— Ну, да! Наверное, это хорошо, — сказал Вик и посмотрел на Мину. Она пожала плечами.

— Для переходов расстояние большого значения не имеет. Важны другие вещи. Портал может вести на другую планету, и быть очень простым… для меня. Мне его просто сделать. А может быть на очень короткое расстояние, и быть очень сложным. Там работают совсем другие закономерности. Порталы, которые образовались стихийно, пробивались по пути наименьшего сопротивления. Туда, где плотность среды минимальна. Если делать портал в определённое место, можно столкнуться со сложностями. Кое-куда портал вообще сделать невозможно, или возможно, но издержки очень высоки и он будет работать нестабильно, — сказал Артур.

— Мне не нравится, куда ты клонишь, — сказал Вик, — ты намекаешь, что не сможешь дать нам то, что пообещал?

— Вовсе нет, — сказал Артур, — просто я хотел немного объяснить суть происходящего. Дать теоретическую базу. Вам же не нравится, когда вас используют вслепую.

— А, ну тогда ладно, рассказывай! — сказала Мина.

— Несмотря на то, что я вам сейчас рассказал, первый портал я сделаю на маленькое расстояние. Тут есть хороший выход. Буквально, на один из соседних островов. Для начала попробуем так. Да и Призраку вас будет удобнее там встретить. Если вы встанете с трапа, он сможет туда отправиться. Координаты я ему уже передал.

Мина и Вик поднялись, посмотрели как убирается трап, почувствовали лёгкое движение воздуха и переглянулись. Призрак улетел, Артур молчал, ничего не происходило.

Вик вздохнул и уселся на песок. Мина вздохнула, подражая ему, и уселась рядом.

— Зато скоро домой сможем попасть, — улыбнулась Мина, вспомнив про награду.

— Это точно! — оживился Вик, — интересно, как там всё сейчас? Надеюсь, что всё хорошо. Не думаю, что у кого-то хватит сил победить две наших, объединившихся общины.

— Я так долго жила в маленьком замкнутом мире, а потом так резко начала путешествовать и за это время со мной столько всего случилось, что иногда мне кажется, что я это не я. Просто, смотрю на себя со стороны и не верю в происходящее. А иногда мне даже кажется, что я умерла и всё это происходит после смерти, настолько происходящее невероятно!

— Я это прямо так не описывал про себя, но если подумать, то чувствую нечто подобное.

Они сидели ещё какое-то время и уже заскучали. Ожидание очень утомляло. Наконец, Артур опять проявился.

— Почти готово! — сказал его голос у них в головах, — сидите, где сидите. Он откроется прямо перед вами. Это будет голубой вихрь. Нужно будет войти прямо в него.

Они сидели лицом к морю. Несмотря на заявление Артура, по-прежнему ничего не происходило. Они ждали ещё несколько минут, пока что-то начало проявляться. Они даже это не сразу заметили, показалось, что воздух просто дрожит от зноя. Но постепенно, стали вырисовываться более чёткие очертания круга, внутри которого происходило едва заметное, движение по часовой стрелке.

Мина и Вик сидели на песке и заворожено смотрели, как этот круг постепенно теряет прозрачность. Это было красиво! На то, чтобы круг стал голубым и спиральный вихрь внутри него хорошо различимым, а весь портал полностью потерял прозрачность, ушло минут десять. Но теперь это было уже не скучно. Зрелище завораживало, и они смотрели на портал как загипнотизированные.

Круг образовался над самой землёй, едва её не касаясь. В диаметре он был метра два с половиной. Вполне достаточно, чтобы комфортно пройти любому человеку.

— Пора! — раздался в головах голос Артура.

— А что будет, если задеть край? — поинтересовался Вик, — руку не отрежет?

— Хороший вопрос, — ответил Артур, — но нет. Вас утянет в портал. Чем большая часть массы тела будет внутри, тем сильнее будет тяга. Если засунуть туда руку, то её можно будет вытащить обратно. Если половину туловища, то унесёт на ту сторону… по крайней мере, я так думаю.

— Что значит, я так думаю? — возмутилась Мина, — получается, что точно не знаешь?

— Что затянет и что для вас это безопасно, знаю. Но соотношение веса к силе затягивания мы установим экспериментальным путём. Для этого вы мне и нужны, — сказал Артур.

То, что Артур чего-то не знал и был не во всём уверен, смутило и Вика и Мину.

— Что-то мне всё это не нравится! — сказал Вик, — давай пробовать я буду один.

— Ну, уж нет, — теперь Мина возмутилась предложением Вика, — вместе, так вместе!

— Я не хочу тобой рисковать! — сказал Вик.

— Проявление заботы засчитано, — Мина обняла его руками за шею и чмокнула в щёку, — но пойдём, всё равно, вместе!

— Риска для жизни и здоровья почти нет, — опять подал голос Артур.

— Что значит почти? — в очередной раз возмутился Вик, — ты говорил, что для жизни риска вообще нет!

— Минимальный риск присутствует всегда, даже когда вы просто лежите на пляже. Умолчать об этом было бы нечестно, — сказал Артур, — но я не сомневаюсь, что всё пройдёт хорошо.

— Дольше болтаем! — крикнула Мина и побежала к порталу, — догоняй! — бросила она чрез плечо.

Вику не оставалось ничего другого, как побежать за ней.

Он её догнал возле самого портала, даже успел схватить за руку. Так что они вместе оттолкнулись от земли и впрыгнули в голубой вихрь.

Последовал хлопок, но они его уже не слышали, они летели, крича, сквозь темноту. Впрочем, полёт был недолгим и вскоре они вылетели из точно такого же вихря и покатились по песку.

— Поздравляю с успешным прибытием! — раздался голос Призрака. Они подняли головы, отплёвываясь от песка, и увидели на фоне тропического леса вход внутрь корабля. Ничего другого, как обычно, видно у Призрака не было.

— Спасибо! — радостно сказала Мина, после чего хлопнула Вика по плечу, — мы это сделали!

— Да, но больше никогда такое не повторяй. Решения всё-таки лучше принимать взвешенно, — ответил слегка сердито он.

— Ну не дуйся! — Мина его обняла, — мне правда, очень приятно, что ты так обо мне печёшься. Но если бы я не побежала, неизвестно куда бы вообще зашёл этот разговор. А я не хочу отказываться от сделки.

— Ладно, может я и правда перегнул, — вздохнул Вик.

— Артур, что дальше? — крикнула Мина вверх.

Артур их услышал и ответил, как всегда, голосом звучащим в их головах.

— Отдыхайте пока. Я получил новые данные, их нужно обработать и провести отладку. Я использую вас не для каждого эксперимента, а только когда приходит время проверить на людях.

— И сколько нам ждать? — спросила Мина.

— Не знаю, но это вопрос часов, может дней. Не больше. Всё будет зависеть от того, как пройдут пробные тесты. Вскоре я дам Призраку новые координаты, и он доставит вас к точке нового входа, — сказал Артур.

— А отсюда нельзя? Через этот же портал? — Вик повернулся, указывая на место, где они вывалились из вихря, но там уже ничего не было.

— Нет. Во-первых, не получится, во-вторых, мне это не нужно. Тут я всё проверил. Нужна другая точка входа, в другом месте и других условиях.

— Как скажешь! — радостно сказала Мина, — мне даже понравилось. Но ты сильно не затягивай, очень домой попасть хочется!

— Я постараюсь, — сказал Артур.

— Тут лес есть, — сказал Вик, — может, пойдем, погуляем?

— В лесу присутствует агрессивная фауна, не рекомендую сильно удаляться от меня, — сказал Призрак, — а если решитесь на прогулку, возьмите оружие. У меня хороший арсенал.

— Нет, спасибо! — сказала Мина, — мы с агрессивной фауной в последнее время наобщались, больше не хочется. Можем и тут поваляться и побездельничать. Очень хорошее занятие, между прочим!

— Не возражаю, — сказал Вик и повалился на песок.

Мина тут же упала рядом.

Поскольку они оказались опять на пляже, то не преминули этим воспользоваться. Купались весь день, с перерывами на еду. Заночевали на Призраке. Кто же откажется поспать в кроватях, на чистом постельном белье. Пусть корабль и военный и комфорт здесь был специфический, в основном обусловленный экономией места, однако по сравнению с теми местами, где они спали перед этим, это были идеальные условия.