— И ничего не глупо, — серьёзно сказала Мина, — тогда, это было тогда, а сейчас, это сейчас.

— Ну, может в чём-то ты и права, — согласилась с ней Марго.

— Фух, удивительное дело, — сказал Марк поднимаясь, наконец, с пола. После того как все с него слезли, он ещё немного полежал приходя в себя, — что там происходит с воздухом? Как он обретает такую плотность?

— Ты ошибаешься, — сказал Эрик, — воздух тут не причём.

— А что же тогда причём? — спросил удивлённо Марк.

— Время.

— Время? — недоверчиво сказал Марк.

— Да, время! — повторил Эрик, — каким бы странным это не казалось. Я был там дольше и успел понаблюдать. Это время замедляется. Но только на уровне физики. Мозг и все ощущения остаются прежними. Мысли текли с обычной скоростью, а вот тело как будто замедлилось, причём почти до полной остановки.

— Мина, а ты что думаешь? — спросила Марго.

— Думаю, что Эрик прав. Я тоже всё видела и понимала, но не управляла своим телом, как будто оно живёт медленнее, чем мои мысли. К тому же, когда Эрик крикнул что это аномалия, получилось как будто замедленно, — сказала Мина.

— Точно! — согласился Марк, — мы все это слышали, и это было очень странно. Хотя мы были не внутри аномалии.

— Да, и замедление моего крика в тот момент вполне соответствовало замедлению моего тела, — сказал Эрик.

— А разве такое вообще возможно? — спросила Фила, которая всё это время внимательно их слушала, — разве время может изменяться?

— Тут всякое возможно! — значительно сказал Эрик.

— По идее, тогда мы должны были бы задохнуться, — задумчиво сказал Марк.

— Вовсе нет! — возразил Эрик, — время же замедлилось. Организм и все процессы в нём тоже, включая дыхание и биение сердца.

— Странно всё это, — вздохнул Марк, — хотя, чему я удивляюсь?

— Смотрите! — крикнул один из наёмников.

Все обернулись. Через зону аномалии, откуда они только что вытащили ребят, спокойно шёл всё тот же человек в белом халате и улыбался.

— Он меня уже достал, — сквозь зубы сказал Марк.

— Успокойся, — поспешила осадить его Марго, — не воспринимай его как человека, воспринимай как явление природы, а ещё лучше, как очередную аномалию.

— Разумно, — кивнул Марк, но всё равно продолжал смотреть на приближающегося человека с плохо скрываемой ненавистью.

— Наконец-то я вас нашёл! — сказал человек, когда приблизился к ним. Аномалия на него никакого действия не оказала, как будто её там и не было.

— Если ты не скажешь нам ничего интересного, то лучше даже не открывай рот и проваливай, — резко сказал Марк.

— Зачем вы так? — Обиделся человек, но настаивать на общении не стал, а пройдя мимо них, направился дальше по коридору опустив плечи, тем самым демонстрируя свою печаль. Отойдя на несколько метров он обернулся и сказал, — кстати, насчёт интересного! Думаю, вам будет приятно узнать, что друг ваш исчезнувший жив!

— Продолжай! — грозно сказал Марк и направился к нему с суровым видом.

— Это всё что я знаю, — испуганно сказал человек.

— Врёшь! — сказал Марк и замахнулся на него.

— Ай! — сказал человек и схлопунулся в искру.

— Интересно, который из них это был, — сказала Фила, — похоже, с этим мы виделись уже не раз.

— Не удивлюсь, если всё время это был один и тот же, просто он пудрит нам мозги, — сказал Марк и плюнул, стараясь попасть в искру, которая ещё не погасла, но промахнулся, — всё он, скотина, знает!

— Думаете, он правду сказал про Петю? — с надеждой сказала Мина.

— Будем надеяться, — сказала Марго, — никакой другой информации у нас всё равно нет.

— Так что будем делать? — спросила Фила у них.

— Думаю, стоит пойти обратно до ближайшей развилки и на ней выбрать другой коридор. Если не ошибаюсь, последнюю мы проходили с полчаса назад, — сказал Марк.

— Тогда идём! — сказала Марго.

Они подхватили свои вещи и зашагали по коридору, на всякий случай, положив простыню на границе, где начиналась аномалия. Вдруг им по какой-то причине придётся вернуться, тогда они будут точно знать где это место находится, чтобы случайно в него опять не вляпаться. Хотя возвращаться они, конечно, не собирались. Так, маленькая предосторожность.

Они дошли до развилки и свернули налево. Коридор был, как и предыдущий, пустынным и однообразным. Они шли около часа, когда Мина сказала:

— Мне кажется, или коридор становится уже?

— Меня тоже преследует это чувство, — сказала Марго и тут же померила шваброй ширину.

Получилось пять с небольшим швабр. Там, где швабра была неполной, Марго прочертила на ручке полоску ногтем.

Они шли минут десять, когда Марго решила померить ширину коридора ещё раз. Теперь пять швабр уже не влезли.

— Что думаете? — спросила Марго у остальных, сообщив им результат.

— Ну, мало ли, — пожал плечами Марк, — может такая конструктивная особенность. Коридор и так был неоправданно широким. Ничего удивительного, что его решили сузить.

— Постепенно? — недоверчиво на него глядя, спросила Марго.

— Я думаю, что это не просто так, — подал голос Эрик, — если это и не аномалия, то какое-то искажение точно. Нужно быть более внимательными.

— Слушай, что местные говорят! — назидательно сказала Марго Марку.

— Да я и не спорю, — сказал Марк, — просто поделился своими соображениями.

— Марго, померь, пожалуйста, точно, какая тут ширина? — сказала Мина.

— Тебе в швабрах? — усмехнулась Марго.

— Ну, как ты делала, с засечкой.

— Хорошо, — Марго кивнула, поняв что Мина просит не просто так.

Они внимательно и аккуратно перемерили ширину коридора, до полных пяти швабр не хватало сантиметров двадцати.

— Что теперь? — спросила Марго.

— Теперь идём дальше, — сказала Мина, но перед тем как идти, оторвала кусочек ткани и пометила место, где они мерили коридор.

Они шли не больше пяти минут, когда Мина остановилась и предложила вновь померить коридор. Они это сделали, и теперь до полной пятой швабры не хватало уже почти тридцати сантиметров.

— Какие идеи? — спросила Марго, внимательно глядя на Мину.

— Нужно вернуться на прежнее место и померить там ещё раз. Составишь компанию? — спросила Мина.

Марго с готовностью кивнула, она поняла, куда Мина клонит.

— Я с вами! — сказал Эрик, и немного смутился, — на всякий случай, а то мало ли…

— Идём, — согласилась Марго, — точнее бежим, чтобы обернуться поскорее.

Они довольно быстро добежали до места предыдущего замера. Когда они его померили, то до полной пятой швабры не хватало уже больше тридцати сантиметров. Повисла пауза.

— Мне страшно! — наконец проговорила Мина.

— Думаешь, мы не ошиблись? — на всякий случай спросила Марго, но она уже и сама понимала, что нет.

— Сейчас вернёмся к ребятам и сделаем замер там, но мне кажется, что Мина всё поняла правильно. Не мы идём в сторону сужения, а весь коридор постепенно сужается, — сказал Эрик.

Вернулись они тоже бегом и застали всех на прежнем месте. Это было хорошо, потому что лёгкое тревожное чувство, что что-то может произойти, преследовало их постоянно. Тут вообще было неизвестно когда и чего ждать.

Прежде чем сообщить всем «радостную» новость, они ещё раз померили коридор. Теперь уже не хватало сорока сантиметров. Засечки от ногтя на ручке швабры это подтверждали.

— У меня было такое подозрение, — сказал один из ребят, когда они озвучили всем свои выводы, — но я гнал его от себя. Не хотелось в это верить.

— Что будем делать? Какие идеи? — спросила Фила.

— Пока никаких, — сказал Марк, — если бы это происходило впереди, то можно было бы повернуть назад, у меня уже была такая мысль, пока вы не поняли что происходит. Но если это происходит везде, то я, честно говоря, не знаю.

— Нужно найти какую-нибудь комнату и посмотреть, работает ли это там. А если нет, то укрыться, пока это не закончится, — сказала Мина.

— Если закончится… — сказала Фила.

— Однако, пока что это лучшая идея из тех что у нас есть. Собственно говоря, и единственная, — сказала Марго, — предлагаю максимально ускориться, насколько мы сможем, чтобы успеть найти убежище.