Уткнувшись носом в моё плечо, девушка не переставала всхлипывать. Судя по её состоянию – привет истерике. Но после такого, пожалуй, лучше сразу высказаться, чем держать в себе.

- Так, Нокса, иди-ка ты в ванную, – произнесла и зло одернула себя. Ванны были во дворцах, а в обычных домах – душевые или комнаты для умывания. Но девушке было не до моих оговорок. – Потом мы с тобой выпьем и ты мне всё расскажешь, хорошо?

За ручку довела приблуду до душа и призадумалась. Из алкоголя у меня была только бутылка вина, купленная, чтобы отпраздновать новую жизнь. Уже третью по счёту. Когда я меняла билеты, меняла поезда, чтобы запутать следы, мне казалось, что я живу по наитию. Существую. Поэтому через две недели разъездов я сказала себе “стоп” и вышла на конечной станции.

Приморский и приграничный Руан словно вернул мне желание жить. Яркое солнце, морской бриз по утрам и атмосфера старинного французского городка. Я подолгу гуляла, рассматривая уютные домики в стиле кантри, центральную площадь перед каменным магистратом, игривых русалочек на фонтанах и скрытые за острыми пиками особняки аристократии. Здесь было здорово и легко, совсем непохоже на дворец. Но какая-то часть меня осталась в Силвейне. Мы с разумом торжественно изгнали депрессию, только тоску я никак не могла побороть.

Впрочем, сейчас не время для рефлексии. Надо помочь Ноксе и выяснить, что произошло. Чует моё сердце, со спокойным прибрежным городком я ой как накаркала.

От сильного и неожиданного удара мы с дверью слегка подпрыгнули. Даже сердце ёкнуло.

- Эй, есть кто дома? Открывайте, стража!

Ага, дважды. Я быстренько погасила свечу и проверила защёлку на двери. На всякий случай.

- Ау, хозяйка! – не угоманивался говоривший. Выглянув в окно, я перевела дух – один мужчина, вроде бы действительно в плаще стражника. Но мало ли...

- Что вам нужно? – подала голос я из-за закрытой двери. Открывать не собиралась категорически. Последовала пауза, после которой я услышала тихое:

- К вам недавно зашла девушка, она в опасности и не должна выходить на улицу. Приютите её на ночь, я хорошо вам заплачу. Вы согласны?

Ничего себе!

- Хорошо, – крикнула я, – но что утром?..

- Утром я прибью эту идиотку, – едва слышно пробормотали за дверью, но я услышала и присвистнула. Сообщив, что девушку заберёт стража, мужчина удалился, оставив меня с гудящей головой.

Что. вашу ж мать, происходит?!

Мой дом состоял из маленькой кухни, где с трудом помещались два человека, такого же узкого санузла, полукруглой прихожей и широкой гостиной. Деревянная, грубо сделанная лестница за ширмой, вела в мансарду, тоже скромную по размерам. Наверху была спальня – кровать с удобным матрасом, не жёстким и не мягким, сундук для личных вещей и тумба с канделябром. Если во дворце вовсю использовали искусственные свечи – стеклянные, с магическим огоньком внутри, то здесь приходилось закупать настоящие. Зато небольшое окошко с видом на море с лихвой компенсировало мою печаль. Дом расположился на возвышении, недалеко от пляжа, и я могла круглосуточно любоваться чистой бирюзовой водой. В общем, мой выбор был почти идеальным, кроме одного “но”. Этот дом очень напоминал мне другой. Тот, что остался в лесу у реки, с кофейным запахом белья и объятиями у камина. Я сердито одёрнула себя. Фи, Оксана, что за слюнтяйство!

Нормальной кухни у меня не было, пришлось тащить еду в гостиную. Правда, кофейный столик подошёл бы разве что под котацу, но новый, обеденный, ещё предстояло купить. Я с вздохом убрала короткую прядь за ушко и сбросила на пол подушки. Подушек вообще было видимо-невидимо. Кажется, местный дизайнер не смог вовремя остановиться и создал подушечный рай. Но смотрелось очень мило.

Я быстро нарезала хлеб, ветчину и мягкий сыр, похожий на сулугуни. Ещё оставались два утренних эклера и большой апельсин, который дольками упал на блюдце. В отличие от многих, я не любила экономить на еде и урезать свой рацион ради нового платья или сумочки. Только с моими растущими аппетитами стоило бы найти работу. Конечно, что сто арге на счету – неплохая сумма, но мало ли какие проблем ждут меня в этом мире. На Земле я часто рассчитывала на поддержку родителей, а теперь – как мультике – мы свои собственные.

Для Ноксы я принесла морс и вино, а себе налила воду с лимоном. Стоп, надо же ещё переодеться и девушки что-нибудь дать. Её платье восстановлению не подлежало, если только не делать обольстительное мини. Странное платье, к слову. Как будто для служанки, тёмно-синее, с кружевным передником и оборочками. Но смущали огромное декольте и два выреза аж от середины бедра. Как наряд для интимных игр. К тому же, здешние панталончики доходили до колен, поэтому представить это платье с нижним бельём было трудно. Или его предполагалось носить без белья?..

Для девушки я достала платье, в котором сопровождала Хелен во дворец, а сама переоделась в мужскую рубашку и узкие штаны. Этот наряд я купила специально для дома. Жаль, на улицу в таком выйти нельзя. Удобно-о. Гораздо лучше, чем потеть в длинных платьях.

Когда замотанная в полотенце девушка появилась из душа, у меня уже было всё готово.

- Спасибо большое, – пробормотала она, залезая в платье, – ты не обязана...

Я громко хмыкнула.

- Твой друг из городской стражи обещал мне хорошо заплатить. Только не советую его дожидаться – слишком уж решительный был настрой у мужика, – “обрадовала” я девушку. Нокса широко распахнула глаза.

- Какой друг?! У меня нет друзей в страже, наоборот, они меня на дух не переносят, во главе с сэром Вирро!

О, это уже интереснее. Я соорудила себе бутерброд и жестом пригласила гостью к столу. Надо сказать, она без обидняков упала на подушки. Загадочная всё-таки приблуда. Ручки, личико, волосы – явно холёные, но слишком свободная в манерах, в поведении. И не ведьма, ромба на лбу не было. Ночную я в ней тоже не чувствовала – научилась кое-чему благодаря книгам Адель. Либо обычная мирянка либо охотница или хранительница.

- Почему тебя не любят? – не удержавшись, полюбопытствовала я.

Девушка смутилась, уделяя бокалу с вином больше внимания, чем тому полагалось. А потом залпом выпила, как водку, и натянуто улыбнулась:

- Ты чего не пьёшь? И могу я узнать имя своей спасительницы?

- Эстель. Я недавно сюда переехала, ещё никакого не знаю. Поэтому буду благодарна, если ты разъяснишь мне свою сумбурную речь. Кстати, как вино? Плохое? Я купила и забыла, нет желания пить.

- Ты приехала одна? – Нокса удивлённо вскинула брови, – нет-нет, хорошее вино, лёгкое, мне нравится. Рада познакомиться, Эстель.

- Взаимно, – я кивнула, – конечно же не одна, с тётушкой. Мы хотели остаться в Руане, но обстоятельства сложились так, что ей пришлось вернуться...

Внезапно девушка бросила на меня странный взгляд и быстро-быстро замахала руками.

- Всё, дальше можешь не продолжать. Я очень не люблю ложь, поэтому если не желаешь, то лучше не рассказывай! Прости, – она с виноватым видом глотнула вина.

- Пардон, что? – я никогда ещё не ощущала себя такой идиоткой, – почему ты решила, что я вру?

- Тебе нужен честный ответ? – Нокса устало хмыкнула. – Ты не пьёшь вино, налегаешь на солёный сыр, у тебя лицо юной девушки, а глаза взрослые, грустные. Дом совсем не обжитый, но явно твой, да и вещи дорогие. Экономить ты не привыкла, держишься как леди, но представилась просто именем, что говорит о многом таким, как я. На полке, мимо которой я прошла, лежат три билета на поезд, направления разные. Гербы доменов отличаются, это заметно. Когда ты открыла мне, в твоих руках был нож, вроде бы даже метательный. В конце концов, никакая тётушка не оставит молодую девицу одну, ещё и за хозяйку...

- Я поняла, можешь не продолжать, – коротко произнесла. Что мне было сказать? Неужели всё так очевидно? Оставив сыр, который, к счастью, мне просто нравился, я поднялась и разорвала билеты в клочья. Нокса права, билеты сильно выбиваются из моей легенды, особенно верхний, столичный. Фыркнула. Судя по нему, с отповедью меня ещё и пожалели.