— Я пустой, — раздался голос Руди, — если не возражаете, я заменю ружьишко?

Никто не возражал, тем более, были основания полагать, что Руди не промахивается. Вслед за ним закончился заряд у Васи. Она тоже поменяла винтовку на другую. Это была последняя, и в этих двух запасных заряда было меньше всего. Получилось так, что первым опять отстрелялся Руди. Потом Сюз, Папаша, Крис и Василиса.

Когда разрядилась последняя винтовка, варвары подошли ещё не достаточно близко, чтобы стрелять по ним из лука, но зато их уже можно было более-менее разглядеть. Недалеко от тарана, который медленно, но верно катили к воротам, несли лестницы. Много лестниц. Остальные варвары тоже что-то тащили, но до сих пор не получалось разобрать что именно. Было похоже, что они подготовились к штурму, что у них есть план, и они не идут просто на убой. Из-за того, что было непонятно, что они задумали, становилось тревожно.

— Вы свою работу сделали, — сказала Мать, — теперь наша очередь, идите, отдохните.

Все, подхватив винтовки, потянулись к лестнице, хотя уходить никому и не хотелось. Оттуда, снизу не будет видно, что происходит, придётся довольствоваться скупыми сообщениями. А всем хотелось наблюдать за ходом битвы своими глазами. Но это был не театр, и нужно было освободить место для тех, кто будет оборонять стену на следующем этапе. Только Папаша подошёл к Матери и шепнул на ухо:

— Я останусь, если не возражаешь?

Мать кивнула. Всё-таки его статус позволял сделать исключение, да и к тому же, он мог дать дельный совет. За время его нахождения здесь, Папаша зарекомендовал себя как хороший стратег.

Спустившись вниз, друзья отошли до линии баррикад, организованной вокруг стены, чтобы не мешать тем, кто будет сейчас работать. А суета должна была начаться в ближайшее время. Наверх будут беспрерывно таскать стрелы, а потом и кувшины с маслом. Будут меняться группы лучниц и арбалетчиц, чтобы они успевали отдыхать. Движения вокруг стены будет много.

Баррикады были идеей Папаши. Это он настоял. Они не рассчитывали пропускать врага внутрь долины, но если вдруг случится так, что он прорвётся, то лучше встретить его именно здесь. Не важно, как они проникнут внутрь, через верх, или через створ ворот, большой массой это сделать не получится, и лучше отстреливать их в этом узком месте. Дальше ещё была пара рубежей обороны, но все надеялись, что до этого не дойдёт. Что их стена окажется неприступной, и они просто разобьются о неё, как волны о камень.

Мать заметила что-то необычное на дальнем высоком холме.

— Что это? — спросила она Папашу, — указывая туда рукой.

Папаша пригляделся.

— Похоже, что это флаг. Там, наверное, находится ставка главнокомандующего, — усмехнулся он, — надо сказать, что довольно далеко, от основного места событий. Хотя, возможно, что оттуда хороший обзор и всё как на ладони. Но приказы, если вдруг понадобится, будут доходить до войска долго.

Папаша не знал, что приказы были не нужны. Варвары и так знали что делать. План был простой, и оставалось только наблюдать, получится у них всё, или нет. Король сидел на троне, на самой вершине холма. До основного места событий было и правда далеко, но из-за того, что стена находилась на перевале, то есть, значительно выше всей прилегающей местности, картину сражения должно было быть видно хорошо. Тем более что Шелест дал Королю маленькую подзорную трубу. Большая линза в ней была расколота пополам, это немного мешало наблюдению, но всё равно было видно гораздо лучше, чем без неё. Это были самые счастливые моменты в жизни Короля. Так хорошо он себя ещё никогда не чувствовал. Сейчас он реально ощутил свою власть, как никогда до этого. Огромные массы людей, по его приказу, идут на штурм, многие умрут, а он сидит на троне и созерцает эту битву. Даже своим маленьким мозгом он понимал, что всё это не его заслуга, а Шелеста, что это он всё придумал и организовал, что он просто артист, играющий роль короля. Но его это нисколько не волновало. В глазах окружающих королём был именно он. А Шелеста, при случае можно будет и устранить. Даже обязательно нужно будет устранить, после того, как они возьмут долину. А в том, что это произойдёт, Король нисколько не сомневался.

Не сомневался в этом и Шелест. Он валялся возле трона на коврике, жевал травинку и смотрел в утреннее небо, на проплывающие облака. Король не понимал, сколько раз они уже были на волоске, и как трудно было удержать власть и сохранить управляемость. А он понимал, и все, что было придумано и сделано для штурма, было сделано с его подачи. И поскольку Шелест был не дурак, в отличие от Короля, то он прекрасно чувствовал, что тот хочет от него избавиться, когда основная работа будет проделана. Поэтому, нужно будет его опередить. Устроить эффектную гибель. Вопрос был в приемнике. На примете никого не было, а самому оказываться в центре внимания не хотелось. Это было не в его характере, он предпочитал быть кукловодом.

Но для всего этого, сначала нужно было победить. И хотя он был уверен, что всё должно пройти хорошо, но были и сомнения. К тому же, накапливались данные о других опасностях, кто-то без всяких сомнений поджимал их с одного из флангов. Никак не получалось выяснить кто именно. По его сведениям, такой силы на этом острове не было. Но игнорировать поступающие данные он тоже не мог. Эх, ему бы толковых людей в разведку, но где же их взять.

В любом случае, Шелест был готов к разному развитию событий. Даже если всё будет плохо, ему нужно просто добраться до шатра, взять свой небольшой рюкзачок и исчезнуть. В горах у него есть пещерка, про которую никто не знает, и там уже собрано довольно много всего, чтобы безбедно жить здесь. А потом, можно будет начать всё сначала. Он точно не пропадёт, в отличие от этого тупого здоровяка, сидящего на троне. Шелест скосил на него глаза, и увидел, что Король пребывает в эйфории. Он купается в своей власти и могуществе, а значит, совсем оторвался от реальности и ему без всякого сомнения конец. Даже если Шелест просто отойдёт в сторону и ничего не будет делать, Король найдёт способ сам себя угробить и потерять власть.

Шелест приподнялся на локте и посмотрел в сторону перевала. Их войско двигалось довольно медленно и пока ещё не добралось до стены. Ну ничего, подождём, торопиться некуда. И он опять откинулся на спину, заложил руки за голову и уставился в небо.

Лиана и Мина видели, где был обустроен наблюдательный пункт Короля и следили за ним издалека. Подойти ближе, и уж тем более напасть, не было никакой возможности. На склонах этого холма было довольно много солдат. Видно, личный резерв Короля. Девчонки довольно спокойно расположились на холме неподалёку и практически не волновались, что их заметят. Все ушли на штурм, и только на Королевском холме царило оживление. Вокруг них же была тишина и пустота.

— Если бы взяли одну из ваших этих винтовок, то вопрос можно было решить уже неоднократно, — сказал вдруг Мина.

— Не трави душу, — в сердцах сказала Лиана, — сама уже сто раз об этом думала. Но кто же знал, что у нас так легко получится пробраться внутрь лагеря и так долго и спокойно по нему гулять. Мы очень много внимания уделили маскировке, а винтовку довольно трудно спрятать. Но теперь, оглядываясь назад, понятно, что нужно было брать. Кто же знал, что всё будет именно так? Да и вообще, мы всё делали правильно. Нам просто повезло. Из-за штурма, лагерь не жил своей обычной жизнью, многие были заняты подготовкой, поэтому нам удалось незаметно проскользнуть.

— Да уж, — грустно сказала Мина, — у меня чувство, что мы просто теряем тут время. Война идёт без нас, люди гибнут.

— Пока ещё нет, — сказал Лиана, — бой не начался. Но я тебе уже говорила, что это не наша забота. Наша забота ждать. Когда штурм начнётся, ситуация изменится. Не может не измениться. И вот тогда мы и нанесём удар. Вполне возможно, что он окажется решающим. А две пары рук за стеной погоды не сделают. Терпи, у нас более важное дело.

— Да только и делаю что терплю, — казала Мина и повалилась на спину.