Гильом де Невер решил возразить:
– Сир! Утренняя атака, я бы сказал, не совсем укладывается в нормы рыцарской морали и этики. К тому же, без заутрени и молебна…
Король кивнул головой:
– Да простит нам Господь, но Генрих столько раз вероломно плевал на все нормы и устои рыцарской этики и морали, что наша атака утром сродни детской шалости! С трусами, клятвопреступниками надо поступать их же методами!
Граф Робер, до этого молчавший, треснул кулаком по столу:
– Простите, сир! Не сдержался! Сколько мы будем продолжать играть с нормандцами в честность и рыцарство! Они просто издеваются над нами, смеются в полный голос, плюют нам в лицо! А мы? Будем соблюдать нормы? Лично я сам выведу своих воинов в первой колонне, если, сир, вы мне позволите быть впереди вас!
Король удовлетворенно кивнул головой:
– Граф Робер! Я никогда не сомневался в вашей верности, а уж в вашей отваге тем более! Можете возглавить авангард нашей атаки. Кто еще желает, мессиры?
Графы де Бомон и де Руси вызвались идти вместе с графом Фландрии. Остальные тоже рвались в бой.
– Спасибо, сеньоры! Я и не сомневался в вашей храбрости. Теперь, мессиры, так сделаем. Граф Роберт вместе с графами Матье и Эблом атакуют мост и, прорвав охранение, двигаются прямо к Жизору. Следом за ними атакуют англичан отряды графов де Блуа и де Невер. Ваша задача простая. Расширить плацдарм вправо и влево соответственно и удержать мост. Пехотинцев всех придаем мессирам де Нанси и де Монтонкуру, они специалисты в работе с пехотой и ополчением, пусть, по возможности, попробуют укрепить мост и сделать рядом понтонную или паромную переправы. Остальные рыцари объединяются в мой личный штандарт для решительного удара по главным силам англичан и нормандцев. С Богом, сеньоры! Ждать больше нельзя! Помолитесь за удачу вместе со своими рыцарями, завтра она нам, ох как, понадобится!
Командиры отрядов покинули палатку короля. Людовик попросил Годфруа задержаться:
– Знаешь, я сильно переживаю! Если этой ночью англичане не отправят часть своих войск на помощь своим, зажатым в графстве Мэн, нам придется туго! Ох, как туго!..
– Помолимся, сир! Пусть Господь Вседержитель поможет нам восстановить справедливость!
– И, самое главное. Я специально направил де Блуа на правый фланг, оттуда нам меньше всего ждать неприятностей. Попрошу кузена де Вермандуа, время от времени, приглядывать за графом. Всё, Годфруа, с Богом!..
Король и сенешаль де Леви встали на колени перед походным алтарем короля и стали молиться. Наступала ночь перед утром понедельника.
Лагерь англичан. То же время.
Король Генрих получил неприятные известия о взятии Майенна немного раньше короля Людовика.
– Фульк! Скотина! Улучил момент, и ужалил, словно змея! Лестер, Мортимер, Йорк! Подойдите ко мне!
Генрих забыл, что сейчас уже вечер и сеньоры все в своих палатках.
– Рожэ! Пригласи ко мне в палатку сеньоров Лестера, Мортимера, Йорка!
Молчаливый слуга исчез. Через несколько минут, в палатку короля вошли сеньоры, за которыми посылали.
– Проходите, сеньоры! У нас беда! Нет! Проблема, и очень большая!..
Лица командиров вытянулись (что еще нового?).
– Граф де Анжу атаковал наши гарнизоны в Мэне и захватил Майенн! Он требует, по праву наследия, возвратить графство Мэн его супруге Эремберге, дочери покойного графа Илии де Мэн. Как же я устал! Все только и делают, что требуют, требуют, требуют! Голова кругом идет!..
Графы смотрели на буйство короля и недоумевали. Они то тут причем! Генрих, забыв все нормы королевского приличия, ходил из угла в угол шатра, размахивая от возбуждения руками.
– Сеньоры! Делаем так! Это мой приказ! Берите все свои части и ускоренным маршем, прямо сейчас, выступайте в Мэн! Отбейте графство, выгоните проклятого Фулька Анжуйского из Майенна! Гоните его до Анжера! Хоть до Алжира! Лишь бы я больше не слышал о графстве Мэн!..
Графы поклонились и молча покинули палатку. Спорить с королем, особенно в такие минуты, было бесполезным делом. Отойдя от палатки на приличное расстояние, граф Андре де Йорк произнес:
– Интересное дело! И, как же он думает, мы сможем выбить нашими силами отряды анжуйцев? После присоединения Турени и союза с графами Маршскими, у графа Фулька приличная армия!
Амори де Лестер махнул рукой:
– Плевать! Пусть, что будет, то и будет!..
Рожэ де Мортимер ворчливо заметил:
– Конечно! Тебе легко говорить! У тебя, самый маленький отряд, с тебя и спрос будет меньше, чем с остальных! А у меня полторы тысячи копий!
– Вот! Вот! И у меня тысяча!.. – кивнул Йорк.
– Сеньоры! Ничего не поделаешь! Воля короля для нас закон! Поднимаем отряды и спешно отправляемся в Мэн. Лично мне нет никакого резона попасться на глаза Генриху, особенно если он зол, как сейчас! – Сказал де Мортимер и пошел в сторону палаток, где располагались его рыцари.
Под утро, палатки были свернуты и отряды стали покидать лагерь англичан.
Королевский лагерь. Возле реки Эпта. Ночь перед битвой.
Король Людовику сообщили о начале передвижений в лагере англичан и нормандцев. Точные данные разведки доносили только количество убывших отрядов и число рыцарей. Убыли три отряда в западном направлении общей численностью до трех тысяч копий. Это уже было серьёзно!
– Что задумал Генрих? – Произнес вслух Людовик. – Не похоже, чтобы у него начались серьёзные проблемы с лояльностью его вассалов. Тогда, что это? Обманный маневр или перегруппировка сил? Одно ясно, общая численность рыцарей у нормандцев стала значительно меньше нашей. А вдруг Генрих спешно перебросил свои ударные силы в район графства Перш! Я же оттуда стянул рыцарей под Вексен, придав их де Шомону! Боже мой! Графство абсолютно незащищенное, только небольшие гарнизоны в приграничных замках, да епископское ополчение! Но это не воинство, а так, чернь! Их потопчут и просто раздавят эти нормандцы!
Король зазвонил в колокольчик, спешно вызывая нарочного. На зов короля вбежал растрепанный оруженосец.
– Скорее скачи к мессиру Ангеррану де Шомон и передай мой личный приказ: срочно отправить части графства Перш к себе домой! Срочно!!!
Оруженосец мгновенно исчез.
Людовик вдруг хлопнул себя рукой по лбу:
– Идиот, я! Идиот! Это же надо было додуматься и отправить герцога Гуго с отрядом на разведку переправ! Теперь лишился еще трех сотен рыцарей…
Людовик сел и, обхватив голову руками, стал думать.
– Решиться на атаку, или нет? Риск, конечно, велик…. Хотя, кто не рискует… решено! На рассвете, как и договорились с командирами, будем атаковать! Была, не была!..
Лагерь англичан. То же время.
Король Генриху также доложили об уходе значительных сил французов из королевского лагеря. Генрих улыбнулся:
– Людовик испугался! Он, или перегруппировывает силы, или его уже начали покидать отряды сеньоров…
Когда же ему доложили, что ушедшими отрядами командовали граф де Перш и герцог Бургундии, радости Генриха не было пределов:
– Абсолютно точно! Перш, видимо, испугался за своё графство, узнав, что мои части ушли в его сторону! Герцог Бургундский всегда слыл трусоватым сеньором, вот и отвел свои части домой. Прекрасно! Военных действий не будет, будем «толочь воду в ступе», изнуряя себя бестолковыми и малозначащими переговорами!
Король Англии удовлетворенно потер руки и решил лечь спать немного раньше обычного. Сегодня король решил расположиться в замке Жизор, а не в лагере. Напряженность последних дней сильно измотали его. Лагерь нормандцев стал располагаться на отдых, командиры решили дать и солдатам отдых, уменьшив караулы и отменив вооруженный резерв почти полностью, за исключением небольшого отряда мессира графа Оноре де Мандевиля, который к старости стал ужасно подозрительным и мало кому мог доверять. Вот и сегодня вечером, выслушав слова короля о «невозможности атаки со стороны короля Франции», старый граф вернулся в свою палатку и, ворча на весь мир, произнес:
