— Ори, готовь корабль к абордажу, — спокойно сказала Каси. — Грон, Марк, Лонг, приготовиться к бою. — Это она перечислила капитанов трёх корветов — тех, что остались на ходу.

— Вы не имеете права! Это преступление! — Каси не отключала переговорник — просто не посчитала нужным, поэтому Фальгрим поспешил высказать своё возмущение.

— Преступление — это неподчинение приказу в боевой обстановке! — также спокойно ответила демонесса. — И оно записано. Так что я имею полное право вас сейчас уничтожить.

— Вы — не мой командир! Вы меня всего лишь наняли! — возмутился капитан.

— В соответствии с договором, капитан Фальгрим, вы перешли в моё полное подчинение, — напомнила демонесса. — Вы сейчас не наёмный персонал, а мой непосредственный подчинённый, который во время боевого похода отказался выполнять приказы и желает дезертировать. А также подбивает на это своих подчинённых. Я уже не говорю об оскорблениях, которыми вы меня осыпали. Я имею полное право взять корабли на абордаж, а вас вздёрнуть. И клянусь, я это сделаю.

— Хорошо, — кажется, на том конце переговорника зубами скрипели. — Я буду подчиняться. Но знайте, я этого так не оставлю!

— В таком случае требую не оказывать сопротивления, — холодно ответила Каси, и, повернувшись к старпому, добавила:

— Ори, я не отменяла приказ. Курс на тягач, швартуемся. Тех, кто не будет оказывать сопротивление — не трогать. Капитана Фальгрима арестовать…

Кроме того, Каси приказала капитанам корветов высаживаться на остальные тягачи. «Стремительная» снова поменяла курс и направилась к флагманскому тягачу.

— Что на него нашло? — удивился Влад. — Нормально же всё было.

— Да просто перепугался, Влад, — устало ответила Каси. — Он же не военный. А тут — авианосец. Это мы знаем про твои способности, про смесь эту, которую вы с Александром изобрели. Да и привычка какая-то есть. А остальные видели верную смерть или, в лучшем случае, плен. Сейчас, после того, как опасность вроде бы миновала, всё о чём мечтает сугубо гражданский капитан Фальгрим, как и остальные его подчинённые — это как можно быстрее оказаться в безопасности, на материке. Вот у него нервы и не выдержали. К тому же явно считает себя очень умным и знающим, а всех вокруг — идиотами. Выиграл какие-то идиотские соревнования, грамоту получил, и теперь уверен, что все остальные — мусор у него под ногами. Хорошо ещё, что команды корветов оказались покрепче. И то, я в них не уверена…

— Что ж нам теперь делать? Как их успокаивать? — поразился Влад.

— Не знаю, — потёрла лицо Каси. — Воздушный закон гласит, что зачинщик бунта подлежит смерти через повешение. Однозначно. И я считаю, что это правильный закон. Вот только применять его самой…

До Влада, наконец, дошло, что самое неприятное в ситуации. Оказаться на месте Каси… нет, парень давно избавился от чрезмерных моральных терзаний при убийстве разумных. Но устраивать казнь для орка, всё преступление которого в том, что он испугался?

— А помиловать его своим произволом ты не можешь? — уточнил парень.

— Могу. Так бы и сделала, если бы была уверена во всех членах экспедиции, — мрачно ответила Каси. — Но по факту я уверена только в команде «Стремительной». Наши-то ребята в сложной ситуации не подведут, а вот с остальными… непонятно. Если сейчас проявить слабость, то в следующий раз они уже не будут бояться. А верности у них пока нет.

— Каси, нам в ближайшем будущем предстоит очень много работы. И работа будет в сложных условиях.

— Предлагаешь разжаловать Фальгрима, и заставить работать там, внизу? — уточнила девушка. Лицо её немного просветлело. Кажется, идея Каси понравилась. — Ладно, там видно будет. Сейчас надо, чтобы арест нормально прошёл, а то ещё в самом деле взбунтуются.

Впрочем, пессимизм Каси не оправдался — Фальгрим сопротивляться не стал, как и команды тягачей. Кажется, демонесса для них оказалась страшнее, чем призрачная вероятность снова оказаться в бою. Влад, конечно, надеялся, что дело не в этом, а просто остальные оказались менее трусливыми и более сознательными, но после такого как-то не верилось. Настроение этот капитан Фальгрим попортил изрядно, причём всей команде. Поэтому с ним особо и не церемонились. Капитан тягача, видно, сообразив, что именно ему грозит, вёл себя чуть ли не подобострастно, но Хрёрик и Леннарт, которым пришлось его конвоировать, всё равно едва сдерживались, чтобы не отвесить пару тумаков.

У Влада, если уж быть откровенным, и у самого руки чесались:

«Вместо того, чтобы думать, как будем из той холодрыги остров доставать, приходится тут с этим идиотом разбираться!»

Лопатин ожидал, что нужно будет устраивать суд, или ещё какие-то процедуры, включая казнь, но Каси, видимо, тоже не терпелось поскорее заняться островом. А может, она просто хотела оттянуть неприятную процедуру. Эскадра двинулась к острову. Точнее, к точке над островом — отправлять корабли, не подготовленные к холоду вниз было бы безрассудно.

— Жаль, что у нас только «Стремительная» и «Ослик» более — менее оборудованы для такого, — сетовала демонесса. — Да и одежда тёплая только у нашей команды есть. Остальные там быстро вымерзнут. Что будем делать?

— Я думал на «Ослике» отправиться вниз, — сказал Лопатин. — Посмотреть, как там что, есть ли выжившие. Оценить обстановку. Стремительной, я так понимаю, лучше оставаться пока среди остальных, а то сбегут ещё…

Каси ненадолго задумалась, и покачала головой:

— Александр лежит без памяти. Вдвоём с Борном вас отправлять не стоит, мало ли что там. Я с вами. И ещё возьмём команду с повреждённого корвета — на всякий случай. А Ори здесь всё проконтролирует.

Старпом, который присутствовал здесь же, возмущённо фыркнул, но промолчал. К демонессе он относился очень трепетно, как к дочери, и поэтому очень не любил отпускать её куда-то в одиночестве. Однако орк так же понимал, что здесь, наверху, тоже могут случиться неприятности, так что почти не спорил:

— Каси, вот скажи мне, какая необходимость в твоём присутствии там, внизу? — спросил старпом.

— Нет необходимости, — призналась демонесса. — Но и здесь оставаться — тоже не обязательно. А мне, знаешь ли, тоже очень любопытно посмотреть, как там дела. Хотя выживших мы там, скорее всего не найдём, Влад. Никто не может жить в таком холоде.

— Да там всего-то минус шестьдесят, — ответил Лопатин. — У нас, на Земле, в некоторых городах вполне обычная температура для зимы. Выживают как-то, и здесь выживут. Моих соотечественников холодами не напугаешь.

И оказался прав, выжившие действительно нашлись. А уж как были рады гоблинши! Ещё когда подлетали к острову, Каси разглядела в бинокль какое-то движение в городе. Присмотрелась, и задумчиво пробормотала:

— Люди… Кажется, рубят деревья. На дрова?

Слово «люди» услышали гоблинши — те, которых забрали с корвета. Никогда прежде Владу не доводилось видеть, как у десятка разумных одновременно лица освещаются радостью и восторгом.

— Люди! Чилавеги! Сеггз! Капитан! Мы так вас любим! Вы такая харошая капитан! И Влад хароший, хотя и сеггс не даёт, как будто он у него сотрётся!

Влад зябко передёрнул плечами. За время дороги он особо с командами корветов не общался, однако за последние полчаса — с тех пор, как те перешли на «Ослика» уже успел выслушать пятнадцать бесхитростных предложений «сеггсом патрахаца».

— Терпение, дамы, — немного нервно ответил Лопатин. — Не знаю, сколько там чилавегов, но, полагаю, они не смогут вам отказать. Да и не захотят. К тому же у нас ещё несколько пленных хоббитов есть.

— Если одни хоббиты, то сотрутся на такую-то толпу, — цинично заметила демонесса.

— А мы их будем в качестве награды передавать, особо отличившимся матросам на поругание.

Каси хотела ещё что-то ответить, но тут на внезапно заработал переговорник.

— Эй, на боте, назовитесь. Вы приближаетесь к территории империи. Если продолжите движение, будете атакованы.

Давненько Влад не видел демонессу такой радостной. Он и сам был рад, что на острове остались живые, но его лицо не засветилось от счастья, когда он об этом узнал, а вот на лице Каси в тот момент проступило настоящее облегчение.