– И как же быть? – спросил пленник, – вы же сдержите своё слово?
Чувствовалось, что он напрягся, и у него появились сомнения в своём будущем.
– Не переживай, отпустим, только не сразу. Сём, можешь подойти? – позвала Лиана.
Сёма через секунду оказался рядом.
– Засунь себе в рот кляп, – сказал Лиана пленнику и указала на валяющуюся на земле тряпку.
Тот прищурил глаза и напрягся.
– Ну хватит, – начав раздражаться сказала Лиана, – если бы мы собирались тебя убить, кляп был бы не нужен, верно?
Поняв разумность этого довода, пленник схватил с земли тряпку и затолкал себе в рот. Они обвязали верёвку вокруг головы, чтобы он не выплюнул кляп слишком быстро, и привязали его к дереву.
– Со временем, ты сможешь развязаться, – сказал ему Лиана, – главное не торопись и действуй осторожно.
Пленник кивнул.
– Пойдём, – сказала Лиана Сёме, – что-то Игоря долго нет.
В это время раздался отдалённый раскат грома. Они посмотрели на небо, его заволакивало чёрными тучами. Вообще стало заметно темнее, хотя было ещё утро.
– Не нравится мне это, – сказал Сёма, глядя на небо, – Игоря будем искать?
– Нет, он сам нас найдёт, – ответила Лиана, – уходим.
Игорь увидел, что один из бандитов, который был занят охотой, движется по направлению к его друзьям. Он решил за ним проследить, на всякий случай. Когда этого охотника схватили и увели, он пронаблюдал за этим издалека и решил продолжить наблюдение за основным лагерем банды.
Возвращаясь, он чуть лицом к лицу не столкнулся с большой группой, которая зачем-то шла в их сторону. Успев укрыться, он понял, что предупредить своих уже не успеет. Конечно, они и сами должны были быть настороже и заметить столь большой приближающийся отряд. Но был шанс, что они рассчитывают на Игоря и ослабили бдительность.
Группа была довольно большой, не менее пятнадцати человек. Чтобы не допустить неприятностей, Игорь решил увести их в сторону, от греха подальше. Наверняка они не упустят случай добыть мяса, поэтому он постарался издать крик самца оленя. Раньше он этого не практиковал, получилось не очень похоже, даже горло себе надсадил, но крик, на удивление сработал.
Возможно, они тоже не были знатоками фауны, и их привлёк крик, без сомнения крупного живого существа, в котором должно быть много мяса, даже если они и не определили, какого именно. Они дружно бросились на крик через кусты. Оценив их прыть, Игорь понял, что находится слишком близко и нужно уходить, а чуть позже покричать ещё разок, чтобы они уже точно двигались в другую сторону.
Бандиты проявили неожиданную прыть, видно были очень голодны, и вскоре начали его настигать. Игорь понял, что кричать нет никакой необходимости и теперь ему нужно просто постараться оторваться от них. Но это было не так-то просто. Они его уже слышали, а он не мог сильно таиться, потому что спешил, поэтому тоже ломился через кусты что было сил. Расстояние между ним и преследователями неумолимо сокращалось, плюс он понял, что они начинают его охватывать с двух сторон. Загонщики были с опытом.
Вступать с ними в бой было тоже опасно, слишком уж их много. Конечно, у него перевес в вооружении, у них оружие примитивное, но они могут просто массой задавить. Если бы было время провести какой-нибудь манёвр, запутать их, разделить, то он бы без сомнения с ними справился. Но если налетит толпа, тут шансов было мало. А на манёвры времени не оставалось.
Они оказались на удивление хорошими бегунами. Как Игорь не старался, но дистанция между ними всё время сокращалась. Наверное, голод заставлял их бежать быстрее. Перепрыгивая через поваленное дерево, Игорь зацепился ногой и грохнулся плашмя с другой стороны. Преследователи были уже совсем близко, а он потерял столь драгоценные секунды, поэтому мгновенно пришло решение – не вставать. Он перекатился и оказался прямо возле толстого ствола.
Укрытие было так себе. Ствол скрывал его меньше чем наполовину. Тому, кто будет перепрыгивать через него, достаточно будет посмотреть вниз. Оставалось надеяться только на удачу.
Преследователи неслись как бешенные, они перемахивали ствол, под которым лежал Игорь, один за другим, взгляды у всех были устремлены вперёд, они высматривали возможную добычу. Кто-то вообще бежал сильно левее, кто-то сильно правее. Над ним промчались только четверо.
Но последний, пробежав метров семь вперёд, вдруг остановился и резко обернулся. Возможно, он заметил что-то краем глаза и мозг не сразу успел обработать информацию, но потом дошло, что под деревом находится что-то, чего там быть не должно.
Они встретились глазами. Возникла небольшая пауза. Но её вполне хватило, чтобы Игорь спокойно и плавно, одной рукой направил на него лазерную винтовку. Сбросив оцепенение, бандит попытался крикнуть, но в этот же самый момент в районе сердца у него появилась небольшая дырочка, и крик так и остался в горле.
Он рухнул как подкошенный. Остальные к этому времени уже успели скрыться из вида и треск ломаемых ветвей и топот ног постепенно удалялся. Игорь секунду вслушивался, не бежит ли сзади ещё кто-нибудь отстающий, но там было тихо. Тогда он вскочил, быстро оттащил труп туда, где кустарник был погуще и забросал листвой, чтобы его сразу не нашли и не подняли тревогу. А сам отправился искать своих друзей.
В это время раздался раскат грома, и он заметил, что небо заметно потемнело. Нужно было спешить, потому что если начнётся дождь, то найти своих друзей будет гораздо сложнее. Когда он дошёл до места, где они допрашивали пленника, то с неба как раз упали первые крупные капли. Пленник так и стоял привязанный к дереву и таращил на него глаза. Мелькнула мысль добить его, но он решил этого не делать. Раз его оставили в живых, значит, был какой-то резон, пускай живёт.
Вероятно, Лиана хотела, чтобы он сам развязался со временем, но у него это пока что не очень получалось. Оставалось только надеяться, что его найдут его товарищи. А если нет, то возможно его ждёт голодная смерть. Игорь решил не забивать себе голову и постарался найти следы. Дождь усиливался. Он достал тёмно-зелёный дождевик из маленького кармашка на поясе и надел на себя. Как всё-таки хорошо иметь продуманное снаряжение.
Что происходило в голове у привязанного к дереву пленника, было неизвестно, но, наверное, его картина мира рухнула. Ходящие туда-сюда по лесу хорошо вооружённые и экипированные люди, как будто, так и надо, это было чересчур.
Дождь ливанул в полную силу. Все следы, которых было и так немного, довольно быстро смыло. Даже кроны деревьев не могли остановить льющиеся с неба потоки воды. Игорь выбрал наиболее вероятное на его взгляд направление и пошёл туда.
Рыба всё время метался между двух огней, и никак не мог принять решение. Ему казалось, что сбежать очень легко, он может обрести свободу и жить здесь вольно. Но сама жизнь на этом острове была довольно тяжёлой. Придётся встраиваться в местную систему взаимоотношений, а это процесс непростой и опасный.
Гораздо привлекательнее было оказаться полезным, заработать очки и потом постараться получить новый шанс жить на Папашиной половине. Это было возможно. Но все эти радужные мысли омрачались одним обстоятельством. Та миссия, которую затеял Папаша, была и правда очень опасной, и главное долгой. Если они столько времени будут шататься по этому острову, существуют большие шансы, что их всех убьют.
«Эти ребята, – думал Рыба, – будут притягивать к себе все возможные неприятности и постоянно лезть в пекло! Я знаю таких, не раз уже видел. Находиться с такими рядом очень опасно».
В общем, он считал, что оставаться с Папашей опаснее, но приз был больше. Уйти было безопаснее, но жизнь потом была бы более трудной. Так он шёл и всё никак не мог решить, как же ему поступить, пока не начался ливень. Лиана с Сёмой достали дождевики, у Папаши тоже оказался тонкий плащ в рюкзаке, только Рыбе ничего такого не выдали.
Он почти мгновенно промок, потому что дождь был сильным. Встав под дерево, которое спасало, но не полностью, вода всё равно просачивалась через крону, он решил не идти дальше, а переждать здесь, пока дождь не стихнет. Ему стало обидно, что его не снабдили ничем таким. Он смотрел на мелькающие среди деревьев спины, которые всё удалялись, и решил довериться судьбе. Найдёт их потом, значит судьба, не найдёт, значит так тому и быть. Но под ливнем он ходить не будет.
