– Платье? – пискнул кто-то из девушек.
Эданна молча кивнула. И пояснила все же, видя, что кое-кто не понимает:
– Шея. Королеве отрубят голову…
Дана Сальваторе все же упала в обморок. Но особенно с ней никто не возился. Пошлепали по щекам, облили водой – и занялись делами.
Какие уж тут падения?
Такое происходит… историческое событие? Девушки поняли и еще одну грустную истину. Про такие события интереснее читать в романах. А вот когда ты оказываешься внутри их… самое лучшее, что может с тобой случиться, – это уйдешь целой и невредимой. Может быть.
Если повезет.
Только вот не всем и не всегда везет. История – она такая. По головам едет и судьбы перемалывает. Увы.
Мия
– Ты меня понял?
– Преотлично, – Булка кивнул.
Сегодня же по городу понесутся сплетни.
О том, что король убил королеву, что эданна Франческа ведьма и сатанистка, что она черные мессы проводит… да хоть бы и что!
Кстати, не сильно и соврет.
– Где признание?
– Вот. – Листы, написанные ньором Гвидо Поли, владельцем таверны «Пыль и солнце», легли на стол.
Туда же легли признания его кузена, который работал конюхом у кардинала Санторо.
Мия дополнила колоду признанием даны Дзанелла, заполировала письмом Комара, копией признаний Иларии Кавалли…
Хватит этого?
Для начала разговора – определенно. А дальше видно будет.
В конце концов, если тебе противостоит войско, так выпусти против него другое.
Доминиканцы.
Метаморф? Не стоит к ним идти? А вот на это Мие было глубоко наплевать.
Ради подруги она бы и на плаху пошла, а уж к монахам… если их паршивый кардинал столько времени дурачит, она тем более справится! Справится, она сказала!
– Сами подопечные у тебя?
– Да.
– Береги их. Вдруг потребуется предъявить.
Булка кивнул.
И вдруг по-отечески потрепал Мию по руке.
– А ты береги себя, Змейка. Без тебя мир станет тусклым.
Мия кивнула и улыбнулась.
– Обещаю.
Лоренцо и Иларио молчали и не вмешивались. Да и не надо сейчас…
Пока все идет как надо.
А Баттистина?
Она просто была в обмороке и не сильно отличалась от мешка с капустой. Так что Мия о ней и не думала.
Она не простит. Но… месть немножко подождет.
Адриенна
– Дан Санторо?
– Дан Брунелли?
Кардинал смотрел на казначея без особой приязни. Вот что ему надо? А, можно не догадываться, и так все известно.
– Вы уже знаете, по какому поводу я пришел. – Казначей правильно прочитал взгляд кардинала, и не собирался тратить время. Вот еще не хватало. – Это правда?
– Что именно?
– Что завтра королеву казнят по лживому обвинению?
– Казнят. Потому что она ведьма, – «по секрету» поведал кардинал.
– Да неужели?
– Дан Брунелли, это просто его величество сына пожалел. А так королева колдовала, черные мессы проводила, волков она призвала… вы ж знаете, Сибеллины повелевали зверями…
– Допустим. И зачем?
– Чтобы сесть на трон. – Кардинал даже удивился. Как такое может быть кому-то непонятно?
Дан Брунелли даже фыркнул. Его тут вообще за дурака держат?
– На месте королевы первой жертвой я бы выбрал эданну Вилецци.
– Можно и второй. Сразу после смерти короля. Просто как ведьмовство запишешь в протокол? Нельзя такое… потом наследник не отмоется…
С этим-то дан Брунелли был согласен. Но…
Вранье чуял.
– Адриенна Сибеллин не ведьма. Сибеллины – существа другой природы, им ведьмовство недоступно.
– Разве? – усомнился кардинал.
– Да и не нужно. У нас в роду есть старинные хроники, так вот. Сибеллин не может быть чернокнижником.
– Почему? – не выдержал кардинал.
– Потому что у них уже все есть. От природы. Зачем им еще добавка?
– А вдруг мало было?
Казначей только рукой махнул.
– Не ври, Санторо. Не надо. Вилецци воду му́тит?
– Вилецци, – сдал Франческу кардинал.
– А ты зачем в это ввязался?
Анджело сверкнул глазами.
– У меня есть свои причины. Все.
Бенвенуто поднял брови. Свои причины? Что, и правда не дала? Ай-ай-ай, какая у нас роковая королева оказалась. Одному дала, второму не дала – и обоим не угодила.
– Проклятия не боишься?
– Нет. Король решил, пусть сам и расхлебывает.
Бенвенуто окончательно убедился в своих предположениях и кивнул.
– Пусть. Жаль, что Альметто уходит. Другого такого поди найди…
– Может, потом король передумает? Я с ним поговорю, пусть никуда не уезжает…
– Может, и передумает, – не стал спорить казначей. – Жаль, королеву это не спасет…
Кардинал сверкнул глазами, но промолчал. Бенвенуто еще пару минут поговорил ни о чем и откланялся. И нашел Андреаса.
* * *
– И как мы могли так проморгать?
– Если кардинал сам не хочет на трон – зовите меня Сибеллином, – кивнул Альметто.
Казначей хмыкнул.
– Ты понимаешь… с другой стороны, видеть, как безответственный идиот пускает все под откос…
– Тоже никакого терпения не хватит, – продолжил фразу канцлер. – Но тогда можно было бы оставить королеву. Она неглупа, она бы и поняла, и согласилась…
Казначей качнул головой.
– Нет.
– Нет?
– Вообще нет. Никак, – махнул рукой Бенвенуто. – Всегда считал, что историю знать надо. Разобрался в прошлом – прочитаешь будущее.
– Не углубляйся, – рыкнул Андреас. – У нас мало времени…
– Сибеллины не могут нарушать обещания. Могут обходить их, увиливать, но нарушать не могут. Понимаешь?
До канцлера дошло быстро.
– Погоди… то есть для нее обряд в храме… венчание это…
– Именно. Она клялась быть покорной мужу – она покорна. Верность, послушание, вместе в горе и в радости – это все для нее имеет силу закона. Она физически не может завести любовника, согласиться на предложение кардинала или на твое, если ты подойдешь к ней с этим вопросом…
– Черт побери!
– Крючкотворство. Но тем не менее. Помнишь сказку про демона, который клялся быть покорным, пока на небе сияет солнце?
– Конечно. Он убил своего хозяина сразу после заката.
– Сибеллины такие же. Не демоны, но клятвы их связывают. Сильно… кстати, если помнишь Библию… за что была низвергнута Лилит?
– За непокорность…
– Или – есть версия – она отказалась покориться Адаму. Понимаешь? Отказалась служить ему…
Канцлер понял.
– Значит, королеву мы не спасем.
– Разве что принца. Ты сможешь с ней переговорить?
Канцлер качнул головой.
– Меня просто не пустят.
– С эданной Чиприани?
– В Вороньей башне комендант – родственник Вилецци. Ничего не получится.
– Тогда – к доминиканцам, – подвел итог казначей. – Если они не смогут ничего сделать, то… то все.
Мужчины переглянулись и вздохнули.
Вот так всегда, хорошая идея оборачивается не пойми чем… дела о покушении на короля рассматривает сам король. И никому раньше не приходило в голову с помощью подобной фальсификации избавляться от королевы…
М-да. Все бывает впервые. Но хотелось бы, чтобы это было и в последний раз.
Мия
Бывает же такое! Стоишь, смотришь на себя в зеркало – и понимаешь!
Есть!
Вот есть же замечательная идея, ей надо пользоваться, и вообще… если все получится, будет просто прекрасно!
Мию снесло с кушетки, она быстро проверила Баттистину…
Жива. В обмороке. Отлично!
И помчалась к мужчинам.
Лоренцо спал. Дан Иларио куда-то делся. Мия бесцеремонно встряхнула брата.
– Пора! Нас ждет работа!
Лоренцо пришел в себя практически сразу.
– Мия… пора?
– Да. У нас тут кардинал есть, эданна Вилецци и король. Где дан Иларио?
– Отправился во дворец.
Мия сдвинула брови.
– Это не опасно?
– Сказал, что не опасно. Он поостережется. С кого начнем?
– Сейчас подумаю, – пожала плечами Мия. – Ты со мной?
