— Знаю, — она не выдержала давления и опустила глаза, — тогда прошу, выслушай меня.

— У тебя есть две минуты, как я и сказал своей спутнице, — он демонстративно постучал пальцем по руке в том месте, где обычно носят часы.

— Я понимаю, как моё поведение выглядит с твоей точки зрения, но всё же хочу объясниться, — начала она отрепетированную речь. — Ты пропал, тебя не было два месяца. Команда раскисла и отчаялась, они перестали развиваться и начали стагнировать. Мне хотелось верить, что ты вернёшься, но я не могла поставить всё на этот вариант. Начала искать возможности, так мне подвернулось предложение от Пекла, которое я посчитала удачным. Я собиралась потом пригласить всех с собой, чтобы они, когда наконец осознали бы, что ты окончательно пропал, пришли в клан не как кто-то посторонний, а на хороших условиях. Но ты вернулся, и я рада, правда. Но для меня обратной дороги нет.

— Кать, ты знаешь, я, наверное, могу даже тебя понять, — произнёс Олег после непродолжительного молчания. — С такой точки зрения я на ситуацию не смотрел. Ты хотела прощения? Хорошо, я прощаю тебя. Но наши отношения всё равно уже никогда не будут прежними, ты и сама должна это понимать. У тебя всё?

— Нет, — Катя не ожидала таких слов. Похоже, Олег изменился, стал более сдержанным и рассудительным. — Я приняла решение и не изменю его, что бы ты ни говорил. Понимаю, что ничего уже не вернуть, но я выбрала сторону в грядущем противостоянии.

— Что ты имеешь в виду? — от услышанного Олег напрягся.

— Нам придется столкнуться лицом к лицу на системном состязании, — охотно пояснила Катя, — и я буду номинальным лидером клана. Это пока не решено окончательно, но скорее всего Лирой примет решение объединить кланы в один, дабы максимально усилиться на соревновании. Он говорит, что шанс стать наместником, пусть даже и не целого мира, а его части, выпадает крайне редко. Ради этого он готов отказаться от основного клана, чтобы развивать новый. Он полностью уверен в своей победе.

— Это сейчас что происходит? — Олег нахмурился, — Ты сливаешь мне инсайдерскую информацию?

— Да, Олег, всё именно так, — всё, теперь назад дороги не было. — В клане разлад. Уж не знаю, как ты так умудрился очаровать сестру лидера, но она полностью на твоей стороне. Ходят слухи, что Кассиопея влюбилась в тебя, но я уверена, что дело в другом, она что-то узнала. Вовсю уговаривает его, чтобы он отступил, но Лирой не согласится, так что противостоянию быть. Они объединились с Уранусом из Юниона. По факту, тот Лироя просто купил. Не знаю, чем конкретно, но это точно что-то легендарное. Однако, союз этот гроша ломаного не стоит, как по мне. Чувствую, что они перегрызут друг другу глотки при первой возможности, но на состязании всё равно будут совместно действовать против вас.

— Э-э-эм, — Катя видела, что Олег шокирован и не находит слов, — спасибо, наверное… Кать, ты же понимаешь, что теперь тебя убьют? Это лишь вопрос времени, когда они всё поймут.

— Понимаю, — она действительно уже попрощалась с жизнью, — но умру я с чистой совестью. На состязании именно я буду взаимодействовать с системой от лица Пекла. Я пока не знаю, что там будет, и как именно я смогу вам помочь, но я сделаю всё возможное, чтобы победила Константа.

— Женщины, что же вы такие проблемные, а? — Олег обхватил голову двумя руками и взъерошил себе волосы. — И что же мне теперь с тобой делать? Я же был уверен, что ты враг. Был готов к тому, что нам придётся встретиться на поле боя, и моя рука не дрогнет. Твою мать, Катя, вот зачем? Почему ты не могла просто подождать, как остальные? Зачем ты вечно лезешь туда, куда не следует?

Катя давно не видела Олега в столь растерянном состоянии. Наверное, даже никогда. Она ожидала чего угодно, но не того, что он станет корить себя, а тот, судя по всему, именно это сейчас и делал.

— Я собирался просто вас уничтожить, а что прикажешь делать теперь? Как я должен повести Андрея, Толика, Айку в бой против тебя, зная, что ты не предательница, а просто дура?

— Я… Я не знаю, прости, — на мгновение Катя вновь стала той наивной девчонкой, какой была до прихода Игры.

— А ты не думала, что Андрей до сих пор испытывает к тебе чувства? Что ему невероятно трудно сейчас, но он как-то держится, — Олег продолжал давить. — Что с ним будет сейчас, когда я приду и скажу, что Катя-то, оказывается, за нас, решила пожертвовать собой. Как он себя поведёт, тебе рассказать?

— Не надо, — она вмиг побледнела, представив себе Андрея, который не дождётся системного события и пойдет в одиночку крушить всех подряд, чтобы спасти её. — Не говори ему ничего. Так будет лучше.

— Такая ты простая, конечно, — Олег на это лишь усмехнулся, — ладно. У нас есть ещё четыре дня. Буду думать, что можно сделать. А ты, милая моя, не подставляйся понапрасну. Затаись и сиди тише воды, ниже травы. И давай без самодеятельности. Если ты за нас, значит, должна принять моё главенство, принимаешь?

— Да, — ответила она без запинки.

— В таком случае ничего не предпринимай до тех пор, пока я не скажу. Если появятся важные новости, пиши мне напрямую, — он поднялся с места и посмотрел на столик, где сидела ожидавшая его девушка. — На самом состязании внимательно следи за интерфейсом. Когда точно узнаем, что нас ждёт, я постараюсь что-то придумать и написать тебе. Придется импровизировать. Ещё и Кассиопея эта… — Последнюю фразу Олег произнёс чуть слышно, уже удаляясь от столика Кати. Он ушёл, а она осталась сидеть и тупо пялиться вникуда. В голове у девушки вертелся один единственный вопрос: а не сделала ли она только хуже?

После разговора с Катей я был в бешенстве, что заметила Вайнона, но вопросов задавать тактично не стала. Я же на какое-то время загнал бурлящие чувства поглубже и постарался взять себя в руки. Надо было доделать дело, а потом уже думать о новых проблемах. Как же было проще, когда я считал её врагом! Вот ведь проблемная женщина. Как была дурой, так и осталась. Мать Тереза, блин, пожертвовать собой она решила!

Ещё и с Кас непонятно что происходит. Ни за что не поверю, что у неё внезапно ко мне какие-то чувства проснулись, мы знакомы-то всего ничего. И что делать теперь? Мне предстоит сражение с её братом и отцом, не исключено, что и она сама там будет в связи с новыми данными об объединении кланов. И как быть?

С одной стороны, это даже неплохо, что они решили перейти в дочерний клан, можно одним махом прихлопнуть всех и на этом закончить вражду, не вынося её за пределы соревнования. Вот только как это сделать, чтобы не задело Катю и Кас? Последнюю я знал плохо, но испытывал к ней лишь положительные чувства. Она мне явно не враг, или всё же враг? Господи, как же сложно-то…

Говорить ли о разговоре Андрею, тоже тот ещё вопрос. Катя просила молчать, но я ничего не обещал. На мой взгляд, он имеет право знать, только где гарантия, что у него клапан не сорвёт? А ведь он один из основных бойцов клана, мне Танк нужен на состязании с ясной головой и боевым настроем. С Айкой что ли посоветоваться сначала? Устал я что-то от этих женщин, может, в домене не так уж и плохо было?

Нет, с точки зрения состязания, ситуация для нас теперь выглядит куда лучше. Катя лидер клана, и системе плевать, что это чисто номинально. Именно от неё она станет принимать решения. И кто знает, какие будут возможности? Быть может, Катя вообще сумеет, нажав одну кнопку, сняться с соревнований. Вот только сколько секунд после этого она проживёт?

Казалось бы, да и фиг с ней, но я так не могу. Почему? Потому что добренький идиот. Герой хренов. Всех спасаю, всем помогаю… Тьфу. Аж самому противно…

Короче говоря, кое-как я внутреннюю бурю всё же усмирил и доделал текущее дело. Вайнона смотрела на меня странно, с немым вопросом во взгляде, но я упорно молчал. В результате, я забрал в инвентарь целую кучу системных шмоток и навыков, передал оплату и, извинившись за не совсем корректное поведение, улетел в Замок. С Вайноной договорились поддерживать связь. Она даже намекнула, что не против была бы продолжить общение. Я, в принципе, тоже, но сейчас точно не до этого. На том и порешили.