Поскольку скрывать свои заслуги в деле борьбы с пиратством смысла теперь не имело, Корнев решил вспомнить боевое прошлое и на Тексалере осчастливил местного художника маленьким заказиком на украшение «Чеглока» – четырьмя силуэтами тех самых монстрообразных истребителей на пилотской кабине. Художник подошел к делу творчески – каждый силуэт был прорисован на фоне красивого яркого взрыва, так что смотрелось просто великолепно.

Понятное дело, Корнев периодически заглядывал на Райнланд. Хайди, правда, была сильно загружена сдачей экзаменов, но визитам жениха всегда радовалась. Все-таки юность есть юность, и такие вещи, как некоторое недосыпание, в столь молодом возрасте переносятся легко. Тем более, когда это недосыпание вызывается приятными и желанными причинами.

Вторым местом в Ариенбурге, где Корнева за это время всегда были рады видеть, оказалась, естественно, тайная полиция. Понятно, что все, что Корнев знал и помнил, доктор Шрайер извлек из его памяти еще в первый раз, но теперь Роману приходилось периодически подписывать протоколы опознания пиратов и их корабля на снимках, какими-то неведомыми путями попадавших в руки следствия.

– Понимаешь, Рома, – объяснял ему штабс-ротмистр, то есть, конечно же, вице-консул Сергеев, с которым они за время частых встреч перешли на дружеское «ты», не в официальной обстановке, разумеется, – в этом деле еще много неясного. И все эти неясности связаны с Фронтиром. Вот корабль ты опознал на пяти снимках. А снимки эти взяты с камер в разных космопортах Фронтира, и если верить документам, то на них два разных корабля… Неплохо, правда?

Они сидели в уголке уютной столовой в здании, где располагались и посольство России в Райхе, и русское консульство в Ариенбурге. Обед был только что съеден, поданный чай еще слишком горяч, так что, несмотря на аппетитнейший вид взятых к чаю пирожных, пить его было рано, а вот поговорить – в самый раз.

– Или этот Билл Паркер, – продолжал Сергеев, а Корнев вспомнил того самого лысоватого толстячка. – На Фронтире сам же знаешь как – пока сам где-то не записался, никого ты не интересуешь. У этого, если он записывался под своим именем, всегда все было в порядке. Прибытие, отбытие… К тебе он, кстати, записался под чужим именем, но и там с документами все было нормально. На Альфии, когда девушку твою похитили, он был, например, под своим именем. И, что особенно интересно, если верить записям в космопорту, под своим именем и улетел оттуда на другой день после похищения и на совсем другом корабле. Немцы сейчас пытаются проверить, кто там был и кто куда летал на самом деле, но именно что пытаются. С азиатами, которые с Паркером у тебя на «Чеглоке» были, картина такая же. В общем, было у этих пиратов хорошее прикрытие на Фронтире, вот наш добрый друг доктор Шрайер и разбирается с этим. Точнее, старается разобраться.

Корнев задумался. Получается, его умозаключения были в целом правильными. Без возможностей этого негра Фарадея, точнее, без использования возможностей Интерпола организовать такое прикрытие было бы нереально. Сколько же, мать их через забор, эти пираты под таким прикрытием успели натворить?! Смогут ли немцы и наши размотать этот дьявольский клубок? Интерпол, насколько знал Корнев, не был в восторге от того, что на Фронтире работал не только он, но и русские с немцами, так что эти могут и палки в колеса совать. Хотя… Слухи о методах работы на Фронтире тайных служб Российской Империи и Германского Райха особым разнообразием не отличались, так что Корнев примерно представлял себе, чем это может закончиться. Кому-то пробьют башку и вывернут карманы, кого-то пырнут ножом в пьяной драке (а потом никто не найдет ни нож, ни того, кто им воспользовался), с кем-то произойдет несчастный случай со смертельным исходом, а кто-то просто исчезнет. И правильно – не хотите по закону, получайте по совести. А не хотите по совести – да кто ж вас спросит-то?!

Мысли Корнева вернулись к Хайди. Да он и сам готов резать и стрелять тех, кто тянул к ней свои жадные руки! Даже без того, что она его невеста – сам факт, что кто-то ради денег готов отдавать таких девушек жирным похотливым ублюдкам, требовал мести и крови.

Роман поинтересовался у Сергеева, что выяснили насчет заказчика похищения Хайди.

– Да, нашли по записям с твоих обзорных камер, по кораблям вычислили. Какой-то эмир с Газлиха, имя вспоминать не хочу. Немцы его уже повесили и правильно сделали. Хотя, моя бы воля, придумал бы ему казнь позаковыристее, тот еще выродок… У него в гареме девочки и мальчики больше месяца не жили… Удовольствие этот гад испытывал, когда их мучил… А тут захотелось ублюдку высокую блондинку. Так что, Рома, девушку свою ты от жуткой смерти спас…

– На базе у пиратов они после нас побывали? – спросил потрясенный Корнев. Просто чтобы хоть как-то уйти от мыслей о том, что могло случиться с Хайди.

– Да. Расстреляли компьютер, чтобы замести следы, убили двух женщин, которые были в жилом блоке, и забрали с собой детей – девочку и двух мальчиков. К тому времени, когда немцы – твой знакомый адмирал фон Линденберг, кстати – высадились на Газлихе, одного мальчика этот подонок успел замучить насмерть. Второго и девочку немцы вывезли, тоже истерзанных, но еще живых. Допросили их под гипнозом, особо нового ничего не узнали, но хоть что-то. Потом усыпили.

Корнева передернуло. Все-таки прямолинейный рационализм союзников иногда поражал своим подчеркнутым, буквально выставленным напоказ, бездушием. Усыпили… Как больных животных прямо. Корнев, правда, с трудом представлял себе, что бы ждало этих детей, попади они к русским, но был уверен, что уж никак не это.

– Но не это самое интересное, – после некоторой паузы добавил Сергеев. – После газлихцев на базе побывали и другие, хм, посетители. И эти работали куда грамотнее. Трупы сожгли, по всему выходит, именно они. Теперь уже никого там не опознать и, соответственно, не отследить. Гранаты термитные использовали японские, это выяснить удалось, но толку с того – сам понимаешь. Вывезли компьютер. Да, газлихцы уверяли, что сделали три выстрела в его системный блок из лучевого пистолета. Но наш общий знакомый инженер-специалист Клевцов утверждает, что даже в таком случае скачать часть информации с компьютера не проблема. Камеру, микрофон и все остальное оборудование также забрали эти вторые гости. Они же устроили там вакуум. Но самое главное – они увели корабль. Вот и вопрос – зачем им корабль, который совершенно очевидно засвечен у нас? Вариантов ответа я тебе сейчас навскидку несколько штук набросаю, только все равно еще и это надо разматывать.

– И что за варианты? – Корневу действительно стало интересно.

– Ну смотри. Использовать его для какой-нибудь аферы и увести следствие в сторону. Это у нас раз. Или кого-то подставить – корабль продать или сдать в аренду, пусть потом оправдываются, что к пиратам не имеют отношения. Это два. Просто продать в Желтом космосе – уже три. Разобрать на запчасти, конструкция-то распространенная – вот и четыре. Это я, обрати внимание, те варианты, которые на поверхности лежат, выдаю. А подумать если – так их и побольше наберется.

Сергеев отхлебнул чаю и мечтательно улыбнулся. Должно быть, представлял себе, как еще можно использовать пиратский корабль. Да, интересно. Таким штабс-ротмистра Корнев еще не видел. Видимо, человеку в самом деле нравится его служба, с душой к ней относится.

Откусив пирожное, Сергеев с улыбкой посмотрел на Корнева.

– А что же ты, Рома, не спросишь, зачем я все это тебе рассказываю, а? – все так же улыбаясь, задал он вопрос.

– А зачем? – пародийно копируя интонацию собеседника, ответил Корнев. – Захочешь – сам расскажешь. Вот прямо сейчас возьмешь и расскажешь.

– Расскажу, – с видимой охотой согласился Сергеев. – Ты человек умный и обстоятельный. Умеешь смотреть. Слушать умеешь. Делать выводы. Вот я и хочу, чтобы ты на Фронтире держал глаза и уши в рабочем состоянии. Ну и мозги, естественно. Увидел или услышал что-то из того, о чем я тут тебе говорил, – будь добр, подумай и прими правильное решение. То есть сообщи мне. Именно мне и только мне, даже если что-то для Шрайера интересное будет, я ему сам сообщу.