– Тогда почему ты до сих пор жив? – удивился Папаша.

– Ей была нужна от меня кое-какая информация, поэтому она меня заперла. Но потом всё изменилось, и я захотел к ней присоединиться, когда увидел, что они с Сёмой собирают вокруг себя хороших людей. Оказалось, что мне нужен командир, иначе я начинаю делать глупости.

– А она, значит, хороший командир? – спросил Папаша.

– Лучший! – сказал Игорь, – и это без всякой иронии.

– И в чём это выражается?

Игорь пожал плечами.

– Да во всём. Например, в том, что она всегда старается сберечь своих людей, никогда не отсиживается за спинами, всегда на острие. У неё обострённое чувство справедливости. Причём, без размазывания соплей. Она может быть очень жёсткой, даже жестокой, но никогда просто так, – ответил Игорь.

– Да, это я видел, она в одиночку вырезала огромную банду. Отомстила за Сёму. Не хотелось бы, чтобы она на меня разозлилась, – Папаша улыбнулся.

– Да, – согласился Игорь, – иметь такого врага, лучше сразу удавиться. И в то же время, она просто девчонка. Только у неё, к сожалению, мало времени, чтобы ей быть. Теперь, после Сёмы, не знаю что будет. Она возьмёт себя в руки, но трещина в ней всё равно останется. Она никогда уже не будет прежней.

– И мы, как это ни печально, ничего не можем сделать, – вздохнул Папаша.

Они долго сидели молча, и каждый думал о своём. Папаша достал вяленое мясо и стал, откусывая его маленькими, кусочками медленно жевать. Игорь, глядя на него, занялся тем же самым.

Лиана пришла только через пару часов. Она выглядела и вела себя совсем как раньше, как будто ничего не случилось.

– Думаю, нам пора, – сказала она, – мы потеряли много времени, а на нас завязаны другие люди. Эвакуационная команда, наверное, уже давно работает, а мы ещё даже не начали приближаться к цели.

– Эвакуационная команда? – удивился Папаша.

– Да, наши люди с Левиафана должны подготовить нам пути отхода. Возвращаться мы будем по-другому.

– Спасибо что предупредила, – сказал Папаша.

– Не обижайся, просто было не время, у нас же должны были быть запасные варианты? – сказала Лиана.

– Я думал, ты захочешь вернуться тем же самым путём, будет шанс ещё поискать Сёму… – сказал Игорь.

– Мы обыскали всё вокруг и не нашли никаких следов. Неизвестность меня, конечно, очень карябает, но не думаю, что он жив. А если допустить, что каким-то чудом выжил, то будем надеяться, что выберется и сам нас найдёт. Я хотела увидеть его труп, чтобы не мучиться, но ведь это очень глупо, правда? Лучше же думать, что он мог выжить? – сказала Лиана.

Папаша и Игорь неуверенно закивали.

На следующий день они достигли горной гряды. Впереди, судя по всему, был перевал, где через эту гряду можно было перебраться. Следов и остатков человеческого пребывания кругом было предостаточно. Они максимально усилили бдительность и снизили скорость. Шли теперь очень осторожно, предварительно в бинокль наблюдая за наиболее открытыми участками. Пока всё было тихо.

Возможно, большинство обитающих здесь людей ушли, чтобы присоединиться к Королю в его войне. Но Лиана в это не верила. Не могут люди бросить контроль над транспортным переходом, это всегда очень хлебное место.

Никто и не бросал. Вскоре они в этом убедились. Это была ловушка. Они её не заметили, потому что наблюдали за ними очень издалека. А теперь, когда они уже шли по ущелью, и деваться им особо было некуда, сзади их отрезали. Это была довольно большая группа, и по местным меркам, довольно хорошо вооружённая. Но, разумеется, без огнестрелов.

– Справимся? – спросил Игорь.

– Сомневаюсь, – ответила Лиана.

Игорь удивлённо на неё посмотрел.

– Это не ты говоришь, ты всегда говорила что справимся!

– Нет, не всегда. Я всегда говорила что думаю. Почему погиб Сёма? Почему мы не справились?

Игорь предпочёл не отвечать, он не знал ответа на этот вопрос. Лиана продолжила сама.

– Потому что дистанция оказалась короткой. У нас не было пространства для манёвра. Почему я их потом одна смогла перебить?

Игорь опять промолчал.

– Потому что я контролировала дистанцию и нападала тогда, когда это было удобно. Я действовала очень расчётливо. Что, не похоже было?

– Вообще-то да, я думал, ты их в ярости перебила, – сказал Игорь.

– Ярость была, но внутри.

– А что, теперь хуже ситуация? – спросил Папаша. Было видно, что руководство боевыми действиями он отдаёт Лиане.

– Да. На нас скоро выйдет вторая группа, сверху перевала и нас зажмут в этом ущелье. Прятаться здесь особо негде. С патронами у нас проблема, мы с Сёмой всё расстреляли.

– Мы поделимся, – сказал Папаша.

– Само собой, но психология у местных необычная. Жизнь мало ценится, и они прут до последнего. Можешь убить всех, но даже если останется один, он всё равно будет бежать на тебя. Совсем инстинкт самосохранения не работает. С такими трудно бороться, их не удержишь огнём на расстоянии.

– Думаешь, не успеем перестрелять? – спросил Игорь.

Лиана пожала плечами.

– Если побегут, и их будет сверху столько же, как и снизу, то до нас сможет добежать слишком много.

– Ты как-то очень спокойно об этом рассуждаешь, – сказал Игорь.

– А что нужно делать? Паниковать? Тут всего два варианта, либо справимся, либо нет, – сказала Лиана.

– И каковы на твой взгляд наши шансы? – спросил Папаша.

– Один к четырём, – ответила Лиана.

– Не густо. Никаких других мыслей нет? – сказал Папаша.

– Нет. Обычно в такой момент появлялся Сёма, и ломал ситуацию, но в этот раз я на это не надеюсь.

Игорь взглянул на Лиану. Она говорила это совершенно серьёзно и спокойно.

– Ну, двадцать процентов, это не два, мы ещё поборемся, – сказал Папаша.

– Тогда лучше уже начинать, – сказала Лиана и указала вверх по ущелью, где показалась большая группа людей.

Сначала выстрелила Лиана, потом Игорь, а следом и Папаша. Первые два выстрела из лазерок были тихими, а вот от Папашиной винтовки грохнул на всё ущелье.

– Поздравляю, – сказала Лиана, – теперь они знают, что у нас есть огнестрельное оружие, это придаст им дополнительный стимул к атаке. Они здесь, когда такое видят, прям разум теряют.

– Так что же, не стрелять нужно было? – удивился Папаша.

– Да нет, это я так, – сказала Лиана, и они увидели, что стреляет она уже в противоположную сторону, там тоже показалась группа преследователей, – в течении пары минут узнаем, мудрое ли ты принял решение, Папаша.

– Ты о чём? – дернулся Папаша.

– Скоро узнаем… или не узнаем, – ответила Лиана продолжая стрелять каждые три секунды.

Они поняли, что ничего больше от Лианы не добьются и сосредоточились на стрельбе. Бандиты и правда пёрли с двух сторон сплошным потоком, но не бездумно, а поняв что в них стреляют, старались укрываться за камнями и переползать по ложбинкам. Далеко не каждый выстрел достигал цели. А враги были всё ближе и ближе.

– Когда они приблизятся, укроемся в этой расщелине, – Лиана кивнула, – там тупик, но вход узкий, сможем продержаться какое-то время.

Когда ближайшие бандиты были уже в двадцати метрах, Лиана крикнула:

– Отходим, а то сомнут!

Они побежали в расщелину, у входа в которую Игорь остановился и пока Лиана с Папашей занимали позиции для стрельбы, разрядил обоймы своих пистолетов в ближайших преследователей. За это время Папаша и Лиана расположились за валунами в расщелине и приготовили для стрельбы луки. Когда в узком проходе показались преследователи, Папаша кинул туда гранату. Несмотря на небольшую мощность, в ограниченном пространстве жахнуло знатно, так что уши заложило.

– Не похорони нас здесь своими гранатами, – крикнул ему Игорь.

– Поздравляю, ты принял правильное решение, – крикнула Лиана Папаше, – теперь пятьдесят на пятьдесят!

Папаша удивлённо на неё посмотрел, он по-прежнему ничего не понимал. Но в следующую секунду ситуация резко изменилась.