— Я представляю, но тебе объяснить не смогу. Я знаю относительно тех мест, где я бываю. А у тебя другие ориентиры, — сказал Эрик.

Он, в самом деле, не знал как ей объяснить где они находятся. Да в этом огромном Лесу и ориентиров-то не было, только направления.

— Ты знаешь, где море? — вдруг оживилась Мина.

— Очень приблизительно, — честно сказал Эрик, — в той стороне где-то, но я там ни разу не был и сам моря не видел. Мы раньше вообще так далеко от дома никогда не уходили. Эта вылазка самая дальняя за очень много лет.

— Если я дойду до моря, то смогу понять, куда мне идти, — сказала Мина.

— А мне нужно своих догнать. Если они меня потеряют, то тоже будут искать. Я пока отсутствую в рамках допустимого. Но если до вечера не появлюсь, то они отправятся на поиски, — сказал Эрик.

— И что же делать? — сникла Мина.

— Думаю, лучше всего тебе пойти со мной, а когда мы догоним мой отряд, то все вместе сможем придумать, как тебе помочь, — сказал Эрик.

— Нет! Нет у меня времени с тобой путешествовать. Мне нужно мужа найти, — решительно сказала Мина.

— Я тебя понимаю, но ты же сама знаешь, что ты не в форме. Одной тебе тут, мягко говоря, опасно ходить. Обры обычно передвигаются стаями, и если ты на них наткнёшься, практически на любых, то дело плохо. Я бы на твою жизнь и обломок зуба не поставил, — сказал Эрик.

— Ну так проводи меня, — Мина на него пристально посмотрела.

— Не могу! Я же объяснил. Мой вариант самый лучший. Идём вместе к моим людям, а потом решаем, как тебе помочь. Или ты боишься? — Эрик с лёгкой усмешкой посмотрел на Мину, — не волнуйся, мы не бандиты какие-нибудь.

Мина и сама чувствовала, что остаться одной, неизвестно где, без оружия и припасов — это самоубийство. Но идти с Эриком было тоже рискованно. Что это за люди, правду ли он рассказал, помогут ли они ей? Вопросов было больше чем ответов. Однако своими словами про то, что она боится, Эрик задел её гордость и она решила идти с ним, чтобы доказать что страх тут не причём.

— Надеюсь, что ты сдержишь своё слово! — сказала Мина после небольшой паузы.

— Не волнуйся! — улыбнулся Эрик, — ну, раз ты решила идти, то не будем терять время. Ты готова?

— Не уверена! — честно сказала Мина, — и я пока что, честно говоря, не представляю, как мы спустимся с дерева.

— А мы и не будем спускаться, — сказал Эрик вставая.

— А что же мы будем делать? — осторожно спросила Мина.

— Мы полетим, — ответил Эрик и достал из-за спины два странных приспособления, которые видно висели там на поясе.

Мина не поняла, что всё это значит, хотела уже отказаться от эксперимента, но любопытство перевесило.

— Что это такое? — спросила она.

— Зацепы, — просто, как само собой разумеющееся, ответил Эрик.

— Это ничего не объясняет, — сказала Мина.

Эрик надел приспособления на руки, и они плотно обхватили предплечья. Над кистями рук теперь торчали толстые и короткие копья. Эрик достал из рюкзака набор ремней.

— Ты поедешь у меня на спине. Мы так переносим друг друга, если вдруг, кого-то ранило, — сказал он, — почти наш случай, — и Эрик подмигнул Мине.

После чего показал, как одеть эту «сбрую» на себя. Потом встал на колени, Мина подошла и встала сзади и он пристегнул её к себе.

— Ты с непривычки можешь испугаться и кричать, — сказал Эрик, — это нормально, но постарайся не прямо в ухо, ладно? — и он ей подмигнул.

— Не буду я кричать! — слегка раздражённо сказала Мина.

Но она ошиблась. Она кричала! И ещё как! И прямо в ухо Эрику, потому что оно оказалось рядом.

Когда они были готовы, Эрик встал, и Мина оказалась висящей у него на плечах. Она обхватила его руками за шею. Эрик выстрелил из своего устройства, стрела полетела вперёд, выпуская из себя тонкую блестящую струну, подлетев к ближайшему дереву она разложилась в что-то вроде кошки и вонзилась своими шипами в ствол.

А в следующий момент Эрик прыгнул. Эрик прыгнул, а Мина закричала, потому что это было свободное падение. Когда струна натянулась, они как маятник полетели между деревьями. Когда они достигли нижней точки своей траектории и начали взлёт, Мина краем глаза увидела, что торчащая в дереве кошка сложилась, убрав шипы и начала, вбирая струну, быстро приближаться к ним, пока на вернулась на своё место в устройстве Эрика.

Но за это время Эрик уже успел выстрелить из другой руки и они полетели удерживаемые второй струной.

Через минуту Мина кричать перестала, чем доставила Эрику несказанное облегчение. Мина понимала, что он делает сложную, требующую внимания и сосредоточенности работу, поэтому старалась держать себя в руках и не мешать ему.

Они так и летели, качаясь маятником то на одном зацепе, то на другом. Было даже страшно подумать, что будет, если устройство не сработает. И Мина решила об этом не думать, раз всё равно не может ничего изменить.

Они «порхали» так не меньше двадцати минут, пока, наконец, Эрик не выбрал толстую ветвь и не решил сделать на ней привал.

Когда он встал на неё ногами и дождался, что его зацеп вернётся на исходное место в своём устройстве, то тут же быстро отстегнул Мину, и повалился на сук, раскинув руки. Эрик был насквозь мокрый и тяжело дышал.

— Лучше бы пешком пошли, — не удержалась Мина от того, чтобы его поддеть, и села напротив, — честно говоря, даже не представляю, как ты продержался так долго, — сказала она, — это ведь очень тяжело.

— Когда один, то ничего, нормально! — ответил Эрик, тяжело дыша, — а вдвоём, признаюсь, сил уходит несравненно больше. Когда один, можно весь день так летать. Ритм ловишь и сил почти не нужно прикладывать. А сейчас мне много на мышцах приходилось делать.

— Это от отсутствия практики, — улыбнувшись, сказала Мина, — думаю и вдвоём ритм тоже поймать можно. Если потренироваться.

— Думаю, что да! — ответил Эрик и закрыл глаза.

Мина и сама сильно пропотела, но в основном от страха. Но, она должна была признаться, что в конце даже стала получать удовольствие от этого полёта. Ей даже самой захотелось попробовать так летать. Но не на такой высоте, естественно. Где-нибудь поближе к земле. Посидев немного, она тоже легла отдохнуть, потому что сил потратила немало, а организм ещё не восстановился. Почти сразу она провалилась в сон.

Когда Мина открыла глаза, то вздрогнула от неожиданности. Эрик сидел очень близко и смотрел на неё. Она тут же резко села.

— Ты чего? — спросила она напряжённо.

— Ничего! — удивлённо ответил Эрик, — ты металась во сне, я боялся, что свалишься с ветки, сел поближе, чтобы поймать, если что!

— Ааааа, — недоверчиво протянула Мина, — долго я спала?

— Часа два, — пожал плечами Эрик, тем самым показывая, что точно не знает.

— Надо двигаться? — спросила Мина.

— Да… — задумчиво сказал Эрик, было понятно, что его что-то гложет.

— Что такое? — спросила Мина.

— У нас получается слишком медленно. Двигались всего ничего, потом столько времени отдыхали. Мы так никогда моих не догоним, — сказал Эрик.

— И что делать? — спросила Мина.

— Честно говоря, не знаю, — ответил Эрик.

— Если они тебя будут искать, то, как ты думаешь, где? Логично предположить, что они пойдут обратно? — сказала Мина.

— Ну, в общем, скорее всего так и поступят, — сказал Эрик.

— Тогда нам нужно продолжать идти по следам этих прыгунов, и рано или поздно мы встретимся с твоими людьми, — сказала Мина.

— Логично! — воодушевился Эрик, — и как это я сам не догадался?

— Не знаю! Ну что, поехали? Впрягайся, давай! — сказала Мина и потрясла в воздухе ремнями.

Эрик с готовностью встал на колени к ней спиной, чтобы спокойно застегнуть «сбрую».

Во второй раз они летали раза в три больше чем в первый, видимо Эрик и правда поймал ритм полёта, когда не нужно прилагать чрезмерных усилий.

Потом они нашли золотую середину. Сначала приблизительно полчаса движения, потом десятиминутный отдых. Это позволяло не выматываться сильно и распределять силы на долгую дорогу.