецназа, у Земли появился бы отличный шанс. А какую силу они бы получили? Насколько бы усилилось влияние России на мировой арене!

К тому же, этот Брод наверняка сумел уже добыть немало системного оружия и доспехов, да и кто знает, чего ещё! Вот бы всё это выкупить и вооружить верных бойцов! Только всё это уже не подпадает под юрисдикцию полковника ФСБ. Он может сколько угодно размышлять, но его задача — найти, а договариваться будут уже другие люди. И очень важно до них донести правильную линию поведения. Похоже, придётся просить аудиенции на самом верху, но для этого сначала надо дать какой-то результат.

— Кто же ты такой, Брод? — полковник откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. — И где ты прячешься?

* * *

Где-то в далёкой-далёкой галактике.

Огромный пиратский корабль размером с маленькую планету завис в холодной глубине космоса, временно перестав двигаться. Всё дело в том, что сейчас его капитан решал, куда проложить дальнейший путь. Он искал выход на новый закрытый мир и был готов преодолеть любые расстояния ради этой цели.

Фишка заключалась в том, что закрытые миры появлялись нечасто и являлись невероятно лакомым кусочком для космических пиратов. Ещё бы, ведь это девственно чистый заповедник, пока не загаженный системой. А если он ещё и технически развит, то с одного такого мира можно поиметь столько всего, что потом всю жизнь можно кайфовать в каком-нибудь курортном вольном городе и не думать ни о чём.

Вот и в этот раз Игра обнаружила очередной мир, заселённой разумными жителями. Капитан Конрад сразу заинтересовался данной информацией и решил рискнуть. Он потратил кучу игровых баллов, чтобы найти специалиста, который должен был проникнуть в закрытый мир и передать его координаты пиратам, кое-как нашёл на чёрном рынке необходимые приспособления, которые стоили невероятно дорого, и принялся ждать результата.

Только вот незадача, исполнитель перестал выходить на связь. Игра стопроцентно должна была его заметить и среагировать, вот только Конрад прекрасно знал, что в закрытом мире просто не может пока быть сильных игроков, а значит, и помешать проникновению просто некому. Однако, всё же что-то случилось, и исполнитель, который должен был передать вожделенные координаты, куда-то пропал.

— Капитан! Есть новости! — в его каюту, которая больше походила на холл богатого замка, вбежал запыхавшийся помощник.

— Говори, — приказал Конрад, вальяжно раскинувшись на своём кресле, больше похожим на самый настоящий трон.

— Мы поймали сигнал от наёмника, — доложил пират своему командиру, — только он слабый и установить точные координаты по нему не удалось, видимо, этого проныру всё же прижали. Но мы смогли определить звёздный сектор. Поиск планеты займет какое-то время, но мы хотя бы можем уже начать двигаться в нужном направлении.

— Что ж, это лучше, чем ничего, — обрадовался капитан, ведь он слишком многое поставил на кон, решившись на авантюрную миссию, — тогда слушай мой приказ! Нас ждут несметные богатства, осталось только прийти и забрать их себе! Полный вперёд! Обнаружим и захватим этот закрытый мир!

— Ну что? Все готовы? Катя? — мы стояли в холле нашего нового дома полностью экипированные и собирались отправиться на очередное задание. Больше всех я переживал за бывшую любовницу, которую вооружили и одели по остаточному принципу. Но всё равно, ей достались неплохой меч, нож и стреломëт.

— Готова! — она старалась сделать максимально решительное лицо, но я её неплохо знал, так что прекрасно видел, как на самом деле Катерина волнуется.

— Тогда погнали! — комментировать её внешний вид я не стал, а просто нажал на кнопку и подтвердил отправку на миссию.

Система спросила, хотим ли мы дожидаться полного заполнения списка участников или начать прямо сейчас. Я выбрал второй вариант, а остальных никто не спрашивал, так как я являлся лидером отряда, значит, другие его участники согласны с моим решением по умолчанию. В глазах снова потемнело, и уже через пару мгновений мы очутились где-то в другом мире.

Внимание! Игрок, вы попали на планету Кафара, локация «Фермерские угодья».

Внимание! Получено задание «Зачистка»:

Уничтожьте всех враждебно настроенных особей на данной территории. Исследуйте локацию, находите снаряжение и оружие, сражайтесь и победите! Зрители ждут качественного шоу!

Награда:

— 150 ИБ.

— Доступ к терминалу сроком на 15 минут,

— Пакет информации,

— Билет удачи.

Наказание за провал:

— Смерть.

Союзники: земляне 5/5.

Из-за неполного состава участников награды будут увеличены в 2.2 раза.

Для первого задания в составе нового отряда из пяти человек мы выбрали тип миссии, с которым уже имели дело. Пусть награды изначально казались небольшими, но нам хотелось спокойно инициировать Катьку и немного потренировать командное взаимодействие в относительно спокойных условиях. А теперь, когда оказалось, что награда ещё и увеличивается чуть больше чем в два раза, наша затея начала казаться ещё и очень даже выгодной.

В отличие от прошлого раза, сейчас мы появились не в разных пещерах, а в одном небольшом помещении. Как только все прочитали вводные данные, быстренько вскочили на ноги и выстроились в формацию, которую мы придумали заранее. Впереди должен был идти Андрей, чуть за ним и немного в стороне — Толик, Катя в середине, за ней Айгера, ну и я замыкал. Дверь в комнату не была закрыта на засов, так что стоило её толкнуть, и она бесшумно отворилась, впуская в помещение яркий свет.

Мы дружно выбрались наружу, где нас встретила безмятежная картина: яркое солнышко ласкало своими лучами довольно приличное по размеру поле, засеянное какими-то злаками. Метрах в двухстах от места нашего появления, что снова оказалось скалой, в которую была врезана комната, я заметил преинтереснейшее действо. Три существа, похожих на комодских варанов, только с костяными наростами по всему телу, окружили какое-то местное копытное травоядное, напоминавшее антилопу. Это была типичная загонная охота. Мы прибыли вовремя, так как увлечённые добычей хищники не обращали на людишек абсолютно никакого внимания.

Я посмотрел на товарищей, пожал плечами, поднял лук и быстро выпустил четыре стрелы. Три предназначались варанам, но и антилопу я тоже жалеть не собирался. Хоть в задании и говорилось про враждебно настроенных особей, но мясо может пригодиться, если окажется съедобным, конечно. Каждый из снарядов угодил точно в цель. На прошлых испытаниях я уже неплохо приноровился стрелять без осечек.