Лиана пошла обратно. У неё созрел план. В пещерном озере был небольшой залив, с узким входом, куда течением нанесло всякий мусор, среди которого были большие ветки и несколько обломков деревьев. Древесина была промокшая и тяжёлая, но для её дела вполне должна была подойти.

Выбрав ветку дерева поровнее, Лиана обстрогала её ножом и получилось что-то вроде багра, потому что с одного конца был сучок. Этим багром она стала подтягивать к себе стволы деревьев. К сожалению, они все были разные по толщине и длине, но приходилось работать с тем, что есть. Собрав четыре более-менее подходящих, она отбуксировала их к выходу из этой небольшой бухты.

Там, сидя на берегу, она нарезала верёвку равными кусками. Тут ей что-то показалось странным. Она огляделась. Не сразу, но стало понятно, что изменилось. Слизняки освободили пространство вокруг неё, и грудились на удалении, глядя своими тупыми глазами, что она делает.

— Вы уж простите, ребята, что потревожила ваш покой. Вам тут, я думаю, неплохо живётся, раз вы, такие увальни, умудряетесь вымахать до такого размера. Другим не так везёт в этом мире, так что потерпите уж немного, ничего страшного не случиться, — сказала Лиана.

Когда она закончила говорить, один из слизней шумно вздохнул. Ну или, по крайней мере, издал звук похожий на вздох. Ему ответил соседний, затем ещё один и они вдруг завздыхали все разом. Такой хор вздыхальщиков. Это было забавно. Но потом произошло то, что Лиане совсем не понравилось. Они вдруг, все разом, двинулись к ней, сжимая кольцо.

— Эй, — крикнула Лиана, — вы чего это удумали?

Она подняла с земли камень и швырнула в ближайшего, попав ему в то место, которое можно считать лбом. Тот вздохнул громче обычного, развернулся и пополз прочь. Остальные завздыхали тоже с усиленным усердием и стали разворачиваться и уползать.

— Вот так-то! — крикнула им Лиана, уперев руки в бока.

На её крик оглянулся один из слизняков и разинул рот. Ростом слизняк был сантиметров семьдесят, но рот разинулся не меньше чем на метр. В принципе, он мог целиком заглотить любого другого слизняка. Но что поразило больше всего, так это то, что весь рот был в несколько рядов утыкан зубами. У Лианы внутри всё похолодело. Она почему-то быстро решила, что эти зверушки почти безобидные, хоть и не приятные. Она ходила мимо них не опасаясь, а иногда даже чуть ли не наступала на некоторых. А тут такой поворот. Она думала, что их тут никто не трогает, а возможно, они просто выиграли конкуренцию и сожрали всех врагов. Нужно быть поосторожнее с ними, а то мало ли чего…

Лиана начала быстро связывать брёвна между собой. В какой-то момент у неё соскользнула нога и по колено ушла в воду. Вода оказалась ледяной. Она уже повозилась в ней руками, но это не произвело на неё особого впечатления. Холодная и холодная. Но вот теперь, промокнув, она поняла, что сегодня ей предстоит выкупаться полностью, и тут есть реальный шанс околеть.

Да и для ребёнка это опасно. На этой мысли она остановилась. Похоже, обработка Мины не прошла даром. Она начала думать о ребёнке. Она и раньше всё знала и понимала, но держала как бы за скобками, а теперь стала мыслить как беременная женщина. На Левиафане нужно будет залезть в регенератор и провести диагностику, решила она.

Размышляя, она судорожно продолжала связывать брёвна, периодически оглядываясь по сторонам. Но зубастики, как она стала их называть про себя вместо слизняков, предпочли держаться на значительном удалении. Возможно, они не понимали что это за враг, и поэтому предпочитали не связываться. Может, дело было в том, что Лиана двигалась гораздо быстрее, чем они, и это для них переводило её в разряд очень опасных противников. Куда им было тягаться с ней, со своей медлительностью.

Наконец, плот был готов. Лиана скептически оглядела своё творение. Это и на плот-то было похоже слабо. Деревья были вымочены в воде и поэтому притоплены. Даже здесь вода периодически перехлёстывала через них. Что же будет в открытом море? Лиана вздохнула и шагнула на плот. Он заиграл под ногами, и она с трудом удержала равновесие. Поэкспериментировав, она нашла, куда устойчивее всего поставить ноги. Специально пораскачивала плот чтобы проверить устойчивость, и не то чтобы осталась довольна, но решила, что сможет справиться.

Своим багром она оттолкнулась от берега и направила своё судно к выходу из пещеры. До того как она выбралась наружу, у неё практически не было проблем с управлением. Багор почти везде доставал до дна, и она направляла свой плот туда, куда ей было нужно. Но оказавшись в открытом море, она уже не смогла упереться в дно. Пришло время весла, самого слабого звена в её плане. Она попыталась сделать лопасть из нескольких палок, связав их вместе и привязав к одной длинной. Получилось, мягко говоря, так себе, но это было хоть что-то. Она попробовала грести, и удивилась что эффект есть. Не абы какой, но есть.

Лиана задрала голову и увидела Мину, которая сразу начала махать ей руками.

— Отдыхай, — крикнула Лиана, — я надолго, мы пригоним лодку сюда! — и она махнула в ту сторону, где должен быть Левиафан.

— Хорошо! — донеслось сверху.

Лиана принялась аккуратно грести. Течение было в нужную сторону, и это облегчало задачу, если она не промахнётся мимо Левиафана. А вот если промахнётся, вот тогда будут проблемы. Но сначала нужно доплыть. Сейчас, с этого места она Левиафан, конечно, не видела, но зато видела огромное количество торчащих из воды обломков скал.

— Что я делаю? — прошептала Лиана, — когда я уже успокоюсь?

Но тут же забыла про эти мысли и принялась сосредоточенно управлять плотом, пытаясь увести его подальше от рифа, к которому её несло течением. К сожалению это у неё не получилось. Поток подхватил плот и понёс прямо на торчащий из воды риф. Весло не помогало, она положила его максимально аккуратно, чтобы его не смыло, и взяла багор. Был только один вариант, постараться оттолкнуться от этого камня.

Стремнина разогнала плот достаточно сильно, но в последний момент он, вместе с потоком воды начал заворачивать в сторону, но инерция оказалась сильней, и он влетел в торчащий из воды риф со всей дури. Лиана пыталась своим «багром» оттолкнуться, но из этого мало что получилось, и она оказалась в воде.

Багор выбило из рук, и больше она его не видела. Кое-как она успела ухватиться рукой за крайнее бревно и не оказаться в ледяной воде совсем без опоры. Плот крутило в потоке, обтекающем риф. Потихоньку перебирая руками, она добралась до более устойчивого места и смогла забросить себя на крайнее бревно. Потом перебралась на середину.

Её колотило от холода и она не могла ничего предпринять. Теперь эта идея с плотом казалась совсем плохой. Лиана встала на четвереньки и постаралась оглядеться. Плот продолжал вращаться, от чего она не сразу поняла, куда ей нужно попасть. Наконец сориентировавшись, она постаралась взять в руки весло, но оказалось, что стоять на коленях у неё не получается. Они всё время соскальзывали в прогалы между брёвнами.

На то, что она промокла, и на холод, Лиана перестала обращать внимание. Организм мобилизовал все ресурсы и вырабатывал адреналин как мог. Если она сейчас промахнётся мимо Левиафана, то это будет конец, она уже не выберется. А управлять этой связкой брёвен в бурных и стремительных прибрежных потоках было практически невозможно.

Подумалось о том, что очень некрасиво получилось с Миной. Сколько она будет сидеть там и ждать, прежде чем поймёт, что Лиана не вернётся? Судя по тому, какая она ответственная, сидеть и всматриваться вдаль она будет до последнего.

«Стоп», — сказала себе Лиана, — «рано себя хоронить, мы ещё поборемся», — и начала орудовать веслом с удвоенной силой.

Чем дальше, тем больше становилось очевидным, что она своим плаванием почти не управляет. Её несёт по воле волн, и влияние на происходящее с её стороны минимально. Таким образом, она ни за что не попадёт туда, куда ей нужно.

По прикидкам Лианы, она преодолела уже примерно половину пути. Её плот ещё пару раз налетал на рифы, и она оказывалась в холодной воде. Но каждый раз ей удавалось забраться обратно. Пальцы от холода уже почти не слушались, и у неё было подозрение, что если она слетит с плота ещё хоть раз, то обратно уже вряд ли выберется. Благо впереди была более-менее чистая вода, и ей даже казалось, что она пару раз видела отблески Левиафана.