— Ну так засуньте меня обратно в этот гроб! Ори, с каких пор ты такой осторожный⁈

— С тех пор, как ты получила осколок в спину, — Огрызнулся старпом.

С самого начала было ясно, что спор не имеет смысла. Как только Каси отдала приказ, Ори уже сменил курс, а всё его ворчание было лишь попыткой переубедить девчонку. Заранее обречённой на провал, надо сказать. И Влад, к слову, был на стороне демонессы. «Стремительная» нынче может уйти от любого противника, так что почему бы и не спасти храброго военного? А уж устроить подлянку остроухим Влад тем более готов с огромным удовольствием. Риск, конечно, есть, но он не слишком велик. И в более опасных переделках бывали.

Демонесса уже укладывалась обратно в «свой гроб», как она называла анатомическое ложе с фиксацией, а Леннарт споро затягивал ремни. Вид у Каси при этом был невыносимо страдательный — находиться в этом пыточном инструменте, да ещё перед боем, было совершенно невыносимо. Но очень уж демонессе не хотелось снова повредить позвоночник. Первого раза хватило.

— Эй, вы куда попёрлись⁈ — Храбрый обитатель форпоста тоже заметил смену курса гражданского.

— К тебе идём, на чай. Пустишь? — Хмыкнул Ори. — Если что — можем сообщить об экстренной поломке, чтобы всё по инструкции и повод пристать был. Раз уж ты так старательно соблюдаешь инструкции.

— Вам-то это нахрена?

— Потому что мы успеем сбежать в любой момент. И у нас много взрывчатки, — Честно ответил Ори. — Хочешь устроить остроухим сюрприз напоследок?

— Проваливайте, — после небольшой паузы отказался островитянин.

— Да почему⁈ — Это Ори с Каси спросили одновременно. Влад тоже хотел, но не успел отреагировать, потому что как раз направился в оружейку — вооружаться. Просто на всякий случай.

— Потому что не собираюсь отвечать за гражданских, — логично ответил командир форпоста. — Вам погеройствовать захотелось, а про меня потом будут говорить, что, дескать, капитан Горв так обосрался перед смертью, что ещё и гражданских за собой утащил. Так что идите нахрен… хотя не, погодите. Взрывчатку можете оставить. А потом идите нахрен.

— Вот дебил, — буркнул Ори, и не думая менять курс в соответствии с решениями упрямого обитателя островка.

«Стремительная» уже вышла на максимум скорости, так что через пару минут зависла почти над краем острова. Совсем крохотный островок, он не мог принимать большие корабли. Даже «Стремительная» для него оказалась великовата, места для её посадки там не было, только что-то вроде причала, к которому она и подошла.

— А ведь правда быстро идёте. Что за корабль? Экспериментальное что-то? Тогда тем более валите, чтобы в руки врагу не попасться! Совсем рехнулись! — Из небольшого домика у подножия горы выбежал орк в форме имперского капитана. Средних лет, здоровенный, смуглый, с коротким ёжиком тёмных волос с проседью. В смысле тёмно-зелёный, даже темнее, чем Ори. Челюсть тяжёлая, взгляд желтоватых глаз суровый… хоть сейчас на мотивирующую картинку. Разве что шрамов не хватает на лице, тогда было бы совсем аутентично. Очень внушительно выглядит.

— Мы не граждане империи, и на твои приказы клали с прибором, — коротко объяснил ему Ори.

— Так какого хрена вы тогда здесь вообще делаете⁈ — Возмутился капитан, и даже схватился за пистолет на боку, но команда «Стремительной» на это даже внимания не обратила.

Леннарт с Хрёриком уже тащили здоровенный ящик с взрывчаткой, на палубе уже ждали два таких же, и ещё один — с детонаторами. Дядя Саша тоже спешил на твердь, так что и Влад поторопился. Ставить это всё надо аккуратно, потому что взрывчатка тоже экспериментальная. В смысле, до стабильности того же тротилла, который без взрывателей можно хоть в костёр бросать, ей далеко. Зато и взрывается куда мощнее.

— Эй! Я так-то требую ответа! И какого хрена вы не граждане империи, если вы — орки⁈

— Да граждане мы, граждане, просто некоторые — мёртвые, — буркнул Ори, деловито прикапывая брусочек взрывчатки. — Эх, жалко, ни оболочки, ни поражающих элементов…

— Да плевать, — отмахнулся дядя Саша. — Если всё это разом рванёт, всё равно всех сметёт. А может, и остров расколется. Так что вы бы, ребята, поаккуратнее, не надо так ящички швырять! — Это он уже Леннарту с Хрёриком сказал.

Пока Ори всё-таки объяснялся с капитаном, все обитатели «Стремительной», кроме несчастной Каси, носились по острову и минировали всё, что только можно. Разве что на скалу не полезли, но Влад засунул парочку брусков в расщелину, насколько смог пролезть. Идея обрушить остров вниз вместе с частью эльфийской армии ему очень понравилась. Хотя в целом сама мысль об уничтожении тверди была неприятна. Даже такого маленького кусочка.

Работали изо всех сил, и всё равно распределить опасный груз равномерно по острову не успели. Последний ящик так до конца и не разгрузили, пришлось укладывать его целиком, под узел связи, уже после того, как показался авангард эльфийского флота. Всё-таки не ошиблись наблюдатели — они действительно шли к гоблинам. А заметив форпост империи несколько кораблей изменили курс, направляясь к острову с совершенно недвусмысленными намерениями.

Шмякку Влад поймал, когда возвращался на «Стремительную». Не то чтобы он за ней охотился, просто она упала с единственной оставшейся мачты и как раз Владу на руки.

— Ох! Ты чего там делаешь? — Шмякка, конечно, лёгкая, да и высота мачты не то, чтобы сильно большая, но всё равно, получилось очень чувствительно. Раньше, когда «Стремительная» была парусным кораблём, такого не происходило, потому что во всех опасных местах были натянуты специальные страховочные сети.

— Спасиба, Влад! Влад — хароший! — Радостно обняла его гоблинша. — Чуть ни памирла!

— Так делаешь-то что? — Гоблинша уже натянула наверх какие-то верёвки, а на палубе кучей лежала материя. — Паруса, что ли, поднимаешь?

От этого, очевидно, не может быть пользы. Конструкторы на родном острове оставили возможность поставить мачту и поднять парус, но только один. На тот маловероятный случай, если вдруг гелиотропный двигатель сломается таким образом, что вертикальную тягу поддерживать сможет, а горизонтальную — никак. И при этом Хримп будет не в состоянии его починить. В общем, для того чтобы паруса понадобились, должно совпасть слишком много маловероятных событий, но на всякий случай такую возможность всё-таки оставили. Под одним парусом «Стремительная» будет ковылять, как одноногий инвалид без костылей, так что сейчас от этого никакой пользы не будет.

— Ставлю, ды-а, — ухмыльнулась Шмякка. — Капитан сказала — нильзя, чтобы «Стримитильную» узнали. А с парусами ни узнают… только у нас паруса плахие. Дырявые все.

Она потянула верёвку, натягивая парус. Он действительно оказался с прорехами.

— Эта дядя Саша прожёг. Чиго-та уранил, кагда с порашками возился, и прагарела… Но нам напливать. Главнае — силуэт чтобы изминился!

Влад отошёл чуть подальше, оценил. Действительно, силуэт меняется значительно. Сам бы, пожалуй, не узнал в этом корабле «Стремительную». Правда, кораблик теперь смотрится изрядно зловеще. Паруса-то прожжёные.

— «Летучий Голландец» какой-то, ей-богу, — хмыкнул парень. — Но мне нравится, вполне сойдёт. Давай, что ли, помогу…

А то пока все минировали остров, на корабле оставались только Шмякка и Каси, так что бедной гоблинше пришлось трудиться в одиночестве. А эльфы уже приближались, причём очень быстро.

Флот остроухих впечатлял. Они были ещё далеко, Влад без бинокля не мог разглядеть детали, даже так выглядело крайне впечатляюще. Как облако мошкары. Если знать, что каждая крохотная точка — это боевой корабль, становилось неуютно. Точнее, два облака. Одно, побольше, шло прежним курсом, но от него отделились несколько кораблей и стремительно направлялись к острову.

На попытки связаться эльфы никак не реагировали. Капитан Горв, в соответствии с протоколом, постоянно отправлял требования неизвестным кораблям назваться и доложить курс, которым следует соединение, но его высокомерно игнорировали.