Спорить всем надоело, поэтому просто вяло пообщавшись перед сном, все уснули вокруг костра, оставив только пару дежурных, которые должны были периодически меняться.

Утром решили сначала позавтракать, а потом уже принимать окончательные решения по поводу того, кто идёт дальше, а кто возвращается. Хотя, за ночь ничего не изменилось и каждый остался при своём.

Не успели развести костёр, как один из наёмников закричал, указывая туда, где должна была быть стекляшка. Через секунду все смотрели туда, открыв рты. Стекляшка стала видимой. Она переливалась сиреневым цветом. Примерно, то же самое видел Вик сверху, теперь это же увидели все остальные.

— Это нормально? — спросил Пётр у находящегося рядом Эрика.

— Нет! Точнее не знаю! Я ни разу не слышал, чтобы стекляшка становилась видимой, — сказал Эрик.

— Следовательно, что это может означать и что нам ждать, ты не знаешь, — на всякий случай уточнил Пётр.

— Нет, конечно! Я надеюсь, что это просто визуальный эффект, — сказал Эрик, — любое изменение обычно хуже, чем сохранение ситуации. Вы и сами уже могли в этом убедиться.

— Ну, ведь то, что её теперь видно, это же упрощает нам жизнь? — сказал Пётр.

— Если за этим ничего не последует, то да. Но я бы предпочел, чтобы всё осталось, как было, — сказал Эрик.

— Петь, что будем делать? — спросил Марк.

— Думаю, что стоит продолжить то, что делали до этого, как будто ничего не случилось, — сказал Пётр.

— Ладно, — сказал не очень уверенно Марк и присел у костра.

Остальные тоже стали возвращаться к своим делам, постоянно с опаской поглядывая на сиреневую переливающуюся линзу. Только Эрик, взяв палку, подошёл к ней и стал осторожно простукивать, проверяя, не изменилась ли её структура.

— Чёрт! — вдруг закричал Эрик, и все повернулись к нему.

На месте Эрика был сноп рассыпающихся искр, как будто там произошло короткое замыкание. Только искры были сиреневыми.

Тимур сумел выскользнуть с перевала незамеченным, чем очень гордился. За то время, которое он там провёл, ему удалось собрать себе походное снаряжение. Жаль только зацепы добыть не удалось, но с другой стороны, он всё равно ими пользоваться толком не умел. Зато всего остального ему удалось натаскать потихоньку. Начиная от продуктов, заканчивая спальником.

С оружием тоже было плохо. Объект был режимным, а в таких местах арсенал всегда хорошо охраняется. Удалось стащить мачете и нож. Хоть что-то.

Воодушевлённый, он шагал в темноте с перевала.

Тимур имел твёрдое и непреодолимое желание что-то предпринять, проблема была в том, что он не знал что именно. Решимость компенсировалась полным отсутствием плана. Лиана его унизила перед патрулём. Но что он теперь намерен сделать? Найти её и убить? Это вряд ли его реабилитирует и поможет восстановить репутацию. Чужаков хорошо встретили и помогали всем, чем было возможно. Если он начнёт с ними воевать, то это будет то же самое, если он выступит против патруля. А это глупо и противоречит его дальнейшим жизненным планам.

Но ему хотелось как-то доказать что он молодец. Что они его недооценивают. Была слабая надежда, что чужаки не те, за кого себя выдают. Если он сможет их разоблачить и доказать это, то тогда его репутация будет спасена и он всем докажет как они в нём ошибались и недооценивали его способности.

Слабое место этого плана заключалось в том, что чужаки вполне могли оказаться именно теми, за кого себя выдают. Тогда разоблачать будет просто некого.

Так он прошагал место, где впоследствии исчезнет Ваня, где Лиану ждал медведь, прошагал поворот, где Лиана, а впоследствии и все остальные, свернут с дороги и пойдут по краю зоны реактора и углубился прямо в лес. Он тут ни разу не был и толком даже не знал, что его может ждать. Когда рассвело, он стал более явно замечать следы присутствия человека. Тут часто ходили группы патруля, это была натоптанная дорога и хорошо отработанный маршрут, где все сложные места были давно известны и помечены. Только вот Тимур в этих метках совершенно не разбирался. Он их даже не замечал. Просто шёл и шёл.

Так, шагая по дороге, Тимур всё думал, думал, но никак не мог придумать план, в результате осуществления которого он мог бы стать героем. Тогда он решил положиться на судьбу, решив: будь, что будет!

Эрик, наверное, и сам не понял, что с ним произошло. За искрами его не было видно, но судя по крикам, он был до сих пор жив. И это были крики не боли, а скорее, удивления.

— Эта дрянь движется! — закричал кто-то из наёмников, и в следующий миг это увидели все остальные.

Стекляшка надвигалась на них. Эрик просто был первым, кто попался ей на пути. Причём, даже невооружённым взглядом было видно, что она ускоряется. Не успели опасть искры в том месте, где был Эрик, как стекляшка добралась до одного из наёмников. Он тоже вспыхнул ярким искрящимся снопом.

Остальные, закричав, бросились врассыпную. Все, без исключения. Но убежать никто далеко не успел, потому что стекляшка двигалась очень быстро, и вскоре на месте каждого из их группы, образовался яркий сиреневый фейерверк.

Сдвинувшись метров на пятьдесят и пройдя через всех, стекляшка остановилась так же внезапно, как и начала движение.

— Это что за ерунда! — несколько истерично вскрикнула одна из наёмниц.

Все стояли и растерянно смотрели друг на друга. Первой спохватилась Мина и торопливо прикрылась руками.

Они все были совершенно голыми. Искрами рассыпалось всё, что на них было. Одежда, оружие, припасы. У них не осталось ничего.

Но самое поразительное, что у всех исчезли даже волосы. Абсолютно все! Они все были лысыми и без растительности во всех остальных местах.

На это тоже первой среагировала Мина. Убрав руку от груди, она медленно провела ей по своей голове.

— Господи! — прошептала она.

— Готова биться об заклад, — сказала Марго, — что я вряд ли сейчас найду на своём теле хоть один волосок. Интересный эффект. У кого-нибудь есть соображения по поводу произошедшего?

— У меня есть! — потрясённо сказал Эрик.

— И какие же? — заинтересовался Пётр, — ты знаешь что произошло?

— Нет, что произошло я не знаю. Но стекляшка сместилась на другую сторону от нас, и если в остальном с ней всё осталось по прежнему, то мы теперь отрезаны от пути назад. Можно, конечно, попробовать её обойти, но мы понятия не имеем, какого она размера. Когда она обрела цвет, я пытался посмотреть, но очевидно одно, она тянется очень далеко. Насколько, было невидно за деревьями. Но это многие километры, — сказал Эрик.

Все девушки, кроме Марго, старались прикрыться руками. Ребята демонстративно старались на них не смотреть. Кроме Мины и Марго было ещё две наёмницы. Ребят было всего девять. Над дорогой повисло чувство всеобщей неловкости.

— Хватит играть в стесняшек, — сказал Марго, — мы можем не пережить сегодняшний день, так что отбросьте эти рудименты. Что такое на вас нашло? Девчонки? Как будто вы друг друга голыми ни разу не видели.

— Тут не только наши ребята, — сказала одна из наёмниц.

— И что? — удивилась Марго, — думаю, что первое, что нам нужно найти, это оружие, а не то, чем можно прикрыться.

Переглянувшись, все начали подбирать с дороги валяющиеся палки, с которыми они шли по лесу. Это единственное что уцелело. Древесина, как и их тела, не подверглась разрушению.

Зато, как вскоре выяснилось, многие лесные обитатели тоже пострадали. Птицы остались без перьев, а животные без шерсти. И если голых зверьков было видно не так уж и много, возможно они просто попрятались, то вот птицы без оперения попадались часто. Возможно потому, что они побились. Многих стекляшка поймала в полёте.

Наёмники быстро сориентировались и натаскали целую кучу ещё живых птиц, которых теперь можно было и не ощипывать. В ближайшем будущем с едой намечались проблемы, потому что даже охотиться им было особо не чем. Не говоря про все остальные опасности, которые тоже нельзя было сбрасывать со счетов. Поэтому, пока была такая возможность, решили запастись мясом.