— Это я знаю, ты, похоже, даже сама в это веришь. Жизнь в лесу может закалить, но не может изменить генетику человека.

— А что не так с моей генетикой? — удивилась Лиана, — я пользовалась много раз регенератором, он меня всегда как человека идентифицировал.

— С твоей генетикой всё так, даже лучше чем так. И ты, без сомнения, человек. Но не обычный, а лучший. Ты представитель нашей расы, — сказал Яр и опять задумался.

— И как же такое могло со мной произойти? — терпеливо спросила Лиана, увидев что сам он продолжать тему не собирается.

— Твоя мама одна из нас, — как будто очнувшись, сказал Яр, — я всё время избегаю разговоров с тобой, потому что одно слово тянет за собой десять других. Чем больше я рассказываю, тем больше вопросов у тебя возникает. Про маму я не хотел пока говорить, но оказался вынужден, иначе как бы я тебе это объяснил.

— Ну, допустим, моя мама была одна из вас…

— Почему была? Есть! — сказал Яр и хлопнул себя по лбу, — совсем забыл, нужно проверить ушли ли пауки. Последи за ребёнком, я вниз.

— Тебе не отвертеться! — крикнула Лиана, — моя мама что, жива?

Яр уже начал вылезать из пещеры, но обернулся.

— Да, ей пришлось вас оставить, потому что мы её призвали. У нас очень много работы и каждый человек на счету. Но она жива и рано или поздно ты с ней встретишься. Вижу, ты начинаешь на неё сердиться, не нужно. Это был не её выбор. К тому же, мы воспринимаем время по другому, для неё это было как вчера, как короткая отлучка.

Лиана и в самом деле начинала сердиться. То на Яра, потому что ей казалось, что он несёт бред и пудрит ей мозги, то на маму, если всё что сказал Яр, это правда. Эмоции начинали зашкаливать, и она уже не знала, что думать.

— Ооооо, чувствую, скоро будет взрыв, — сказал Яр, — займись ребёнком, это тебя успокоит, — и он стремительно выбрался из пещеры.

Мина и Вик не потеряли бдительности. Они хорошо помнили останки гигантского паука, убитого Лианой. Поэтому долго наблюдали сверху загородом, прежде чем предприняли вылазку вниз. Долго ходили и исследовали руины. Нашли множество следов недавнего пребывания здесь живых существ. Но никого живого не нашли. Город был, как будто, покинут.

Но раз кто-то в нём обитал совсем недавно, то этот кто-то может и вернуться. Поэтому, ухо они держали востро.

Посовещавшись, они решили спуститься вниз и идти вдоль обрушившейся стены, где раньше был тоннель. А когда минуют город, то там уже и решат что делать. Посмотрят, есть ли там проход, поищут следы Лианы, вдруг она оставила метку, куда направилась дальше?

Повозку пришлось разобрать, чтобы не разбить при спуске. Вниз свои вещи они опускали при помощи верёвок. Там опять Вик собрал свой транспорт, и они двинулись по городу, обходя многочисленные завалы. Иногда приходилось сделать большой крюк, потому что улицы были перегорожены. В некоторых случая складывалось ощущение — что специально.

Завернув за очередной угол, в дальнем конце улицы они увидели человека с обнажённым торсом и светлыми волосами. Он помахал им рукой и скрылся за поворотом. Мина и Вик переглянулись и, бросив все вещи, выхватили на всякий случай оружие и бросились следом. Когда они добежали, то на перекрёстке повернули в ту сторону, где скрылся человек, и вновь увидели его вдалеке. Он опять помахал рукой и убежал. Так повторялось несколько раз. После очередного поворота, они оказались на площади. Человека не было, но в самом центре стоял большой каменный резервуар. То ли фонтан, то ли бассейн, то ли просто ёмкость. Но самое удивительное то, что она была до краёв наполнена водой.

Оглядываясь по сторонам, они подошли поближе. Всё было тихо, человека нигде не было.

— Было опрометчиво так за ним бежать, — сказала вдруг Мина, — а вдруг бы он завёл нас в ловушку?

— Ты права, — кивнул Вик, — но нас так удивило само его появление, что мы об этом даже не подумали. Честно говоря, я даже не совсем уверен, что мы кого-то видели.

Мина на него с удивлением посмотрела.

— Ты что? Был человек! Мы же его несколько раз видели, — сказала она.

— Да, мне тоже так кажется. Но странно всё это. Он нас как будто вёл сюда. Слишком нереально. Мы далеко под морем, в заброшенном городе. Тебя не удивляет появление здесь человека, который делает нам знаки и убегает? Слишком похоже на фантазию. Может от долгого нахождения под землёй нам мерещиться начало? — сказал задумчиво Вик.

— Одно и то же? — удивилась Мина, — если бы померещилось тебе, или только мне, это было бы понятно, но сразу двоим… бежим! — крикнула она и бросилась обратно.

Вик не понял, что она увидела или поняла, но бросился следом. Раз не объяснила, значит, нет времени. Мина запомнила дорогу и безошибочно вывела их к брошенным вещам. Добежав, она остановилась и пристально всё оглядела.

— Ты чего? — наконец спросил Вик, — что случилось?

— Я подумала, что нас специально увели, чтобы ограбить. Но вроде обошлось, — ответила Мина.

— Версия хорошая. Но, либо ошибочная, либо они не успели, — согласился Вик.

— Они? Думаешь их много? — Мина почувствовала холодок на спине.

Если они наткнулись на целое поселение или общину, то вдвоём им не справиться, как бы хороши в бою они не были.

— Я не знаю, — покачал головой Вик, — но почему-то опасности не чувствую. Мне кажется, что нам никто не угрожает.

Мина прислушалась к своим ощущениям.

— Ты знаешь, у меня тоже странное чувство умиротворения. Я говорю себе, что ситуация сложная, нас кто-то выслеживает, но это только здесь, — она постучала себя пальцем по лбу, — но я тоже не ощущаю угрозы.

— Будем соблюдать осторожность, но думаю, стоит наведаться к источнику и пополнить запасы воды, — сказал Вик и взялся за оглобли.

Мина кивнула и пошла следом за Виком, но вдруг остановилась.

— А если в этом ловушка? — сказала она, — что если вода отравлена?

Вик остановился и задумался, потом отрицательно покачал головой.

— Не думаю, что вода здесь на каждом шагу. Портить воду, чтобы отравить двух случайных путников, которые появились здесь неожиданно? Слишком сложно и маловероятно. Но если переживаешь, сначала я могу попробовать, посидим, подождём, если всё будет хорошо, то наберём воды с собой, — предложил Вик.

— Я не хочу проверять тобой, — сказала Мина, — может ты и прав. Слишком надуманная версия, — сказала она, но тут же ей пришла новая мысль, — а что если вода в нём всегда ядовитая? Нужно только нас привести к нему, и всё, забирай вещички, когда мы окочуримся…

— Поэтому я и предлагаю попробовать первым, — сказал Вик.

— Я не хочу остаться здесь одна. Лучше уж вместе, чтобы разделить судьбу, как настоящие муж с женой! — сказал Мина.

— Звучит красиво, — сказал Вик, — но я не хотел бы рисковать тобой. Лучше сам. Если что, то у тебя будет шанс догнать Лиану. Мы же знаем, что она впереди.

— Может, всё это домыслы, конечно. Это бы не пришло в голову, мы бы просто набрали воды, если бы не этот человек, — сказала Мина.

— Точно! Человек! — сказал Вик, — а я про него уже и забыл! Думаю, чего мы к этому источнику прицепились?

Мина удивлённо на него поглядела и пожала плечами. Как можно было забыть о таком? Они под морем, в заброшенном городе встретили незнакомца, который привёл их зачем-то к источнику и сбежал.

Но когда они со своей повозкой вернулись к воде, то забыли про незнакомца оба. Им казалось, что они просто обследовали город, нашли источник и решили пополнить запасы воды. Про сомнения и опасности они тоже не вспоминали. Поэтому пить стали сразу оба, смело, без тени сомнения, как будто уже знали, что вода хорошая.

Вода и правда была хорошей. Она показалась им гораздо вкуснее той, которую они набирали в тоннеле. Поэтому они вылили всю, которая у них была, и наполнили бурдюки новой водой.

От источника они продолжили идти вдоль стены с остатками тоннеля, пока город не закончился. Тут перед ними встал выбор. Тоннелей было несколько, один над другим. И верхний, по которому они шли, был самым маленьким в диаметре. Ниже были гораздо более широкие.