— Да мы и не спорим, — улыбнулась Мина, — тем более, что впоследствии многим придётся через это проходить, так что понимать о чём идёт речь никому не помешает. Ничего особо страшного в этом нет. После первого раза, будете уже опытными прыгунами через портал.

— Понравится, потом за уши не оттащишь! — кивнул Вик. Мать и Булат недоумённо посмотрели на него, он слегка смутился и махнул рукой, — ладно, раз решили, то ждать нечего.

— Мам, давай я возьму тебя за руку, а Вик Булата, — сказала Мина, — чтобы спокойнее было.

Так они и сделали, но первыми в портал шагнули мужчины. Булат не пустил женщин вперёд, даже немного обиделся, что те первыми направились к искрящемуся диску. Женщины спорить не стали, и пропустили мужчин.

Мина и Вик уже привычно вышли из портала, практически сразу шагнув на твёрдую землю и лишь слегка качнувшись, обретая равновесие. Но родители, которых они держали за руки, ели устояли на ногах и без поддержки детей обязательно бы упали.

— Фух! — выдохнул Булат, — я думал, будет страшнее.

— Несколько переходов, и это станет привычным и обыденным делом, — кивнул Вик.

— Рады видеть вас здесь, на нашей земле, — сказал мужчина, который стоял на некотором удалении и не мешал им приходить в себя после перехода. Но когда они немного оправились, решил поздороваться, — меня зовут Кир, я доверенное лицо Папаши и меня он поставил с этой стороны присматривать за порталом. Я так понимаю, вы смотрители с другой стороны, да?

— Я Вик, это Мина и да, нас поставили смотрителями на том конце. Это Мать и Булат, руководители двух крупнейших общин. Они захотели сами проверить на себе что такое портал.

— Разумно! Я, если вы не возражаете, когда вы отправитесь обратно, присоединился бы к вам, чтобы тоже получить личный опыт в осуществлении переходов. Нужно же знать, что за явление находится под нашим контролем, иначе, что мы за смотрители, верно? — сказал Кир.

— Верно, — сказал Булат, — но раз уж мы здесь, не будет ли сильным нарушением правил, устроить нам небольшую экскурсию? Я был бы не против посмотреть что здесь и как устроено.

— Это не только не будет нарушением правил, я бы даже сказал, что это очень желательно. Одна из моих задач всячески развивать отношения с вашей половиной Тюрьмы. Что может этому лучше способствовать, чем прямой и открытый контакт с руководством? Я даже думаю, что эти встречи можно будет сделать регулярными, для решения текущих вопросов. Мы можем принять у вас излишки продуктов питания, если они есть. А взамен предоставить какие-нибудь технологичные товары. Курс будет не рыночный, это не совсем торговля. Мы будем поставлять больше, чем брать взамен. Такое распоряжение оставил Папаша. У вас сильное технологическое отставание, и его нужно сократить. Со временем, мы можем прислать оборудование и специалистов, чтобы они обучили ваших людей, для того чтобы вы могли производить самостоятельно больше товаров первой необходимости. Мне говорили, что вам приходится во многом использовать самые архаичные технологии. Это позволяет закрывать потребности, но обеспечивает слишком низкую производительность труда, — сказал Кир.

— Я не всё понял, но основную мысль кажется уловил, — сказал Булат, — Папаша хороший человек, но подарки мы не хотели бы принимать. Всё таки постараемся производить равноценный обмен.

— Папаша предвидел возможность отказа, и просил передать, что это всё будут не совсем подарки. Он склонен рассматривать нас не как разные и независимые образования, а как части одного целого, пусть и со своим руководством. Мы все жители одной планеты и чем больше будет возможностей у каждого из нас, тем больше будет возможностей у всех вместе взятых. Но насилие во всех этих вопросах, конечно же, не допустимо. Навязывать вам тоже никто ничего не будет. Я озвучил далеко идущие планы. В ближайшей перспективе нам нужно отладить саму технологию переправки товаров через портал. Будем меняться тем, что есть под рукой, — закончил с улыбкой Кир.

— Это звучит гораздо лучше, — сказала Мать, — а то ещё ничего не получив, я уже начинала себя чувствовать, как будто что-то должна.

— Ну что, тогда экскурсия? — сказал Кир.

— Тогда экскурсия, — кивнула Мать.

Никитка Барсик и Стас перешли через портал не так гладко. Нет, все остались живы и здоровы, но стресс испытали гораздо более сильный. Никитка справился лучше всех. Барсик, которого он держал за лапу, очень сильно дезориентировался и, судя по всему, испытал острый приступ тошноты.

Но хуже всех переход перенёс Стас. Он вывалился из портала кубарем, ударился головой об пол и, попытавшись вскочить после этого, треснулся об идущую низко трубу. Чудом не выбив себе окончательно мозги, он сел на пол и застонал держась за затылок.

Портал открылся в каком-то пустующем цеху, в самом углу, где было свалено множество всякого хлама. Как только они вышли, портал исчез, ведь это был не постоянный переход, а просто тот, который их доставил на свалку.

А в том, что это была именно свалка, Никитка ни на секунду не усомнился. Как Мина с Виком наслаждались родным воздухом в тюрьме, так и Никитка тут же стал жадно втягивать носом знакомый с детства запах свалки. Когда он здесь жил, он и не догадывался, что этот запах есть. Когда попал сюда после отъезда и они сидели заблокированные в Левиафане под горой железного мусора, ситуация была слишком стрессовой и он не ощутил этого ностальгического чувства в полной мере. Но сейчас вдруг на него накатило.

И ведь он об этом совершенно не думал, просто не успел. Это произошло само собой, подсознание узнало знакомые запахи миллионов тон железа гниющего на свалке и проассоциировало это со всей его жизнью до отъезда отсюда. Какой бы тяжёлой не была эта жизнь, другой он тогда не знал, и в ней тоже были свои радости и светлые моменты. И вот сейчас, узнав знакомую атмосферу родного острова, на него нахлынули чувства с такой силой, что на глаза навернулись слёзы.

— Тоже ударился? — сочувственно спросил Стас, — увидев сбегающую по щеке Никитки слезу.

— Нет, радуюсь, что оказался дома! — сказал Никитка, ничуть не смутившись.

— Странный у тебя дом, — усмехнулся Стас, оглядевшись вокруг, — хотя о чём это я? Я жил в приблизительно похожем месте.

— Тут есть и более обжитые места… хотя, конечно, и мусора здесь хватает… в прямом смысле этого слова. Это же гигантская свалка! — сказал Никитка.

— Здорово! — усмехнулся Стас, и попытался поднятья, ухватившись за трубу. Она оторвалась, и он шлёпнулся обратно на задницу.

Никитка не удержался и прыснул со смеху. Стас ничуть не обиделся и тоже рассмеялся.

— Кто это здесь смеётся? — раздался вдруг женский голос.

Резко перестав хохотать, ребята вскочили и уставились на женщину в военной форме.

— Людмила? — неуверенно сказал Никитка.

— Она самая! — кивнула Людмила, — а ты же Никита, верно?

— Да, — сказал тот, — как вы нас нашли? Услышали смех?

— Да нет, — покачала головой Людмила, — произошло нечто странное. Даже не знаю, рассказывать или нет… но поскольку всё сбылось…

— Артур? — попытался угадать Никитка.

— Верно, Артур! — удивлённо уставилась на него Людмила, — некоторое время назад, у меня в голове прозвучал голос. Его обладатель сказал, что его зовут Артур и что мне надо прийти сюда, чтобы встретить кое-кого. Я не поверила… ну не то чтобы не поверила голосу, скорее не поверила в то, что он вообще был. Посчитала это галлюцинацией. Но потом всё же решила проверить… выходит не зря!

— Не зря, — согласился Никитка, — а то бы нам сейчас самим пришлось искать людей и объяснять, откуда мы тут взялись.

— Ну, у тебя бы с этим проблем не возникло, — уверила его Людмила, — уж не думаешь ли ты, что твои друзья успели тебя забыть до такой степени, что даже не узнают? Вас тут хорошо помнят, и всегда ждут. И тебя, и Женю. Она не с вами? Жаль!

— Да, мне тоже жаль, — резко загрустил Никитка.

— Ну так что, расскажешь про Артура? — спросила Людмила.