Противник теперь казался серьезным. Холодная улыбка спала с его губ. Он понимал, что я ищу любую возможность проникнуть атакой сквозь его Пространственный купол. Такая защита считается одной из самых надежных в магии пространства, но имеет свои очевидные недостатки. Например, после формирования нельзя просто так взять и сделать дополнительную трещину или отверстие для воздуха. Во всякому случае — на низких уровнях владения магией.

Щель для воздуха, где она может быть… Выясним. Но придется потратить энергию!

Кровавый туман!

В прыжке я выпустил в сторону Мортакса объемную технику тумана — она тут же обволокла его пространственные барьеры, повторив их форму, напоминающую искривленный многоугольник.

Кровавое сжатие!

Туман сконденсировался на поверхности барьера, покрыв его тонкой кровавой пленкой. На миг я прикрыл глаза и вместе с Чипом мгновенно определил, где находится отверстие для воздуха…

Опа, а вот это уже плохая новость!

— Жалкие трюки! — хмыкнул Мортакс, будто прочитал мои мысли, и воспользовался Пространственным всплеском — в следующий момент мою кровь буквально сдуло с поверхности его защитных барьеров.

Однако я успел выяснить кое-что важное.

Оказывается, отверстие для воздуха, в отличие от остальной защиты, все-таки имело динамическую природу и двигалось вслед за затылком Мортакса… Располагалось оно позади шеи — под иллюзией сокрытия! Визуально почти никак нельзя было определить, что на заднем барьере находится дырка шириной как если сомкнуть большой и указательный палец вместе.

— А-а! Мортакс! Помоги! А-а! — раздался истошный вопль Сарвека. Изабелле наконец удалось прорвать его оборону, вампирской силой сбив с ног марионетку, и войдя в ближний бой с хилым подмастерьем мага. Когда мы с Мортаксом искоса обратили на него свое внимание — щиты тьмы вокруг тела Сарвека полопались — и грозные вампирские когти безжалостно погрузились в его слабую плоть.

— А-а! — издал теперь уже предсмертный визг Сарвек, когда когти вампирши превратили в кашу его легкие и вырвали сердце, которое еще билось. Сжатие тонких пальцев, брызги плоти и крови, — и от сердца остались лишь кровавые ошметки…

На этом вампирша не остановилась и не дав упасть уже почти мертвому телу, тут же присосалась к его шее, полностью восстанавливая силы, затраченные на убийство противника. Тело Сарвека быстро иссохло, а вокруг фигуры Изабеллы вспыхнул кровавый ареол.

Любой другой ученик мага на моем месте струхнул бы от этой сцены — достаточно взглянуть на Мортакса, который, даже находясь в своей непробиваемой «скорлупе», стал заметно бледнее еще после сцены со сердцем. Однако для меня все это выглядело даже не детской игрой. Побывай он в моем мире…

Более того, я воспользовался моментом его отвлечения. В бою нельзя отвлекаться, Мортакс. Сейчас ты получишь свой урок!

Сначала едва заметно, а затем на полном ходу я сместился в сторону, оказавшись ровно позади противника.

— Умри! — резко выкрикнул он, повернув голову на бок с ухмылкой.

О, удивил, удивил… Но мы еще посмотрим, кто будет ухмыляться последним!

…Сразу пять пространственных разрезов летели в мою сторону под разными углами. Самый опасный —горизонтально земле мне прямо в шею. Я проскользил по влажной траве, на скорости уходя от него и от троих других разрезов, после чего подпрыгнул, минуя последний — тот едва не срезал мне ноги по щиколотку.

Я перемещался с максимальной скоростью, стараясь не отводить взгляда от затылка противника. Мортакс едва начал разворачиваться, как я метнулся в ту же сторону по направлению движения его шеи. При этом он резко махал руками, посылая в мою сторону до трех разрезов в секунду. Но поскольку каждый раз я фактически находился у него за спиной — его точность оставляла желать лучшего.

Как только я достиг барьера позади него, Мортакс попытался спрятать свое слабое место и резко повернул голову и корпус в другую сторону. Однако он недооценил мою реакцию — я специально подставил указательный палец под один из разрезов — кончик по ноготь отрубился — и тогда я воткнул окровавленный обрубок в щель для воздуха, вытягивая руку и на мгновение двинувшись параллельно развороту Мортакса!

Опасность еще представлял тот момент, что щель имела острые пространственные грани — одно неловкое движение — и я лишусь уже целого пальца. В движении я создал давление внутри тела…

Кроваво-огненная струя! — из обрубка пальца в щель, как из огнемета, прыснул обжигающий поток крови. Он приземлился сначала на мантию, а затем и прямо на иссиня-черную макушку противника!

Верхнюю часть тела Мортакса поглотило пламя…

— А-а! — закричал он от боли, пытаясь смахнуть кровавое пламя, но тем самым еще больше распространил его по поверхности своего тела. На миг он потерял концентрацию и пространственные барьеры вокруг замигали. Однако сближаться и искать лазейки я не стал, слишком опасно, — лишь убрал палец из отверстия и буднично притянул к себе обрубок с ногтем, который даже не успел упасть на землю. Закинул его в карман — потом приращу обратно и палец будет как новый. Преимущества мага крови.

Нужно отдать ему должное — Мортакс уже спустя секунду агонии пришел в себя и догадался, как потушить пламя. Из его тела хлынул Пространственный всплеск, который сдул кровавое пламя вместе с верхней частью его обгоревшей одежды. Пространственные барьеры восстановились мгновением позже.

— Убью! — с безумием во взгляде вскричал он, потрогав обожженный и окровавленный затылок с ошметками обугленной плоти и волос, после чего посмотрел на покрытые волдырями руки.

Затем с лютой ненавистью глянул в мою сторону. Я с ухмылкой застыл, не двигаясь с места и искоса смотря куда-то ему под ноги — в лужицу крови на земле, которая подозрительно пошла волнами, будто туда случайно упал маленький камешек.

Едва Мортакс испустил боевой клич и дернул руками, чтобы пойти в атаку, как наконец почувствовал неладное внутри своей пространственной скорлупы. Не успел он обернуться и среагировать, как… В бой вступила Лора!

…Маленький белый кинжал воткнулся Сарвеку ниже спины. Нет! Такому я ее не учил!

Мортакс охнул от боли. Обычный человек на его месте уже бы рухнул наземь и истек кровью, но тот лишь покачнулся. Это косвенно указывало на наличие редкой родословной… Чертов мутант.

Лора не ограничилась одним ударом. Она запрыгнула Мортаксу на шею сзади и острыми зубами стала раздирать ему плоть. Мортакс взвыл, пытаясь ее сдернуть со своей спины. Однако получил еще больше страданий… Лора на миг прекратила грызть его шею, сделала клацающее движение челюстью — и Мортакс лишился нескольких пальцев, взвизгнув от новой порции боли!

— А-а!

Наконец неожиданность атаки Лоры прошла, и Мортакс ощерился, пространство вокруг его тела пошло волнами. Он приготовился использовать убойную пространственную технику. По нашей особой связи фамильяра и хозяина я тут же приказал Лоре скрыться обратно в луже крови… И вовремя. Едва она «рыбкой» нырнула в лужу, как из тела Мортакса вышли десятки, если не сотни, маленьких пространственных разрезов, которые бы нашинковали любого ученика мага уровня адепта и ниже на тысячи кусочков!

Зажимая хлещущую из шеи кровь, Мортакс тут же совершил Пространственный прыжок, оказавшись в тридцати метрах от изначального положения. Изабелла к этому времени приблизилась и встала рядом со мной, сверкая хищными алыми глазами.

— Рад, что ты справилась, — буднично поздравил я и скосил на нее взгляд.

— Да я-то что… — Изабелла слегка смутилась и вытерла окровавленные уголки рта. — Твой противник намного си…

— Ты ранил меня, как ты посмел ранить меня! — ревел от ярости Мортакс, который вновь возвел вокруг себя «абсолютную» защиту и спешно мазал шею, затылок и задницу какой-то зеленой целебной мазью.

— Тебе сильно повезло, дурачок! — крикнул я. — Лора атаковала тебя в своей миниатюрной форме. Встреться ты с ней при обычных обстоятельствах — и она бы точно перегрызла тебе глотку!