— Ладно, слушайте…

Когда Сёма пробежал портовый городок и вышел на прямую дорогу к свалке, в лагере возле завала только собирались завтракать. Он этого не знал, как и не знал через сколько они тронутся в путь и будут ли его ждать, или ему придётся догонять.

Здравый смысл говорил, что придётся догонять. Бежал он, как мог быстро, и, когда добрался до города, уже изрядно выдохся. В лагере в это время уже собирались ехать и распределялись по машинам. А он был только на полпути.

Он бежал, обливаясь потом, дыхания уже не осталось, темп начал падать. Не сбавляя скорости, он снял с себя рюкзак и зашвырнул в кусты, оставив себе только оружие. Бежать стало чуть легче, но ненадолго.

Караван уже тронулся вглубь свалки.

— Как-то так. Кстати, мы на полпути, — сказал Женя и указала рукой вперёд, но Лиана уже и сама увидела. Это было довольно приметное место. Большой перекрёсток, на углах которого стояли огромные высокие столбы в жёлто-чёрную полоску.

Вправо и влево уходили почти такие же широкие дороги.

— Что там? — спросила Лиана.

— Скорее всего тупик, я же говорила, что дорожная сеть практически везде под обвалами. Эти просто очень широкие, основные магистрали через свалку. Но дальше они становятся уже, и, наверняка, там уже нельзя проехать.

— Но это не точно?

— Конечно, не точно, мы же сюда не ходим, но если судить по нашей части свалки, то никуда там не уедешь.

— Ладно, — сказала Лиана, которая к этому моменту начала немного сбрасывать скорость, и вновь придавила педаль ближе к полу. Тягач нехотя начал опять разгоняться.

Если перекрёсток был половиной пути, то они проехали ещё половину от того что осталось, когда это случилось. Лиана среагировала ещё до того, как все услышали выстрелы и кругом защёлкали пули. То ли вспышки, то ли интуиция, неуловимое движение вдалеке, которое мозг, на каком-то глубоком уровне, заметил и среагировал прежде, чем она сама поняла в чём дело.

Она резко вывернула руль, и здоровенная машина неожиданно развернулась поперёк дороги, но её огромная масса продолжала тянуть её вперёд, по направлению движения и она накренилась, и, неожиданно легко, кувыркнулась через борт, перекатилась и замерла днищем повёрнутая к стреляющим.

Женя с Лианой были пристёгнуты ремнями, на этом настояла Лиана. Женя не понимала зачем это, но подчинилась. Это их спасло. Лиана сразу же отстегнулась, помогла это сделать Жене, которая немного растерялась и потеряла ориентацию в пространстве. Потом выбила ногой лобовое стекло и выбралась вместе с ней наружу.

В это время автобус, еле успев затормозить, подъехал по диагонали к кабине и из него посыпали люди спеша укрыться за платформой перевернувшегося тягача. Грузовик уходя от столкновения с автобусом вильнул в другую сторону и встал под углом к задней части тягача. Из него тоже все мгновенно повыпрыгивали.

Таким образом, машины образовали треугольник посреди широкой дороги. Перевёрнутый тягач своей огромной металлической платформой образовывал нечто вроде щита от стрелявших в них. Цистерна шла на небольшом удалении, Игорь успел её остановить не доезжая, и выпрыгнув из кабины зигзагом побежал в их убежище.

Вернее, сначала он хотел добежать до края свалки, но пули заколотили по бетону так часто, что ему пришлось сменить направление и укрыться вместе со всеми. Пространство вокруг отлично простреливалось. Их спасло только то, что стрелять начали с довольно большой дистанции, поэтому огонь был шквальный, но не прицельный.

Эту мысль первым озвучил Игорь, когда добежал до укрытия.

— Интересно, почему они не подпустили нас поближе? Тогда бы нам был точно конец.

— Не знаю, — ответила Лиана, — ребята говорят, что всё время воевали с роботами. А у них нет тактики, они реагируют на раздражитель.

— Бывают очень умные машины, — возразил Игорь.

— В армии возможно, но здесь, вряд ли. Все целы? — спросила Лиана громко.

— Почти, ничего серьёзного, ушибы и царапины, — ответил кто-то.

— Мы отсюда не выберемся, — послышался истеричный голос кого-то из племени.

— Прекратить пораженческие настроения, — грозно прикрикнул на них Валера, — вы что? Все целы, уже хорошо, мы в укрытии. Сейчас что-нибудь придумаем.

Но сразу придумать что-либо не получилось. Огонь по ним продолжался, пока те кто стрелял, не разнесли в щепки торчащие части автобуса и грузовика, полностью лишив их кабин. Они потеряли все три машины. Бензовоз можно было не считать. Он был как пороховая бочка. К нему вообще лучше было не приближаться.

И выбраться они не могли. На любое движение сразу сыпался град пуль. Стреляли, к счастью, не из современного оружия, из обычного огнестрельного, но патроны не экономили. Оставалась надежда, что под покровом темноты можно будет выбраться. Но что-то подсказывало Лиане, что те, кто стреляют, прекрасно видят в темноте. Но это пока был единственный шанс. Оставалось сидеть и ждать.

Пуля сбила зеркало заднего вида с автобуса, Игорь подобрал его и высунув кончик за край стал пытаться разглядеть стреляющих. Лиана подошла к нему.

— Ну? Что видно?

— Я засёк всего две огневые точки по двум сторонам от дороги. Стоят внизу, за небольшими баррикадами. Стреляют через бойницы, но обзор у них полный. Похоже, что огонь ведётся автоматическими турелями. Значит, скорее всего, их приборы имеют функцию ночного видения.

— Я тоже больше двух точек не засекла. Надеюсь что это всё. Но и это немало. Какие у нас варианты?

— Ну, например, провоцировать аккуратно огонь в надежде, что они израсходуют весь запас патронов. Или попытаться уйти назад по прямой, тогда у них будет очень маленький сектор обстрела. Рискованно, но я думаю, что они стреляют не на любое расстояние, даже если видят цель. По нам то они не сразу начали палить, как только мы пересекли запрограммированную в них дистанцию.

— Слушай, а ночью их датчики видят хуже, или так же, как днём?

— Вроде хуже. Оптические датчики бесполезны, значит, информации поступает меньше. Наверное, да.

— А огонь будет мешать им видеть? Будет засвет?

— Игорь понял её мысль и посмотрел на бензовоз.

— Неплохо. Из того что есть, это наверное лучший вариант.

— Но это при условии, что там нет живого оператора, который может нас раскусить.

— Даже если раскусит, сделать уже ничего не сможет, — возразил Игорь, — будем работать с тем, что есть.

На треугольном пятачке, среди машин, сгрудилось довольно много народа. Было тесно, но пока относительно безопасно. Лиана обратилась ко всем сразу.

— Народ, у нас есть кое-какие задумки, и первое, что нужно сделать, так это провоцировать постоянный огонь по нам.

— Не очень-то радует такая идея.

— А мы тут не для радости, — сказала Лиана, — сейчас решим, как делать это безопасно. По нам стреляют пулями. А они, сколько бы их не было, рано или поздно закончатся. Начнём с этого. Ночью предпримем более активные действия.

Все начали оживлённо переговариваться. Племя немного пало духом, попав в такую заварушку. Но выслушав спокойный и деловой подход Лианы, они приободрились, и оживлённо стали придумывать, как заставить врагов стрелять.

— Только не расходуйте все идеи сразу, нам весь день придётся этим заниматься, — немного остудила их пыл Лиана.

В этот момент Сёма взобрался на вершину завала и увидел стоящий внизу погрузчик, с приветливо распахнутой дверью. Он быстро стал спускаться. Но, как бы не спешил, нужно было соблюдать большую осторожность. Если он сломает себе ногу, то уже вряд ли кому сумеет помочь. Поэтому приходилось брать себя в руки, и спускаться осторожно, медленно и аккуратно.

Наконец, оказавшись на дороге, он сломя голову кинулся к погрузчику. Таких агрегатов он никогда не видел, и у него ушло некоторое время на то, чтобы разобраться с тем, как заставить его двигаться. Поняв зачем там педали, покрутившись возле завала несколько минут, он, наконец, решил что готов ехать. Это время было необходимо потратить здесь, чтобы не оказаться в сложной ситуации там.