Произведя нехитрые расчёты, Ваня понял, что этот туман достигнет базы часа через полтора. Нужно было всех предупредить, потому что крабы замедлили разграбление этого места и часа им, скорее всего, не хватит. Пускай ускоряются и хватают только самое ценное.

Вспомнив, что можно дать текст на корпус крейсера, как он уже делал, Ваня тут же принялся за составление короткого, но ёмкого сообщения.

Папаша не успел выйти со склада, как ему тут же указали наверх, на проплывающий над ними крейсер.

— Внимание! Время до эвакуации 60 минут. Надвигается опасность! — прочитал Папаша вслух. Потом тут же, не вдаваясь в рассуждения, поставил таймер на своих часах на пятьдесят пять минут, — ребята, ускоряемся, этот склад по-прежнему в приоритете.

Подняв облако пыли, рядом затормозил вездеход.

— Папаша, я тебя потерял! — крикнул сотник.

— Срочные новости есть? — спросил Папаша.

— Кроме этих, нет! — ткнув пальцем в сторону крейсера, сказал сотник, — всё по плану. Работаем!

— Слушай новую вводную, — сказал Папаша, — те корабли, которые точно на ходу, грузите первыми под завязку и тут же, по очереди, отправляйте в портал. Нужно начинать перемещаться обратно, на свою планету.

Сотник несколько секунд подумал, видимо прикидывая расклад, и быстро умчался прочь.

Люди Карапуза, надо отдать ему должное, без дела не сидели и уже давно вкалывали. Как только закрыли створки в подвал, так тут же и вернулись к работе.

Папаша видел что Ваня повёл крейсер на посадку. Туда, где он и стоял до взлёта. Оглядевшись по сторонам и увидев что все заняты делом, Папаша решил вернуться к Ване. Пешком идти было прилично, но он всё равно направился туда.

Когда он дошёл, там работа тоже кипела. Те ящики, которые успели натаскать за время отсутствия крейсера, теперь спешно грузили внутрь.

Ваня стоял рядом и иногда отдавал распоряжения, что и куда лучше затаскивать. Длинные тоже уже были здесь и работали больше всех. После того, как Папаша их бросил, они видимо решили вернуться сюда.

— Что случилось? — сразу, без предисловий спросил Папаша.

— Да хрен его знает, — почесал Ваня в затылке.

— И поэтому ты объявил эвакуацию? — Папаша сдвинул брови.

— Тут всё правильно, — сказал Ваня, — просто объяснить сложно. Сюда идёт какой-то туман. Не обычный, это тоже какая-то аномалия или что-то в этом роде. Но крабы этого тумана боятся как огня и удирают от него со всех ног. Не думаю, что к нам он будет более лоялен чем к ним. Не стоит проверять на себе.

— И что этот туман делает? — спросил Папаша.

— Да кто ж его знает, — пожал плечами Ваня, — он густой, в нём ничего не видно. То что он накрыл, разглядеть невозможно. Но тянется он до горизонта и ползёт оттуда в нашу сторону. Время я дал примерное и оно верное в том случае, если скорость этого тумана не изменится. А этого гарантировать я не могу.

— Ветер может на него повлиять? — спросил Папаша.

Ваня задумался.

— Не знаю, — сказал он, поразмыслив, — но даже если может, то он ведь не только притормозить его может, но и ускорить. Но мне почему-то кажется, что он сам по себе и от стихии не зависит. Хотя, это всего лишь предположение.

— Вот надо же, как специально! Только мы прилетели и началось! Что за совпадение? — с досадой сказал Папаша.

— А может это и не совпадение никакое, — сказал Ваня, — слишком много совпадений.

— Думаешь, кто-то всем этим управляет? — спросил Папаша.

— Очень на это похоже. Поверить трудно, но вдруг? Тем более, судя по тому что мне ребята рассказывали, после того как вылезли из реактора, возможно всё. И порталами вроде как теперь управлять кое-кто может, — сказал Ваня.

— Может, только он никому не подчиняется, — сказал Папаша, — остаётся надеяться, что если это чей-то умысел, то задача не угробить нас здесь, а поторопить.

Ваня вдруг увидел, спешно ковыляющего к нему Деревяшку.

— Вот тебе раз! Дружок, а я про тебя в этой суете и забыл! Ты куда исчез? А если бы мы без тебя улетели? — строго сказал Ваня.

Деревяшка подбежал к нему, ухватил за руку и потащил куда-то в сторону.

— Папаша, присмотришь тут? Вдруг что-то важное? Я ему доверяю, по пустякам бы беспокоить не стал, — сказал Ваня через плечо, подчиняясь настойчивым усилиям Деревяшки его утащить.

— Иди, посмотри что там, только не задерживайся, — сказал Папаша.

Ваня больше не стал сдерживать малыша и почти бегом они отправились туда, куда он хотел его отвести.

Место, куда Деревяшка привёл Ваню, было странным. Какой-то закуток за железным сараем, где хранилась уборочная техника. Там на земле была решётка на петлях. И Ваня сразу заметил, что ей пользовались. Кто-то тут частенько лазил. Сейчас решётка была открыта. Ваня заглянул внутрь и увидел, что под решёткой вниз уходит широкая труба, по одной из стен которой идут стальные скобы.

Деревяшка тут же полез вниз. Хотя эта идея ему и не очень нравилась, тем не менее, Ваня со вздохом последовал за ним.

Метров через десять они достигли дна. Прямо шёл коридор, тускло освещённый редкими лампочками, которые ещё продолжали функционировать. Деревяшка побежал по этому коридору, Ваня старался не отставать.

Хотя, судя по всему, Деревяшка понимал куда он идёт, Ваня всё равно старался запомнить дорогу.

После нескольких поворотов, они оказались возле точно таких же скоб, как и те, по которым они спустились сюда. Деревяшка полез по ним наверх. Ваня в очередной раз тяжело вздохнул и полез следом.

Поднявшись на такую же высоту, на которую они и спустились до этого, они упёрлись в железную решётку. Копию той, через которую они сюда проникли, но только эта была закрыта.

Деревяшка постучал в неё и прокричал что-то невнятное.

Ваня максимально напрягся, и рука сама потянулась к пистолету, но он себя сдержал. Сначала он думал, что Деревяшка просто что-то нашёл и хочет ему это показать. Но чем дальше, тем больше, в нём крепло убеждение, что он нашёл не что-то, а кого-то. И теперь, когда малыш постучал, все оставшиеся сомнения развеялись.

Наверху кто-то завозился, потом затих, потом опять раздалось осторожное копошение и наконец, что-то звякнуло, и решётка откинулась.

Ваня пристально вглядывался в дыру над собой, но ничего разглядеть не мог. Тем временем, Деревяшка уже скрылся там. Пришлось тоже лезть туда. Неизвестность напрягала и щекотала нервы.

Они оказались в квадратном помещении размером приблизительно десять на десять метров. Свет был тусклый, как и внизу. В «живых» осталась всего одна лампочка. Здесь была пара дверей, но они были завалены и ими не пользовались. Вдоль стен стояли стеллажи. Это тоже был какой-то небольшой хозяйственный склад. Сейчас он был сильно завален всяким хламом. И завалы эти были относительно свежие. Кто-то стаскивал сюда те вещи, которые считал полезными. Хотя набор этих самых вещей был абсолютно хаотичным и бессмысленным. Какие-то трубы, обломки железок, камни, а рядом с ними рабочие инструменты, начиная с молотков, заканчивая сложными электрическими приборами. Полно всяких тряпок, кусков бумаги, каких-то пластиковых деталей неизвестного происхождения. Много касок, как рабочих, так и военных.

Но поражал не весь этот разнообразный мусор. Больше всего Ваню удивили висящие с потолка черепа. Черепа были странной формы, без глаз и носа. Только пасти. И их было очень много.

Хозяин всего этого добра был где-то здесь, но Ваня его пока не видел. Тем временем Деревяшка подошёл к одному из стеллажей и полез наверх, по стоящим лесенкой ящикам. Ване пришлось последовать за ним. На предпоследнем ярусе они остановились и посмотрели на полку. Там было много тряпья. Так много, что Ваня даже не сразу заметил светящиеся белки глаз.

— Уф! — указывая в ту сторону, сказал Деревяшка.

— Уф? — переспросил Ваня, не поняв, что это означает.

— Уф! — раздалось с полки.

Ваня вглядывался в сумрак и никак не мог понять, что именно видит. Одно было ясно. Габариты у их собеседника были небольшие. Остальное видно не было.