- Дед, а как там поживает бабка Мавринка, дай ей Бог здоровья? Уже восстановила своё порушенное участковым производство? - поинтересовался я.

- Так давно уже, куда она денется, - усмехнулся тот - сам понимаешь, у нас без этого никак. А тебе зачем? Неужто, и тебя к зелёному змию потянуло? Ты же вроде в спортсменах числился?

- Да нет, это мне для дела. Позже все расскажу – и продолжил, - она хоть дома? Может, заглянем после обеда?

Наш визит на вредное производство завершился к взаимному удовлетворению. Минут за десять мы обо всем договорились.

Суть соглашения проста. Заказчик обязуется обеспечить исполнителя сырьём и дровами. Исполнитель обязуется до десятого апреля перегнать и передать заказчику тридцать литров качественного сахарного самогона крепостью от сорока до сорока пяти градусов. В качестве вознаграждения, производителю полагалось не менее двух банок готового продукта. Вот вкратце и все.

Подробно проинструктировав как следует убрать головы и хвосты, придававшие напитку излишнюю вонючесть, я вышел. Выгрузив из багажника мешок сахара, мы отправились обратно, но не с пустыми руками: нам выдали образец "на пробу".

Под неё, родимую, да под картошечку с салом, жаренную на керогазе, мы засиделись почти до полуночи. Почему-то в этот вечер деда прорвало на воспоминания, и они завели нас чуть ли не в имперские времена.

- Эх внучек, - начал дед, подливая в рюмку, - вспомнил я, как и сам когда-то бегал к своему деду на пасеку. Шебутной был старик, на выдумки мастер. Сидим мы как-то, глядим - с поля бабы идут, усталые, запылённые, домой спешат. Дед снимает крышку с улья и давай его трясти. Пчёлы, понятно, вылетают и на него. Он будто бы испугался, машет руками и бежит к бабской компании. Пчёлы за ним. Ему-то ничего - на голове сетка, а вот тем, кто с граблями да сапками не позавидуешь. Вокруг поле - куда деваться? Вот они и задирают подолы юбок, головы прячут. А тогда, скажу я тебе, под юбками ничего не носили. … Вот такие у деда были развлечения. Правда, в тот раз мужики ему крепко бока намяли. Мы посмеялись, допили и разошлись. Утром, я должен возвращаться в город, работы было по горло.

Можно считать, что первую позицию, способную поднять энтузиазм моих работников, я закрыл. А сейчас, займусь главным - повышением производительности, буду избавляться от малооплачиваемого, а потому и вредного ручного труда.

Мысли на этот счёт у меня были, но как воплотить мечты в жизнь, я представлял смутно, в общих чертах. Прежде всего, следовало обеспечить наш отряд удобным ручным инструментом. Ржавыми и кривыми кельмами, тупыми топорами и молотками, постоянно слетающими с ручек, много не наработаешь. Со своей проблемой я отправился к Аркадию Павловичу, который одним телефонным звонком все порешал. Он познакомил меня с заведующим оптовой базой стройматериалов, так что цены получились божескими.

Без машины, я бы точно не справился. Мы с Мишкой, загрузили багажник "Волги" всей этой мелочёвкой: рулетками, клещами, гвоздодёрами, кельмами - словом, всем тем, что попадалось на глаза и казалось мне полезным. Заплатить пришлось из своих, но все квитанции я аккуратно подшил к делу. Никуда наши шабашники не денутся, после, обязательно рассчитаемся.

Если с ручным инструментом вопрос решился просто, то с электрическим, имелись сложности. Его попросту не было – точнее был, но достать его было невозможно. Пунктом номер один в моем списке значилась угловая шлифмашинка, она же "болгарка". К сожалению, эти болгары не спешили поставлять свои изделия в Советский Союз - хоть бери и танки туда вводи. Сесть за баранку и через день быть в Варне я себе позволить не мог - не те нынче времена. Да и знакомых болгар, кроме тех, которых валял на татами, не имелось.

Как тот Незнайка, я думал три дня и три ночи, пока наконец не нашёл решение. И как я мог такое забыть: ведь среди моих знакомых числился будущий мебельный магнат Йосида-старший. Он ведь сам предлагал, более того - настаивал, подумать, что бы такое мне подарить за всё хорошее. Вот теперь пусть и покрутится.

В тот же вечер я отправил письмо с простой просьбой: прислать несколько комплектов японских болгарок двух размеров - под маленький и большой диск. Нашей авиапочте, требовалось не более двух дней, чтобы доставить письмо во Владивосток. А там - дипломатическими каналами в Японию, пару дней на осмысление задачи и закупки, и недельки три на обратный путь. Слава богу, это был не поздний "Алиэкспресс", где дожидаться приходилось месяцами. Словом, не позднее чем через три недели я рассчитывал получить нужный инструмент.

Лично я всегда считал болгарку наиболее полезным инструментом на стройке: и арматуру порезать, и камень подогнать, и шиферный лист раскроить. Да много чего можно сделать. Главное - запастись отрезными кругами, тех, что пришлют японцы, нам явно не хватит.

Следующим вечером, после занятий я занял наблюдательный окоп в стеклянной пивнушке неподалёку от проходной Института сверхтвёрдых материалов. Задача была непростой, найти и заинтересовать человека порядочного, честного и с возможностями. Впрочем, лучше найти порядочного, а не честного.

Устроившись за угловым столиком в пивной "Пингвин", я почти час просидел над двумя кружками пива, внимательно приглядываясь и прислушиваясь к разговорам окружающих. Наконец, услышал нечто интересное и присмотрелся к мужчине средних лет, полуинтеллигентной наружности. Одет тот был в такую же нейлоновую куртку, как и большинство остальных. Но то, что он работает инженером, я понял, когда мы вдвоём посетили туалет. Он вымыл руки после его посещения, а не до, как это обычно у рабочего класса.

Внимательней прислушавшись к их застольным разговорам, я окончательно убедился, что не ошибся. Даже в его матерных фразах чувствовались смысл и логика. Дождавшись, когда двое собеседников отправились к стойке "за повторить", я подошёл и спросил:

- Слушай, ты случайно не в сверхтвёрдых работаешь? У меня тут одно дельце намечается, рубля на три. И да, меня Сашкой зовут.

Тот не удивился, а лишь вопросительно посмотрел - мол, чего застыл, давай продолжай. Я достал непочатую пачку "Marlboro", неспешно разорвал целлофановую ленту и сказал:

- Я вот что хотел узнать, нельзя ли у вас такие блинчики испечь? - с этими словами я достал вырезанный из картона шаблон и пояснил.

- Мне бы изготовить небольшую партию таких штучек из абразива: половина -чтобы металл резали, половина - по камню.

Он взял мои картонки, внимательно их рассмотрел и наконец представился: - Сергей.

В это время, держа в руках по три кружки пива, вернулись его приятели и не стесняясь, вытащили из моей пачки по сигарете. Очень уж им не терпелось вдохнуть империалистического духа. Они закурили, с интересом прислушиваясь к нашему разговору. Хотелось понять, что за дело у их нового, такого щедрого на американские сигареты знакомого.

В вопрос о количестве, я нырнул отчаянно, как в прорубь на Крещение:

- Только вот что Сергей, мне бы штук по сто каждого вида. И еще, хотелось бы получить диски двух размеров - вот тут, на обороте, диаметры записаны.

Сергей едва не поперхнулся пивом:

- Ну, Саня, у тебя и аппетиты. Это ж не меньше чем на две недели работы.

- А я никуда не спешу, - спокойно возразил я. - могу хоть месяц подождать.

Принципиально, вопрос решился минут за пять. Осталось уладить некоторые нюансы, для чего потребовалось втрое больше времени и еще три кружки пива. В итоге, за весь комплект я должен выложить пять красненьких купюр с профилем вождя, блок "Marlboro" и коробочку итальянских теней для жены начальника цеха. Последний пункт я добавил от себя, услышав о возможных проблемах со стороны руководства.

Такой расклад меня устраивал. Оставалось дождаться посылки от японцев. В том, что она обязательно придет, я не сомневался: ещё позавчера господин-товарищ консул позвонил из Владивостока и уточнил требуемую мощность.