Взрыв боли пронзил мой череп, словно раскаленные иглы одновременно прошили мозг со всех сторон. Каждая клетка запульсировала, отдаваясь эхом в висках. Тело ощущалось чужим и неподъемным, словно его закатали в свинец и бросили в воду. Я едва смог вздохнуть. Любой импульс движения давался с трудом.

В этот момент в голове прозвучал тихий голос Чипа, будто в поддержку и отвлечение от болезненного состояния:

Бип! Владыка, все ваши характеристики возросли!

Душа D+ — Душа B

Телосложение C+ — Телосложение B

Восприятие C+ — Восприятие B

Дух С- Дух B

Вы перешли в ранг Адепта магии!

Вы в шаге от Третьего ранга существования!

Ну хоть что-то хорошее… — комок утреннего обеда поднялся к горлу, но я не дал ему пройти дальше, крякнув от напряжения.

Бип!

Владыка, есть предложение для удобства отображения объединить следующие возросшие способности:

Демонические искусства C+ и Темные искусства D+ — Магия души С+!

Причина: большинство техник из этих направлений колдовства в той или иной степени используют именно Магию души.

Объединить Да/Нет?

— Давай, без разницы, — пробормотал я, поморщившись от вновь вспыхнувшей боли. Голова раскалывалась на кусочки — и мне было не до «оптимизации» отображения способностей.

Бип! Владыка, теперь ваши техники и способности отстают от характеристик тела и души! Требуется больше тренировок!

Заканчивай уже… Лучше выведи мою обновленную силу, — приказал я, потихоньку приходя в себя и возвращаясь в реальность.

Бип!

Имя: Зейн

Раса: Человек

Ранг: Адепт

Базовые характеристики:

Душа B (требуется время на восстановление, осторожное использование в течение полумесяца; Состояние: 60% от нормального)

Телосложение B (Состояние: 50% от нормального)

Восприятие B (Состояние: 40% от нормального)

Дух B (Состояние: 30% от нормального)

Способности:

Магия души С+ Магия крови С+ Магия тьмы С- Магия огня D+…

— А ведь еще чуть-чуть — и стану магом… — прохрипел я, вновь скривившись. Добавился шум в ушах. Наконец вернулись тактильные ощущения телу, и я попытался схватиться за голову, чтобы улучшить кровоток и унять пульсирующую боль.

Однако внезапно моя рука задела что-то мягкое и упругое. Приятное на ощупь даже сквозь ткань. Осязание уже проявилось, и я слегка удивленно распахнул глаза, сфокусировав их перед собой и встретившись взглядом с «перевернутыми» глазами и личиком Изабеллы, которая склонилась надо мной, разглядывая мое лицо.

Как оказалось, я лежал головой на ее коленях, и случайно задел рукой ее грудь. «Мне понравилось это ощущение», — отметил мой внутренний наблюдатель. Я поднял руку, попытавшись снова ухватить ее за мягкое молочное место, однако вампирский удар ладошкой молниеносно отбил ее в сторону.

Поэтому мне пришлось довольствоваться малым: завести руку за голову и схватиться за не менее мягкое бедро, после чего нежно потрепать его. Изабелла попыталась скрыть смущение, но руку не убрала.

— Смотрю, ты все-таки в норме, — прищурилась она, обнажая клыки. — Получается, зря я беспокоилась!

— Совсем не зря… Э, э, полегче! — выдавил я, когда девушка приподнялась, отчего моей голове показалось, будто я сначала подлетел в воздух, а потом резко начал падать вниз.

Однако мой затылок так и не достиг холодного каменного пола. Изабелла поддержала меня и помогла встать на ноги. В отместку я едва ли не навалился на нее всем телом, уткнувшись лицом в шею и шелковистые волосы. От нее приятно пахло. Манило. Хотя казалось бы, после всего случившегося…

— Взгляни, Кай… кхм, Зейн, — тихо поправилась она, будто пробуя на вкус новое имя. — Что происходит вокруг? Чем это грозит? И самое главное — что нам делать?

Я оторвался от ее волос, щурясь и стараясь разглядеть хоть что-то дальше своего носа. Наконец проморгавшись, я обвел глазами окружающее пространство, оценивая обстановку и прикидывая, что сейчас творится в измерении Гармела после его кончины.

Многие ученики и преподаватели уже пришли в себя и болезненно стонали, корчась на полу. Счастливчики. Вы по крайней мере выжили и проснулись… Одни непонимающе оглядывались, держась за голову и пытаясь вспомнить, что здесь с ними произошло. Другие — с ужасом смотрели в сторону алтаря, залитого кровью. Там же валялось и догорающее тело Гармела.

К сожалению, со всем содержимым, что было на нем. Тайна требовала жертв. Тем более — самое ценное он наверняка хранил в карманном измерении, которое было уничтожено вместе с его смертью.

…Третьи очевидцы, включая Изабеллу, с опаской глядели на метаморфозы с самим окружающим подпространством. После гибели магистра оно стало показывать все признаки разрушения. Прямо в воздухе появились червоточины и пространственные разрывы. Черный камень повсюду покрылся глубокими трещинами, словно его пробила мощная ударная магия. Плиты, служившие основанием алтаря, тоже растрескались, а по краям и вовсе — покрошились, обнажая зияющие пустоты и потерю связи в недрах вещества.

Откуда-то завыли холодные ветра, напоминающие стенания душ умерших. Кто-то мог так и подумать, не зная всей цепочки перехода души в другой мир после смерти. Ветра проносились по залу, поднимая черную пыль, которой становилось все больше и больше. Могло даже показаться, что именно ветер сдувал и крошил камень под ногами и что будто время ускорилось в десятки раз.

Сама атмосфера этого миниатюрного измерения стала давящей и враждебной. После гибели создателя оно потеряло свою опору и теперь готовилось вот-вот схлопнуться, навсегда отправившись в небытие. И грозясь отправить в небытие всех, кто здесь находился. При иных обстоятельствах это действительно могло произойти, но не в случае такого маленького измерения. Складки пространства. Псевдо-измерения. Созданного всего-навсего магистром магии. В ином случае — мы бы все равно вряд ли могли что-либо сделать.

Другими словами, нас просто выкинет обратно в первичный мир.

— Все в порядке, — успокоил я Изабеллу, чувствуя ее напряжение и панику от незнания, чем все это может обернуться. — Немного подождем и…

Но не успел я завершить мысль, как измерение окончательно растрескалось, словно внутренние стенки яичной скорлупы, из которой вот-вот должны будут вылупиться «птенцы». Точнее те из них, кто остался в живых.

Сотканная из темной магии пелена вокруг измерения с неприятным режущим звуком разошлась в стороны, открывая привычный нам мир… И мы с оглушительным грохотом падения тонн камня приземлились…обратно посреди лагеря, рядом с магической башней! Если кто-то находился в этот момент под нами — сегодня явно не его день… Земля пухом и все такое.

Едва я приготовился к новым злоключениям, к встрече с удивленными культистами и продолжению «режима выживания», как заметил, что, оказывается, после нашего ухода на убой ситуация вокруг башни кардинально изменилась.

Теперь здесь не было ни одного культиста. Вместо них по лагерю сновали…маги Академии Лунарии! — на глаза уцелевших после ритуала учеников навернулись слезы радости и облегчения.

Все маги как по команде изумленно обернулись в сторону падшего разрушенного алтаря, покрытого копотью и залитого кровью многих жизней. Охающие и стонущие посреди развалин ученики сразу привлекли их внимание — и маги обрадованно начали оказывать им помощь, попутно расспрашивая, что произошло. Вопросы сыпались со всех сторон. Каждый маг пытался лично выяснить масштабы катастрофы.

Впрочем, несколько преподавателей предусмотрительно оказались рядом со своими коллегами — Пирием, Ксандером и другими… Если кто и мог пролить свет на всю ситуацию, то только они. Однако, держась за голову, Пирий и остальные отмахивались от них, ограничиваясь односложными и уклончивыми ответами.