Исследовав глубину всей лужи и исходив её вдоль и поперёк, Лиана отправилась за ведром и кружкой, громко шлёпая и брызгаясь. Она решила, что обязательно помоется здесь перед отъездом, но только после того, как запасётся водой.
На наполнение опустевших бурдюков ушло несколько часов. Лиана совершенно вымоталась от этой монотонной работы. Приходилось подолгу стоять посреди лужи согнувшись, черпая воду кружкой, или присаживаться на корточки. От первого отваливалась спина, от второго затекали ноги. И то и то было мучительно. Зато лошадь наслаждалась жизнью. Много дней она не получала столько воды, сколько хотела, и теперь, периодически прикладывалась к этому внезапному изобилию.
Лиана всегда, когда распрягала её, накидывала на шею верёвочную петлю. На всякий случай, а то кто его знает, что у животного в голове? Вдруг убежит? И что она тогда будет делать? Но верёвку оставляла довольно длинную. Так что Марфушка могла свободно прогуливаться по тоннелю туда-сюда. И сейчас она этой ограниченной свободой вовсю пользовалась, в отличие от остальных дней, когда лишившись упряжи, просто стояла и отдыхала. Здесь же она ходила на всю длину верёвки, периодически возвращаясь, чтобы пофыркивая приложиться к луже.
Когда Лиана наполнила всё, что можно было наполнить, она решила что заночует здесь. Ночью она считала большие промежутки сна. Но в повозке это было сделать теперь проблематично, из-за вернувшихся бурдюков. Спать на них было не очень полезно для здоровья. А с отваливающейся, после такой тяжёлой работы, спиной, тем более. Поколебавшись, Лиана решила воспользоваться здравым смыслом и всё-таки легла на земле.
«Утром», проснувшись, Лиана поняла, что спать на земле всё-таки гораздо комфортнее. Устраиваться в повозке, среди мешков, всегда было не очень удобно. А тем более теперь, когда она вновь стала сильно гружёной.
Возникла мысль, что они израсходовали очень много воды, как ни старались экономить. А что было бы, если бы им не попалась на пути эта лужа? Хватило бы им их запаса, чтобы добраться до конца, или нет? Так что лужа была очень удачной находкой. Тревожило Лиану только то, что любое изменение привычного хода вещей, могло быть предзнаменованием ещё более сильных перемен. А вот как им аукнутся эти перемены, это уже было большим вопросом.
Лиана разделась, взяла ведро и кружку и направилась к середине лужи. Чтобы помыться, предстояло опять поработать. Но теперь не было нужды стараться не намочить одежду, поэтому она села прямо в воду, и принялась потихоньку наполнять ведро.
Вдоволь наплескавшись в тёплой водичке, Лиана перестирала свои вещи, и, развесив их по бортам повозки, решила, что пора трогаться в путь. Она запрягла свою лошадку и усевшись на козлах голышом, ведь вещи были мокрыми, накинула сверху на плечи одеяло, чтобы не чувствовать себя совсем беззащитной. И хотя у неё был неприятный опыт, связанный с просушкой одежды и нахождения обнажённой в непривычном месте, здесь она особо ничего не опасалась. Вряд ли здесь она встретит людей. Гораздо больше её беспокоили другие вопросы. Например, что происходит с тоннелем, и не приведёт ли эта его деформация в каком- то месте к обрушению? Или не встретится ли ей какая-нибудь живность, к общению с которой, она окажется не готова? Но отсутствие одежды здесь не играло никакой роли, поэтому одеяло она накинула на себя скорее для уюта.
Лиана шлёпнула поводьями по спине лошади, и та покорно зашагала по воде. Казалось, что Марфушка понимает, что они уходят от этой благословенной лужи, и была не очень этому рада. Но своё недовольство она выражала в основном пофыркиваниями, на поведении это не сказывалось.
Часа через два или три, Лиану ждало жуткое разочарование. Они встретили ещё одну лужу. Причём, эта была гораздо глубже предыдущей, и длиннее. Лиана всё ещё не оделась, потому что одежда до конца не просохла, поэтому спрыгнув с повозки, она пошла мерить глубину, и довольно быстро вода дошла ей до коленей.
Если бы она раньше знала, что им попадётся такая глубокая лужа, то не стала бы корячиться возле мелкой. Но знать заранее этого было невозможно, и что было сделано, то сделано. Хотя подозрения что та лужа первая, но отнюдь не последняя, у неё были. И что ей было делать? Не набирать воду? А если бы вода больше не встретилась на всём протяжении пути? Что бы она тогда делала? Горько сожалела о том, что поленилась запастись водой?
Лиана ушла довольно далеко, но выше коленей вода так и не поднялась, правда и конца этому бассейну видно не было. Она пошла обратно. Выбора всё равно не было, придётся ехать по воде. Хотя это было то ещё удовольствие.
На такую глубину тусклый свет уже почти не пробивался, и идти приходилось наугад, не видя, куда ставишь ноги. Поэтому, шагать приходилось медленно.
Конечно, можно заставить лошадь идти привычным шагом, но вдруг она споткнётся, или попадёт ногой в яму? Их пока ещё не встречалось на пути, но так и воду они видят только второй раз, кто знает, что будет дальше?
Лиана подумала, что делать очередную остановку не имеет смысла, и нужно постараться с ходу форсировать этот водоём. Подойдя к Марфушке, она взяла её под уздцы и повела за собой, осторожно проверяя дорогу босыми ногами.
Они шли довольно долго. Задний край этого озера, лужей называть эту воду уже не поворачивался язык, скрылся вдалеке и не различался, а передний так и не показался. Дно было совершенно ровное, даже камни практически не попадались. Постепенно Лиане в голову начали забираться разные неожиданные мысли, что в воде кто-то может быть. Что вот-вот, её кто-то схватит или укусит. Первая, мелкая лужа, была абсолютно стерильной. В ней она никого не обнаружила. Даже маленькие крабики там не встретились. Возможно, они не любят воду.
Глубина оставалась строго одинаковой на всём протяжении пути. Параноидальные мысли плотно засели в голове и не хотели уходить. Чем дальше, тем больше начинали мерещиться всякие опасности, которые может скрывать в себе этот слой воды. То мерещились змеи, то зубастые рыбки. В волнах, которые они производили с Марфушкой на зеркально гладкой поверхности воды, отражённый свет начинал создавать причудливые образы. Не выдержав, Лиана забралась в повозку и решила, что дно всё время было ровным, почему бы и дальше ему не оставаться таким. Просто ехать они будут, на всякий, случай медленно.
Закралась мысль, что она предала лошадку, и не хочет разделить с ней опасность, но Лиана прогнала её как глупую. Если опасность в воде и правда появится, то тогда им обоим конец, независимо от того, кто пострадает первый. Если лошадь погибнет, то Лиана не сможет выбраться из этого озера, ни назад, ни вперёд. Так и будет сидеть в повозке, пока еда не кончится. Оставалось надеяться на то, что это просто нервы шалят, и эта лужа так же стерильна в плане живых существ, как и предыдущая.
Но если это даже и не так. Каков шанс встретить здесь кого-то настолько большого и опасного, способного напасть на таких крупных представителей фауны, как они с Марфушкой? Практически нулевой. Чем бы эти твари здесь питались? Лиана подумала, что эти страхи сродни тем, когда испытываешь необъяснимое беспокойство, высунув ногу из-под одеяла. И понятно, что схватить за неё у тебя дома никто не сможет, но если втянуть её обратно, то становится гораздо комфортнее. Как будто одеяло сможет защитить, если в комнату и впрямь кто-то пробрался. Поразмыслив об этом, Лиана всё равно осталась сидеть на козлах, решив, что так всё-таки надёжнее.
Они ехали по воде ещё не меньше двух часов, когда вдалеке показался долгожданный берег. Когда до него осталось уже немного, и глубина по чуть-чуть начала уменьшаться, Лиана остановила Марфушку, и решала ещё раз окунуться. Да, пришлось себя немного пересилить, но близость берега, теперь внушала чувство уверенности и безопасности, как одеяло, под которое засунули ногу.
Мытьё в мелкой луже больше походило на мучение, и хоть и выполнило свою задачу, но не доставило удовольствия. А здесь можно было окунуться с головой, что Лиана и сделала. Никто на неё не напал и не схватил, и выведя Марфушку на берег, она её распрягла и решила устроить отдых, после пережитого стресса. А он, безусловно, был. Где-то внутри седела тревога, что эта вода может и не закончится. А вдруг её уровень будет повышаться? То что тогда? Она и так была под самым дном повозки. Долго они смогут двигаться вперёд при повышении уровня? И главное зачем?
