– Одну минуту, синьор! – Ответила она и накинула халат на ночную рубашку, подошла к двери и, отодвинув засов, впустила в комнату Луку де Сент-Эньяна, а вместе с ним четырех вооруженных рыцарей. – Ой, что вам угодно?.. – она испуганно захлопала своими длинными и пушистыми ресницами, разыгрывая неведение и святую простоту.

– У меня к вам, синьорина Беатрис, несколько вопросов… – Лука прошел в комнату и, не спросив разрешения у девушки, сел на стул. – От того, насколько честно вы ответите на них…

– Неужели галантность и куртуазность покинула рыцарство великой Франции! – Попыталась возмутиться Беатрис. – С каких, простите, пор благородные и воспитанные шевалье усаживаются перед дамами, не испросив у них соизволения?..

– А-а, перестаньте разыгрывать из себя святошу… – Лука отмахнулся от Беатрис. – Вам знаком некий итальянец, прозванный Лучано?..

– Да, знаком, – Беатрис медленно выдохнула и побледнела до кончиков волос.

Лука заметил это и спросил, глядя ей в глаза:

– Что это вы так побледнели, синьорина? Может быть, вам поднести воды?..

– Нет-нет, синьор де Сент-Эньян… – ответила она и присела. – Мне он сразу показался странным…

– Что вы говорите?! – Усмехнулся рыцарь. – Надо же! Сразу показался странным, она, возьми, да и привези с собой!..

– Вы понимаете, я была так напугана событиями, что была вынуждена… – пролепетала она в свое оправдание, машинально теребя, большой перстень на своем пальце. – Меня чуть, было, не убили… – она покраснела, – вот я и решила завести себе опытного слугу, которого наняла…

– Я уже слышал этот несвязный лепет от урода… – Лука скривился. – Чуть больше недели назад, когда ездили к тетушке… – Он поднял глаза и неотрывно посмотрел на нее. – Имя, титул и место нахождения вашей драгоценной тетушки? Название местечка, где вы встретились с убийцей, возможные свидетели вашей беседы с ним? Может быть, вы к кому-нибудь обращались за советом, где и как нанять наемника для своей личной охраны? Не тяните, синьорина, отвечайте!.. – Она вздохнула и решила, вспоминая их разговор с Лучано, попытаться, как можно правдоподобнее соврать, но рыцарь, уловил ее желание и, сделав кому-то жест, произнес. – Приведите сюда священника! Синьорина на Библии поклянется и, держа руку на Святой книге, станет изливать душу!

Услышав такое, Беатрис побелела, став лицом белее самого чистого снега. Она пошатнулась и, чтобы не упасть, схватилась рукой за спинку стула, на котором сидел Лука де Сент-Эньян. Силы оставили ее, она стала заваливаться на спину, но рыцарь быстро вскочил и, подхватив хрупкое тело девушки, положил на постель. Его взгляд, скользнув по ее одеждам, уперся в красивый и большой перстень. Он был неуместным, грубым и не подходил к ее тонким пальчикам и нежной руке. Он быстро снял его и, поставив на свет, произнес: – Так я и думал… – лука улыбнулся и положил его в карман камзола, вынул оттуда маленький флакон с солью, который открыл и поднес к ноздрям Беатрис. Она чихнула и открыла глаза, увидев над собой улыбающееся лицо врага.

– Что со мной, синьор… – слабым голосом произнесла она.

– Это смерть вас коснулась своими крылами, синьорина Беатрис, или, как вас там, не знаю… – ответил ей рыцарь. – Заврались вы с ним, правда, неумело заврались.

– Я не понимаю, о чем это вы?..

Лука сел на край постели и, нежно поглаживая голову Беатрис, прошептал:

– Неужели, святые угодники, у вас не хватило мозгов договориться о том, что вы будете твердить нам, если дело провалится? Какая беспечность, наглость и самонадеянность… – он зевнул и, потеряв к ней всякий видимый интерес, сказал рыцарям. – Вязать сучку, ой, простите, синьорину Беатрис.

Лука встал и направился к дверям. Девушка с ненавистью посмотрела ему вслед и прошипела:

– Ничего, проклятый франк, вы еще заплачете горькими слезами…

Лука повернулся и, вложив в свою улыбку весь сарказм, ответил:

– Надо же! мы стали натуралистами! Только, синьорина, позвольте мне последнюю ремарку. – Он поправил свои волосы. – Слезы всегда горькие – сладких-то не бывает. А если мы и поплачем, то, к несчастью и великой горечи для вас, вы не увидите это, потому как сегодня или завтра вас казнят… – он поморщился и добавил, – наш король, да продлятся его годы царствия, слишком ранимая душа и чересчур мягок. Он может отложить казнь, да и мессир Ги, наверняка, будет хлопотать, словно одурманенный слепец, за вас… – Лука посмотрел на нее с сожалением. – Может, все-таки, начнем рассказывать? А? Облегчим себе душу… – Беатрис молча отрицательно покачала головой. – Ну, как знаете. – Лука пошел к выходу и через плечо обронил. – Ваша воля. Вяжите ее, ребятушки, да тащите во двор замка, где ее напарник дожидается…

Лука вышел из комнаты и направился к королю. Шарль закончил умывания и готовился к походу в часовню на утреннюю службу, стараясь выглядеть бодрым, он шутил со слугами и частенько заглядывал в окно, где воины наспех сооружали пьедестал для казни.

– А-а, мой ангел-хранитель! – Наигранно веселым тоном приветствовал Шарль Луку. – Всех злодеев изловил? Мне можно теперь спать спокойно?..

Лука поклонился и ответил, стараясь не сильно дерзить:

– Сир, вы заснете спокойно лишь тогда, когда Манфред и Конрадин сложат свои головы у ваших ног…

– Господи, Лука, какой у тебя пессимизм! Нельзя же вечно и во всем искать крамолу и угрозу мне и моей жизни?! – Шарль нервно отбросил перчатки, поданные ему оруженосцем. – Что ты суешь мне! Они же совершенно не подходят к цветам моего блио! – Он повернулся к оруженосцу и начал его ругать. Лука улыбнулся, понимая, что и Шарль сильно встревожен ночными событиями. Король заметил улыбку своего телохранителя, он повернулся к нему и произнес. – Ну, и чего мы улыбаемся? Нам от чего-то смешно? Интересно! Мессир де Сент-Эньян, поделитесь своей радостью с нами, своим королем!..

Лука перестал улыбаться, потоптался с ноги на ногу и ответил:

– Радость есть, но она, к несчастью, невелика… – он бросил взгляд в окно, откуда доносился стук молотков и удары топоров плотников, мастеривших пьедестал для казни. – Раскрыт, можно сказать, обширный заговор, сир…

– Матерь Божья! – Наигранно испугался Шарль де Анжу. – Обширный заговор! Неслыханное дело…

– Не надо ерничать, сир… – Лука нахмурился, ему не нравилось, когда Шарль наплевательски относится к своей безопасности. – Между прочим, в заговоре замешана синьорина Беатрис…

– Я и не сомневался… – пробурчал Шарль. – Как же заговор и без женщины! Абсолютно по-французски! А ты, случаем, не перепутал страны? Мы ведь в Италии…

– Нет, сир. – Ответил Лука. – Враг, организовавший покушение на вашу жизнь, был слугой синьорины Беатрис. Она смутилась и потеряла сознание, когда я припер ее к стенке своими прямыми вопросами!

– Да, я представляю, чего натерпелась несчастная Беатрис, когда ты, вот с таким видом, вломился поутру к ней и огорошил спросонья несуразными вопросами… – Шарль скривился и недоверчиво покачал головой. – Небось, и Библию притащил для острастки? Да?.. – Лука молча кивнул головой. Король с довольным видом улыбнулся и, качая головой, произнес. – Отпусти ее, горемычную…

– Но, сир! – Лука даже раскрыл рот от изумления. – Как можно? Отпустить главную подозреваемую?!

– Ой, ну и дурак же ты, Лука! – Шарль хлопнул себя по бокам. – Отпустить, это не значит, что мы поверили в ее невиновность! Приставь к ней надежных и опытных соглядатаев, лучше, если они будут из местных жителей. Собери достоверные сведения, уличающие ее как шпионку и врага… – Король благодушно улыбнулся Луке. – А пока мы понаблюдаем за ее реакцией на казнь и пытки, как его там?.. – он замялся, позабыв имя организатора убийства.

– Лучано, сир…

– Вот-вот, именно! – Шарль отмахнулся, давая понять, что не намерен больше обсуждать свое решение.

Лука вздохнул и побрел во двор замка, куда рыцари только что вытащили связанную Беатрис. Он появился во дворе замка как раз в тот момент, когда рыцари, исполнявшие приказы чересчур ретиво, пинками подгоняли девушку к столбу.