Так или иначе, они разбились по группам и уснули каждая в своём шалаше. Даже Вик, вымотанный не только длительным бегом, но и постоянным нервным напряжением, мгновенно отключился.

Прошло уже около часа, тем, кто стоял на страже, пора было меняться, чтобы они тоже отдохнули. В это самое время, один из них схватил другого за руку и приложил указательный палец к губам. Потом указал наверх.

Теперь и второй услышал. Это был странный шелестящий звук. Как будто металлический. И не один, а их было много, они повторялись ритмично. Ребята выглянули из шалаша и уставились наверх. В листве несколько раз мелькнули какие-то тени, потом странные звуки стали удаляться.

— Что это было? — спросил один у другого.

— Не знаю… может птицы какие? Думаю, что опасности нет. Вроде всё стихло, — ответил второй.

— Ну что, меняемся? Спать охота! — сказал первый.

— Конечно! Время пришло! — и они полезли внутрь шалаша, будить свою смену.

Лавр много экспериментировал с прикосновением к носу Акселя. Эффект от такого контакта был очень сильный, его было трудно контролировать, но если сделать прокладку между носом и рукой, то это помогало.

Поскольку без рубахи было не комфортно, Лавр оторвал один рукав, намотал его на левую кисть и контактировал через неё. С опытом, контроль над прорывами в информационное поле становился всё более полным.

Тварям разрешалось бродить и добывать себе пропитание, но не отклоняться сильно от намеченного маршрута. Двигались они размеренным темпом, без лишнего ажиотажа. По ночам делали большие остановки.

У Лавра не было задачи измотать тварей. Им предстояла большая работа, которую не многие из них переживут. Он не сомневался, что сибариты без боя не сдадутся, и будут защищаться.

Своих новых «подданных», Лавр совершенно не боялся. Он чувствовал над ними полную власть. Причём его приказы и установки исполнялись не только в момент воздействия. Он мог послать их к городу сибаритов вдоль побережья и больше об этом не упоминать, а они будут идти и дойдут, сколько бы времени им на это не понадобилось.

Он сделал им несколько важных установок. Одна из них была, чтобы они не нападали на людей, не важно, каких именно. Он как мог, передал им образ человека, и при встрече с любым похожим существом, они должны были его игнорировать, даже если им будет угрожать опасность от него. Твари вроде поняли, но проверить он это толком не мог, если только на себе. Но его они и так не трогали. Ни его, ни Акселя.

Он по-прежнему блокировал сигналы ото всех, кто хотел с ним связаться. Причина была проста. Он боялся, что его начнут отговаривать, или просто напросто запретят делать то, что он задумал. А ему нестерпимо хотелось довести дело до конца. Даже если потом его сильно накажут. Сложнее всего будет смотреть в глаза маме. Его это всё очень мучило, поэтому Лавр просто старался об этом не думать.

По вечерам, перед сном, он входил с Акселем в чистый контакт, без предохранительных тряпок. Каждый вечер он прилетал на скалу с металлическими дверями и думал, как проникнуть внутрь. Пока что результата не было.

Он подолгу просиживал возле светящейся трещины. Ему казалось, что в ней всё дело, что она и есть ключ. Но ничего сделать с ней не мог. Ни расковырять, ни тем более пролезть внутрь.

Пытался посмотреть через неё, но там ничего видно не было, только свечение.

Лиана и Юна сидели на корпусе подводной лодки и молчали. Вдалеке виднелся берег с гигантскими деревьями. Из люка показалась голова Спаса.

— Ну? — спросила Лиана.

— Глухо! — ответил Спас, — я включил электронный якорь, чтобы нас не относило дальше в море. В остальном всё по-прежнему.

— А может лодка просто устала? — предположила Юна, — она отдохнёт и захочет плыть дальше!

— Возможно, — кивнула Лиана, — но, к сожалению, маловероятно. Лодка сломалась.

— И что же нам делать? — печально спросила Юна.

— Мы можем всегда отправиться на берег на надувной лодке, — сказал Спас, — но бросать наш кораблик, конечно, очень жалко.

— Погоди, — вдруг спохватилась Лиана, — а как же работает электронный якорь, если двигатели отключены?

— Не знаю, — пожал плечами Спас, — там вроде какая-то другая система, параллельная. Но приборы показывают, что координаты удерживаются с мизерной погрешностью. Как это всегда и бывает. Такая технология. Подробностей не спрашивай, сам не понимаю.

Лиана вздохнула.

— Сидеть мы тут тоже не можем, нужно догонять Лавра. Мы были уже так близко, и тут на тебе! — сказала она.

— А может маму дождаться? — предложил Спас.

— Она отстаёт от нас почти на два дня, это слишком долго, — отрицательно покачала головой Лиана, — хотя, с ней, было бы проще. Но Лаврик там один, в окружении чудовищ! Его нужно догнать.

— Но этими чудовищами он сам и управляет, — возразил Спас.

— Он ребёнок! Совсем маленький! Мы должны быть рядом! — резко сказала Лиана.

— Да я и не спорю, — Спас вздохнул, — просто не знаю, как это сделать. Пешком, мы всегда будем далеко позади. Он движется быстрее нас, потому что верхом. Отставание будет только увеличиваться. Да, на лодке бы мы его догнали, если бы она не встала.

— Но и сидеть, свесив ноги в воду, тоже не вариант. Нужно хоть что-то делать. Надувай лодку! — решительно сказала Лиана.

— А можно я останусь здесь? — попросила Юна, — я так люблю нашу лодочку! Я не смогу её бросить. Для меня это как дом уже.

— Нет, одна ты тут остаться не можешь. Лодка сломалась, что ты будешь тут делать? — сказала Лиана, — только если Спас останется с тобой.

— А ты пойдёшь одна? — удивился он.

— Да, я и сама хотела это предложить. Тащить Юну туда не очень хочется, да и она будет меня задерживать. Если вы останетесь, я смогу двигаться быстрее, — сказала Лиана.

— Мне это не очень нравится, — задумчиво сказал Спас.

— Но, возможно, это лучший из возможных вариантов, — сказала Лиана, пристально на него глядя.

Он понял, что она хочет именно этого. Сама она сидеть и бездействовать не может, Юну одну оставлять на сломанной лодке нельзя, но и с собой тащить плохая идея. Просто Лиана раньше не знала, как им это сказать, а тут разговор сам к этому вышел.

— Если ты считаешь, что так будет правильно, — медленно сказал Спас, — то мы останемся. Мне эта идея, по-прежнему не нравится, но, возможно, ты права и это лучший из всех вариантов.

Юна выглядела счастливой, от того, что они не бросили лодку. Она боялась спугнуть это их решение, поэтому молчала, только переводила взгляд со Спаса на Лиану и обратно.

— Но надуть лодку всё равно надо, — сказала Лиана.

Спас вздохнул и медленно пошёл за лодкой.

Лада старалась держать ровный темп, чтобы Оля могла идти с ней без особого напряжения. Одна она двигалась бы быстрее, практически без отдыха. Но, поскольку она понимала, что всё равно не сможет догнать Лавра, то не стала форсировать события и бросать странную немую девушку одну на побережье. Лада чувствовала, что её нужно взять с собой. Оля была не случайным попутчиком, ей была отведена какая-то роль. Но информационное поле сейчас она считывала с трудом. Лес и его ослабляющий эффект никуда не делись. И чем дольше она тут находилась, тем этот эффект был сильнее. Пора было завершать тут все дела и убираться подальше. Тогда она сможет вздохнуть свободно.

Лада уже практически привыкла пользоваться только физическими органами чувств, как все люди. Хорошо еще, что возможность общения не атрофировалась, и она всё-таки могла разговаривать со своими соплеменниками и с дочерью. Могла бы и с Лавром, но он по-прежнему успешно блокировал все попытки с ним связаться.

Спаса с Юной она увидела издалека. Но до того как увидеть, она прекрасно знала, что они её там ждут. С зятем она тоже мысленно контактировала. Спас ей нравился, хотя она и понимала, что сейчас он существует не совсем в своей личности. Вернее, создаёт новую, но старая, какими-то глубинными образами, в которых он себе не отдаёт отчёта, по-прежнему держит его. И нужно одно из двух, либо чтобы он всё вспомнил и эти две личности совместились, либо, наоборот, чтобы всё забыл и освободился. Но ни то, ни то, она ему сейчас помочь сделать не могла, а очень хотела.