Что ж, первый пункт Антонина выполнит почти полностью. Почему почти? Так ведь она не собирается расходовать на эту афёру весь оставшийся ресурс жезла. Изначально не собиралась, а сейчас и подавно. Надо только ввязаться в бой с охраной периметра и быстро рвать когти, оставив Шульц разбираться с Гордеевыми в одиночку.

Плохо только, что состряпанный на коленке план побега пришлось хранить в себе. Под пристальным взглядом баронессы у Антонины не было ни единого шанса согласовать со своими девочками все нюансы предстоящей операции. Оставалось надеяться, что в пылу боя её воительницы сохранят голову холодной и сумеют правильно отреагировать на изменение обстановки.

А за десять минут до начала операции хранительница, сидящая рядом с Антониной, молча протянула ей телефон. Прочтя короткое, но значимое сообщение от одной из последних агентесс, оставшихся в структуре СИБ, Антонина вернула телефон и внешне спокойно продолжила смотреть в окно. Естественно, этот момент не остался незамеченным баронессой.

— Всё в порядке? — с улыбкой вопросила Августа.

— Да. Насколько это возможно в такой ситуации.

— Не волнуйтесь. Всё продумано до мелочей. Главное, сделать всё быстро. Но для этого у нас есть ваш артефакт. Если, конечно, он и вправду настолько хорош.

— Я же не идиотка, чтобы врать вам в такой ситуации и глупо рисковать своей жизнью, идя на операцию с непроверенным оружием.

Немного ехидный тон сделал свое дело, и Шульц отстала, а Антонина лихорадочно решала, как можно воспользоваться полученной информацией. "Вы ещё сдаёте квартиру рядом с центром?". Это банальное сообщение от агентессы означало, что СИБ плотно села на хвост Антонине и ей нужно бросать всё и залечь как можно глубже. Срочно и немедленно, потому что обратный отсчёт уже начался. И сколько всего ещё осталось времени, можно только догадываться. Вот только бывшая глава СИБ сейчас лишена возможности какого-либо манёвра.

На данный момент на выбор есть только два пути. Первый – это рассказать Шульц о дефекте в артефакте. И второй, что СИБ сел на хвост и операцию также надо сворачивать. Но оба эти варианта однозначно приведут Антонину к добровольному заточению у немецкого клана. А значит, остаётся только рисковать и уповать на везение. Если имперская безопасность настолько близко и успеет вмешаться в момент атаки на усадьбу, то это обязательно добавит сумятицы и позволит Антонине улизнуть из-под носа как Шульц, так и СИБ. Шансы есть, так что стоит попробовать…

***

Примерно в то же время.

— Госпожа, вы просили докладывать вам о любых, даже самых незначительных проблемах. Группа наблюдения за усадьбой Зориной пропустила сеанс связи. На запросы не отвечают. А картинка со спутника будет только через двадцать минут.

Коршун недовольно нахмурилась. Как не вовремя! И ведь не отмахнёшся. Не дай бог проблема с князем Гордеевым, императрица потом так спросит, что без головы можно остаться. Спутник, конечно, хорошо, но в этом случае лучше перестраховаться.

— Кто там самый близкий?

— Пятая группа.

— Отправляйте. Пусть проверят. И знаешь что… Давай-ка мы тоже туда прокатимся.

Отдав приказ, глава СИБ пригубила кофе и осторожно поставила кружку на столик. Автобус слегка покачивало во время движения и, несмотря на профессионализм опытной рулевой, приходилось проявлять излишнюю аккуратность даже в обыденных мелочах. Можно было, конечно, остаться на аэродроме или вообще вернуться в главное управление, но координировать действия из уютного кабинета и спокойно ожидать результатов было выше сил Юлии. И хотя изначально автобус двигался по дорогам Подмосковья, не имея чёткой задачи, это создавало иллюзию постепенного приближения к цели. Зато сейчас она походя устроит заслуженный нагоняй группе наблюдения и заодно будет находиться недалеко от гущи событий. Да, за долгие годы не самой лёгкой службы Юлия привыкла доверять своей интуиции, и сейчас всё внутри неё кричало, что скоро начнётся основное действо. Или правильнее сказать, закончится? В общем-то, и неважно. Главное – скоро...

***

Время постоянно нас обманывает. То замирает на месте, то стремительно несётся вскачь. Вот и сейчас неторопливый бег на месте сменился бешеным ритмом. Правда, вся эта суета завертелась вокруг меня, в то время как я сам крутил головой во все стороны, пытаясь лихорадочно придумать себе дело в этой суматохе. На поляну выбегали воительницы в доспехах или без оных и тут же исчезали в лесу, видимо, занимая места для обороны. Но только я собрался попросить у Рады запасную гарнитуру, чтобы хотя бы слышать переговоры охраны, как хранительница с руганью выдернула свой наушник.

— Глушилку включили, — зло пояснила Рада, наткнувшись на мой вопросительный взгляд.

Пока я растерянно хлопал глазами, хранительница развернулась к двум тяжёлым МПД и стала раздавать приказы. Ага. Сейчас группа с "Оборотнем" и два лёгких робота выйдут навстречу к непрошенным гостям, чтобы раскатать их в тонкий блин. Включат подавитель, а Кузнечики просто перемелят нападающих своими пушками. Как я понял, такие действия были изначально предусмотрены планом обороны, но при отсутствии связи Рада вынужденно отправляла штурмовиков к месту намечающегося боя, чтобы визуально убедиться в успешности данного тактического хода.

В общем, охрана усадьбы решила не мелочиться и сразу зайти с козырей, о которых, кроме Евы, больше никто не знал. Ведь роботов в Подмосковье разрешалось держать лишь главам кланов и только в их родовых поместьях. Ну, и наличие у нас весомого аргумента в виде артефакта предположить также было сложно. Его и привезли-то к нам совсем недавно. Как раз на следующий день после неожиданной встречи с баронессой Шульц, изъяв один "Оборотень" у Елисеевых, где он находился на исследовании. Однако моя уверенность в успешном исходе короткого боя оказалась излишне преждевременной…

Неожиданно на поляну в сопровождении воительниц стали выбегать остальные домочадцы Агнии. И это стало первым тревожным звонком, что что-то пошло не так. Два МПД, отправленных проконтролировать результат применения "Оборотня", вернулись спустя минуту с неутешительными новостями.

— Группа уничтожена. МПД и один Кузнечик упали на землю. Второй робот просто замер без движения. Противник уже дошёл до усадьбы, но вряд ли задержится там надолго.

Голос воительницы, звучащий из внешнего динамика доспеха, был безэмоционально сух. "Как уничтожена? Так быстро?". Мрачные мысли проскакали галопом, и видно, Рада испытала схожие эмоции, так как спросила:

— Чем уничтожена? Я не слышала звуков боя.

Однако пилот МПД уже приоткрыла нижнюю створку доспеха и молча протянула Раде планшет с видеофиксацией сражения. Я завис над плечом хранительницы, стараясь разглядеть подробности. Рада включила запись и пыталась понять, что именно произошло. Но первым сообразил я…

— Стоп. Увеличь.

Картинка замерла, а я, мрачнея с каждой секундой, разглядывал воительницу с одним приметным жезлом в руках. Сопоставить быструю смерть наших девушек и информацию, полученную от Кайсаровой, было не сложно. И хоть лицо женщины было скрыто маской наподобие медицинской, но я-то знал, кто мог владеть подобным оружием.

— Это Романова Антонина, а в руках у неё жезл Радмилы.

Рада чертыхнулась и принялась командовать:

— Отходим вглубь леса. Всем доспехам держать оборону, но по возможности с противником не сближаться и вести огонь с дальней дистанции.

Два МПД, принявшие на себя роль посыльных, рванули в лес, а Рада дёрнула меня за руку, подталкивая к движению, но тут же замерла и воскликнула:

— Боярыня! Сейчас нет времени на артефакты. Уходим немедленно.

Глянув на Агнию, я с удивлением увидел, что девушка уселась на траву и спокойно работает над жезлом Ириды. Похоже, артефакт успели эвакуировать из усадьбы вместе с остальными домочадцами.

— Я вчера почти закончила с основными узорами, — тем временем спокойно проговорила Агния, — Мне нужно ещё минут десять. Схема, конечно, получится сильно облегчённой, но работать будет. Правда, недолго.