Ване удалось удержать себя в руках и не поддаться этому опьянению. Он так же вытащил силой с поляны Зою и Микки. Они сопротивлялись, но поскольку доверие уже возникло, то не особо агрессивно. Просто старались вырваться и добраться до дерева.

Ваня держал их, пока Зоя не пришла в себя и не осознала что произошло. Она знала этот эффект, такое бывало и раньше. И каждый раз бороться было очень тяжело. Чтобы их отвлечь, Ваня дал им оставшееся мясо. Они его доели, пока ждали окончания вакханалии длинных и деревяшки.

Ваня боялся, что это затянется очень надолго, ведь дерево было огромным, есть его можно было не одну неделю. Но всё разрешилось само собой. Дерево начало протухать и терять свою привлекательность. Не сразу, но энтузиазм длинных стал снижаться.

Снижение пищевой привлекательности, всё равно не заставило их сразу отказаться от еды. Видимо, для них это было очень важно — есть, когда представляется такая возможность. Даже когда дерево уже начало сильно вонять, и оставаться рядом с поляной было тяжело, длинные, пусть и не очень охотно, продолжали его есть, стараясь выбирать наименее испорченные части.

Они потеряли здесь пять дней, когда, наконец, деревяшка сдался, откололся от старших товарищей и пришёл к Ване. Он улёгся неподалёку и стал гладить раздутое пузо, слегка постанывая. К вечеру подтянулись и длинные. Они тоже разлеглись поблизости и впали в некий анабиоз.

Ваня, глядя на них, тяжело вздыхал. Отсюда было нужно уходить, потому что вонь усиливалась с каждым часом, но было понятно, что до утра, придётся задержаться точно. Придут ли длинные в себя к утру, тоже было большим вопросом.

Идти без них, Ваня опасался, иначе бы они ушли раньше. По крайней мере, удалились бы на некоторое расстояние, чтобы не видеть и не нюхать происходящее. Но территория была опасной и неизвестной. Длинные обладали каким-то чутьём к существующим тут опасностям. Или у них были какие-то особенности восприятия, которые позволили видеть то, что люди видеть не могут. В любом случае, идти было лучше вместе.

Однако утром, длинные были в хорошей форме. Раздутость и отёчность ещё не сошла, но заметно уменьшилась. По ним было понятно, что они и сами хотят отсюда уйти, как можно быстрее.

Ваня сделал из самодельной сумки, в которой носил мясо, что-то типа рюкзака и с разрешения Зои посадил туда Микки. Теперь тот ехал у него на загривке, уютно устроившись в этой переноске.

Длинные вели их не по прямой. Они постоянно что-то обходили. Сначала Ваня пытался выяснять в чём дело, но поскольку это было задачей не из лёгких, плюнул на это. Главное, что основное направление движения совпадало с его целью.

Это повышало взаимное доверие. Людям пришлось положиться на длинных. Но те, тоже понимали, что обязаны Ване спасением и не собирались его подводить. У них были какие-то свои представления о долге и о дружбе. Впрочем, это было понятно ещё по деревяшке. Хотя, некоторые поступки могли и озадачить. Как ни крути, всё же другой вид. Что там у них в головах происходит?

Длинные, похоже, наелись надолго вперёд, но у людей проблема с едой, а главное, с водой, стояла очень остро. Поэтому, когда они нашли ручей, их радости не было предела.

Они вышли на кромку леса, перед ними было большое, когда-то залитое бетоном, пространство. Ручей выбивался прямо сквозь трещину в бетоне и бежал вдоль леса, постепенно промывая себе русло всё глубже и глубже. Вода была прозрачная и холодная.

Оказалось, что длинных тоже мучает жажда. Они улеглись прямо на старый, раскрошившийся бетон и погрузили свои лица в воду. Ниже по течению, вода почти исчезла и ручей временно перестал существовать. Они всасывали в себя весь поток. Но это продолжалось недолго, пока они не наполнили свои растянутые желудки.

Потом попил Ваня, посмотрел на Зою, пожал плечами и сказал:

— Кажется нормальная, но для уверенности можете подождать немного, всё ли будет со мной в порядке.

Микки, сидя у него за спиной, видел воду и начал плакать, недоумевая, почему ему не дают попить.

— С водой, в отличие от животных, обычно проблем нет, — сказала Зоя, — сейчас я попробую, если ничего не почувствую, то нужно будет напоить Микки. Он не поймёт, почему все пьют, а ему не дают.

— Как скажешь! — кивнул Ваня, — ты мама, тебе виднее.

Они все напились и решили устроить здесь привал. Ваня сидел и оглядывал окрестности. Здесь, поскольку деревья в основном заканчивались, видимость была лучше.

То расстояние, которое они прошли, было не столь уж и большим. Во времена работы космодрома, его можно было пройти в течение одного дня туда и обратно. Но сейчас они петляли, обходя невидимые опасности. Часто останавливались. Это не считая потерянного времени на поляне, с убитым Ваней деревом.

Сейчас они уже находились на краю взлётного поля. Оно тоже было разбито на сектора и перемежалось гигантскими ангарами, но это была уже несколько иная территория. Тут простора было значительно больше. И поскольку видно было дальше, то казалось что и опасностей тут меньше. Как выяснилось, в этом Ваня заблуждался.

Когда он собрался двигаться дальше, посадив Микки на его место, деревяшка решительно преградил ему дорогу и отрицательно покачал головой.

— Туда идти нельзя? — спросил Ваня.

Деревяшка кивнул.

— Там опять слизняк? — спросил Ваня.

Деревяшка смотрел на него, не собираясь уходить с пути, но ничего не ответил, видимо не понял вопрос.

Потрескавшийся бетон впереди весь порос низкорослой травой, с синим отливом. Она росла клочками, пробиваясь, где возможно в трещинах и там, где бетон разрушился. Ковёр был далеко не сплошной.

Деревяшка сходил в лес и принёс большую палку, потом дошёл до края этой травы и бросил на неё эту самую палку. Раздалось шипение, от палки пошёл лёгкий синеватый дымок, она стала проседать и деформироваться. Вскоре она истлела полностью, так, что и следа не осталось.

— Да уж, — Ваня почесал затылок.

— Ушшш, — раздалось у него из-за спины.

Все посмотрели на торчащую голову Микки. Она улыбалась.

— Думаешь, если перешагивать траву, мы не сможем там двигаться? — спросил Ваня и попытался изобразить, что он имеет ввиду, широко шагая на месте.

Деревяшка его понял, но отрицательно покачал головой. Возможно, он знал что-то ещё, не только про траву. Просто не мог сейчас этого объяснить.

Тут, неожиданно, подали голос длинные. Они начали что-то хрипло лаять, и Ваня с удивлением понял, что они напуганы. Страха в них он не видел, наверное, с того момента, когда их тыкали электрошокером.

Быстрым шагом они скрылись в лесу, буквально через несколько секунд перестав мелькать среди деревьев.

Это было очень стремительное бегство. Деревяшка ухватил Ваню за руку и потянул вслед за длинными.

— Что происходит? — настороженно спросила Зоя.

— Пока не знаю, но думаю, что нам лучше последовать за нашими друзьями, — сказал Ваня.

Они все быстро скрылись в зарослях и затаились там. Бежать далеко, сломя голову, опасаясь неизвестно чего, Ваня не стал. Хотелось сначала понять, в чём дело. Он передал рюкзак, в котором сидел Микки, Зое и она удивительно ловко надела его на себя. По ней было видно, что она готова спасаться бегством при малейшей опасности. Инстинкт выживания включился на полную мощность. В последнее время она делегировала функцию защиты своим новым знакомым и вела себя гораздо спокойнее, чем раньше. Но как только запахло жареным, прежние привычки вернулись.

Ваня достал мачете и убедившись, что Зоя с ребёнком в относительной безопасности, стал пробираться обратно к кромке леса, чтобы посмотреть, что же так напугало длинных и деревяшку.

Деревяшке это не понравилось. Он всем своим видом показывал что нужно уходить, но Ваня к нему не прислушался. Тогда деревяшка неохотно поплёлся следом за ним, тяжело вздыхая и недовольно бормоча.

Они засели в кустах на самом краю леса и стали ждать. Сначала всё было тихо. Потом появился тот, кто так напугал длинных. Он был далеко, но они его, всё равно, сначала услышали, и только потом увидели.