Попетляв по коридорам, они вышли в ещё один машинный зал. Но не внизу, а на верхнюю галерею, которая шла вдоль всей стены и в противоположном конце переходила в коридор.
На перилах этой галереи, весело улыбаясь и болтая ногами, сидела Лира.
— Ну, вы чего так долго? — радостно сказала она, — минут через десять тут всё затопит водой. Нужно срочно отсюда убираться!
— А чему ты радуешься? — удивился Игорь.
— Как чему? Тому, что вы живы и тому, что пришли сюда раньше, чем вода! Ну что, сматываемся? — всё так же весело сказала она.
Лира спрыгнула на пол и быстро побежала по галерее в сторону коридора.
— А ты что, за нас переживала? — крикнул ей Игорь, стараясь не отставать.
— Естественно! Кто-то обещал на мне жениться, я поверила. Обидно потерять жениха в первой же заварушке. Да и Барсика нужно бы вернуть Никитке живым, — крикнула на бегу, не оборачиваясь, Лира.
Игорь так и не понял, шутит она или нет.
Вода догнала их минут через пятнадцать. Это произошло почти незаметно. Просто в какой-то момент они поняли, что из под ног, при каждом шаге, начали вылетать брызги.
— Поднажмём! — крикнула Лира, — до лестницы наверх ещё минут пять.
Может и было бы пять, если бы они бежали по сухому коридору. Но вода прибывала и бежать становилось всё труднее и труднее. Когда они преодолевали последние метры, Игорю было уже по грудь, а Лире так и вообще по шею. Барсик был вынужден залезть Игорю на плечи, иначе он уже просто не мог двигаться. С водой он всё-таки не очень хорошо ладил.
Это их ещё больше замедлило, но делать было нечего. Можно было бы бросить оружие и снаряжение, но у Игоря, как обычно, не поднималась рука. Это было выше его. Годами выработанная привычка, что оружие бросать нельзя. Психология военного, что тут сделать.
Широкая лестница шла наверх, на следующий этаж. Они взошли по ней и на секунду остановились, переводя дыхание. Одежда на них вымокла до нитки. Платье Лиры прилипло к телу и Игорь невольно засмотрелся на неё. Она перехватила её взгляд.
— Нравится? — спросила она.
Игорь решил не отпираться и кивнул.
— Это хорошо! — сказала Лира, — только вот ещё ничего не закончилось! Бежим! — и она сорвалась с места и побежала дальше.
— Дружок, вода пока закончилась, давай дальше сам, — сказал Игорь Барсику, который продолжал сидеть на нём. Тот неохотно спрыгнул и побежал за Лирой. Игорь вздохнул, поправил промокший и заметно потяжелевший от этого рюкзак, и бросился их догонять.
Эта гонка продолжалась ещё не меньше часа. Вода постоянно их догоняла, но они успевали поднятья на следующий уровень. Хотя, как в первый раз, вода не поднималась. Максимум до колен.
Игорь даже не подозревал, что они успели опуститься так глубоко вниз, когда шли туда. Да и вообще, дорога показалась тогда намного короче. Возможно потому, что не приходилось бежать в мокрой обуви и одежде, неся на себе мокрое снаряжение.
Через некоторое время Игорь заметил, что Лира сбавила темп. Они продолжали бежать, но уже более спокойно. Вода их догонять перестала, но они поднимались всё выше и выше ярус за ярусом. Было совершенно очевидно, что Лира ведёт их совсем не в то место, где они вошли.
Наконец, свет всё-таки погас. Вода, похоже, добралась до генерирующих мощностей или до распределительной станции, и все коридоры погрузились во тьму. Полную и непроглядную.
— Игорь, ты ведь не зря тащил всё это время свой рюкзак? — раздался в темноте ироничный голос Лиры, — есть ли там у тебя что-то, что нам сейчас поможет? Я-то обойдусь, а вот вам будет тяжело.
Игорь ничего не ответил, потому что уже давно шарил в рюкзаке в поисках фонарей. Их было два, для него и для Лиры. И они были водонепроницаемые, военного образца.
Луч вспыхнул в темноте неожиданно и сразу упёрся в Лиру.
— Сто раз хотела тебе сказать, чтобы ты бросил свои вещи. Правильно, что сдержалась, да? — голос у Лиры был опять весёлый. После того как они встретились, она, несмотря ни на что, пребывала в отличном расположении духа.
Поняв, что они впервые за долгое время никуда не бегут, Игорь спросил:
— Что там случилось?
— Всё то, на что я и рассчитывала. Прости, что я тебя бросила, но у тебя была важная роль. Стянуть силы сибаритов со всей базы в одно место, чтобы я могла добраться до пункта управления, — сказала Лира.
— Собрались? А то я не смог разглядеть, — спросил Игорь.
— Да, большая часть. Они не знали, кто на них напал и в каком количестве, поэтому стали стягиваться туда почти все. Я смогла добраться до нужного места с наименьшими сложностями, — сказала Лира.
— А без этого не смогла бы? — спросил Игорь.
— Смогла бы, конечно, — улыбнулась Лира, — но пришлось бы много работать руками. Я не сторонница убийств. Если нужно, то это не проблема, но если можно обойтись без этого, то лучше обойтись. Мы стараемся не убивать живых существ лично, хотя, в последнее время ситуация всё чаще от нас этого требует. Но это просто период такой напряжённый.
— Кто это мы? — заинтересовался Игорь.
— Давай дойдём туда, куда я нас веду, и я отвечу тебе на все вопросы. Даже на те, которых у тебя пока нет и ты предположить не можешь, что они появятся. Тебя решено посвятить в реальное положение дел, — неожиданно серьёзно сказала Лира.
— А я не знаю реальное положение дел? — удивился Игорь.
— Нет, не знаешь. Ты удивишься, когда я тебе открою некоторые детали. Но, с другой стороны, тебе многое станет более понятно, и некоторые вещи встанут на свои места.
— И кроме меня об этом знать никто не будет? — спросил Игорь.
— Ну, почему? — сказала Лира, — некоторые уже знают.
— И кто, например? — спросил Игорь.
— Например, Лиана, — ответила Лира, — она довольно много знает, больше других.
— Это что, какое-то тайное общество? — спросил Игорь.
— Не то что бы… но, для простоты, пока можешь и так считать, — сказала Лира, — пойдёмте, мне надоело торчать тут в темноте. Хочется на свежий воздух.
— Да, от свежего воздуха я бы тоже не отказался, — сказал Игорь.
И они дружно зашагали по коридору.
Лира привела их к выходу со станции, но совсем не тому, где они входили. Этот был ещё намного выше в горах. Одна из стен коридора была разрушена, и можно было выйти на поляну, располагавшуюся на склоне. Там росло несколько деревьев, низкий кустарник и мелкая и мягкая травка.
Лира тут же улеглась на неё и потянулась.
— Мне надоело бегать. Сегодня весь день пришлось по подземным коридорам носиться, — сказала она.
— Да, я тоже устал, — сказал Игорь, сваливая на траву вещи и усаживаясь рядом.
— Я не говорила, что я устала, — удивилась Лира, приподнявшись, — я сказала, что мне надоело.
— Это имеет какое-то значение? — удивился Игорь.
— Да нет, — сказала Лира и опять откинула голову.
— Жаль рюкзак с едой пришлось бросить, — сказал Игорь.
— Проголодался? — Лира повернула к нему голову.
— Адски, — сказал Игорь.
Лира полезла на пояс, где оказался маленький кармашек, незаметный невооружённым взглядом. Она достала оттуда небольшой свёрток в плёнке. Развернула его и отломила небольшой кусочек от оказавшейся там массы.
— На, съешь, — она протянула кусочек Игорю.
Игорь усмехнулся.
— Не нужно, там и одному-то есть нечего, ешь сама. Может, хоть немного голод утолишь, — сказал он.
— Я настаиваю, — сказала Лира и поднесла этот кусочек ему ко рту.
Игорь пожал плечами и взял эту крошку. Это было очень даже ничего, но крайне мало. Он тоже откинулся назад и растянулся на траве. Но тут же приподнялся обратно. Его взгляд упал на соседний остров, и он увидел, что там идёт дым.
— Там что-то горит, — сказал Игорь, показывая рукой.
— Да, это вторая база. Гораздо меньше этой. Пролив между этими островами и есть проход к столице сибаритов. Ты же слышал, я думаю, далёкий взрыв? Это я запустила торпеды по той базе. А потом я взорвала склад с боезапасом. Это уж ты слышал наверняка. Теперь ворота защищать некому. Тут конечно много кораблей в порту, но они все не очень хорошо вооружены. Больше грузовые. Но совсем их со счетов сбрасывать нельзя.
