Длинный коридор привёл Розу в большое помещение, служившее кабинетом для местного босса. "Четверо охранников, плюс пятый остался в коридоре", — автоматически отметила Роза. Сам Линур встретил её сидя за большим столом, а его массивная и заплывшая жирком туша с трудом помещалась в габариты кресла. Когда увидел Розу, его щёки расплылись в подобии улыбки, и он вальяжно заговорил:

— А-а, моя милая девочка! Проходи-проходи. Заждался я тебя. Ага. Ты садись, садись. Ща накатим по маленькой и приступим...

Словесный понос Линура можно было остановить только одним способом.

— Время - деньги. Давай к делу.

Садиться Роза не стала. Если драки не избежать, то лучше остаться на ногах. Её охранница замерла в двух шагах за спиной, и Роза знала, что за тыл можно пока не беспокоиться.

— Ну, к делу, так к делу, — усмехнулся толстяк. — Камушки принесла?

— Сначала покажи, что достал.

— Лови, — фыркнул босс.

Линур катнул по столу куб-накопитель, как бы предлагая Розе сделать пару шагов вперёд и наклониться. Но девушка даже не шелохнулась.

— Вставь в свой считыватель и продемонстрируй.

Холодный тон Розы заставил Линура поморщиться, но спорить он не стал. Над столом развернулась схема какого-то звездолёта, и толстяк тут же разразился очередным потоком словоблудия, расписывая достоинства последней модели дальнего космического разведчика, не забыв упомянуть о трудностях, с которыми пришлось столкнуться, чтобы достать военный прототип.

— Дальше…

— Хм. Какая ты нетерпеливая. Кстати, как ты понимаешь, я не мог не пробить по своим каналам, что за прекрасная птичка появилась в наших краях. И знаешь, что мне ответили?

"Вот оно, — мгновенно напряглась Роза. — И ведь кроме звездолёта больше ничего не показал. Потому что нечего?!"

А Линур не дождавшись ответа продолжил:

— Мне сказали, что человека с такой матрицей существовать не может. И это странно, не правда ли?

"Отсканировал в первую встречу. Теперь ясно, что там жужжало в коридоре". Роза была готова к драке, но надо расставить точки над "i". Вдруг у Линура пробудилось банальное любопытство. А с его специфической профессией это не порок. Ведь нужно всегда знать с кем ведёшь дела.

— И что?

— Хм. Получается, что тебя как бы нет. Не найдено совпадений ни в одной из баз. Ты чиста словно младенец. А твоё ДНК выглядит очень странным и непривычным для наших мест. Так кто же ты и откуда?

— Важно не это, — глядя в глаза толстяка, проговорила Роза. — Главное, я могу стать выгодным партнёром или твоим врагом. Что ты выберешь, Линур?

Несколько секунд ничего не происходило. Линур, прищурившись, смотрел на Розу, явно делая выбор. "Надо было на первой же встрече убить кого-нибудь с показательной жестокостью. Эти понимают только силу". Едва войдя в кабинет, Роза активировала воздушный щит и теперь спокойно ждала, готовая к любому развитию событий. Увы, как это часто бывает, победила человеческая жадность. Сначала девушка почувствовала лёгкую слабость. Волна сонливости нахлынула слишком неожиданно, и она сообразила, что её попытались оглушить при помощи парализующего оружия, и тут же двое мордоворотов бросились к Розе, атакуя с разных сторон. Она не стала дожидаться жарких "объятий", а мгновенно рванула к ближайшему противнику.

Краем глаза Роза успела заметить, как её напарница уже сошлась в рукопашной, и тут ей самой пришлось уворачиваться от удара ногой… Пропустить. Сблизиться. И артефактный нож легко вспарывает брюхо первому врагу. Разворот. Нырок под захват второго нападающего. Заход за спину. И удар остриём в затылок. Всё! Как там напарница? И где пятый охранник? Мысли запаздывали за стремительными действиями Розы. Ещё не додумав до конца мысль о последнем враге, она уже запустила два файербола навстречу вбегающему в кабинет верзиле. Сила в нём, может, и была, но вот скорости явно не доставало. Слишком медленно он реагировал. Ну, или ей в боевом режиме так казалось.

Что примечательно, напарница Розы тоже успела справиться со своими противниками и также среагировала на последнего охранника Линура, запустив в того ледяное копьё одновременно с файерболами Розы. Так что мужчину вынесло обратно в коридор быстрее, чем он оттуда появился. Его тело ещё не успело с грохотом рухнуть на пол, как Роза уже замерла возле сидящего в кресле криминального босса. Кроме маски величайшего изумления на лице и ножа у горла он не особо изменился. Хотя, кажется, пота на лысине прибавилось. Роза, прищурившись, смотрела на Линура, а тот нервно сглатывая, явно растерялся и не знал, что сказать. Первой тишину нарушила Бета.

— Кроме звездолёта, больше файлов нет. Да и этот кораблик выглядит как-то странно.

— Что скажешь? — Роза слегка надавила остриём на шею Линура. Показалась первая кровь, и мужчина заговорил, одновременно пытаясь вжаться в кресло.

— Клянусь, это реальный прототип. Уже прошёл испытания и показал блестящие результаты...

— Меня не это интересует. Ты упомянул про наши ДНК и попытался взять живыми. Зачем?

Похоже, Роза угадала с правильным вопросом, так как Линур явно замялся и не торопился отвечать. Пришлось снова простимулировать мужчину на разговорчивость.

— Один частный институт проявил интерес. Обещали хорошие деньги.

— Ясно. Ты решил и там заработать, и мои камушки прибрать.

Линур начал лепетать что-то про ошибку и обещал всё уладить и возместить моральный ущерб, но Роза слушала краем уха. Требовалось срочно решить, нужен ли ей этот жирдяй или нет? Найти новый контакт не сложно, но это потеря времени и далеко не факт, что её снова не попробуют кинуть.

— Заткнись и слушай, — жёстко прервала Роза. — Я не прощаю предательства. Предавший однажды предаст снова. Но сегодня я сделаю исключение и дам тебе шанс на искупление. Один шанс, Линур. Провалишь, и ты труп. Ты меня понял?

Мужчина принялся горячо заверять в своей надёжности и что он сделает большую скидку ради долгого и плодотворного сотрудничества. В общем, можно сказать, что переговоры удались и прошли в дружеской атмосфере полного взаимопонимания.

— Увидимся через три дня, Линур, — кивнула Роза, выходя в коридор.

Оказавшись на улице, Роза решила, что, пожалуй, стоит ненадолго смотаться домой, чтобы вернуться в этот мир уже в усиленном составе. Опытная агентесса не страдала излишней доверчивостью, и для предотвращения возможных эксцессов со стороны обиженного Линура стоило подстраховаться. Может, он и взаправду будет дальше работать честно, а может, влияние того института на криминальный мир гораздо сильнее, чем ей могло показаться. Ну да ладно. Трудности будут всегда и в любом деле. А Роза уже давно привыкла не бегать от проблем, а решать их. Ведь только так можно достичь успеха...