— Твоя трусость привела к гибели моих людей.

Света повысила голос, а гневный тон заставил Пово опустить голову.

— Но глава моего клана обещала тебе защиту и новые земли… И я не вправе оспаривать это решение. Однако я не удивлюсь, если княгиня Ольга передумает, когда узнает, по чьей вине погибли её люди.

Умом Света понимала, что вина Пово заключалась лишь в том, что индейцы не сообщили о наличии рядом опасного противника, о присутствии которого они даже не догадывались. Но для неё, здесь и сейчас такое оправдание выглядело неубедительно, и она не могла унять злость и обиду за глупую смерть своих людей. А трусливое поведение главы индейского рода, которая испугалась возможных последствий, вызывало у Светы чувство гнева вперемешку с презрением. Однако пока Света боролась с противоречивыми чувствами, Уокэнда дождалась окончания перевода и сделала шаг вперёд.

— Мы все совершаем шаги, но иногда невозможно просчитать их последствия. Моя старшая дочь настаивала на слежке, но я запретила. Моя внучка порывалась лично проследить за Ослеплённой Местью, но я отказала. Я раздумывала отправить гонцов к главе своего племени, но не стала этого делать. Я – Уокэнда, глава рода Пово, виновна в том, что у твоего врага появилось смертельное оружие. Вся вина лежит на мне, как на единственной, принимающей решения. Мои родичи невиновны, а я… Я готова понести любое наказание.

“Что ж, возможно, ты и не настолько труслива. Скорее, излишне осторожна. Возраст, что ли, так влияет? Может быть. Главное, что она не боится отвечать за свои дела и поступки”, — мысли пронеслись галопом, и Света немного по-другому взглянула на главу Пово.

— Я тебя услышала, Уокэнда. Отложим этот вопрос на будущее, а сейчас надо позаботиться о мёртвых.

Глава индейского рода кивнула и отошла к своим людям. А Света, бросив взгляд на звёздное небо, обратилась к Анжеле:

— Как я понимаю, про связь спрашивать глупо?

— Увы, у нас ничего нет, — развела наёмница руками, — По уговору с Булатовой, мы должны были связаться перед самым вылетом. Она будет ждать сигнала ещё двое суток, после чего должна отправить разведчика. Вот только…

— Что?

— Мне не даёт покоя вопрос, для чего Романова забрала с собой два десятка погибших?

Света задумалась. Вопрос, конечно, интересный, но так, сходу, на него было не ответить...

***

Аляска. Земли Гордеевых.

Помощница без стука влетела в кабинет, и Анна недовольно подняла голову. И так проблем выше головы, а тут явно очередная новость из разряда “всё пропало”.

— Простите, госпожа. Срочные новости.

— Ну, — буркнула Анна.

— Самолёт Анжелы мелькнул на радарах и практически сразу исчез.

— Что значит мелькнул? Почему не заметили раньше? И что значит исчез?

— Спецы сказали, что он шёл на предельно низкой высоте, но, чтобы перелететь Кордильеры, пилотам пришлось подняться выше. А если судить по направлению, то летят они в сторону земель Кайсаровых. Мы подняли в воздух перехватчики, но самолёт будто испарился.

— То есть, помимо проблем со связью, они ещё и с курса сбились?

— Возможно, госпожа. Но на связь они по-прежнему не выходят.

— Так! Свяжись с управляющей Кайсаровых и попроси…

Трель телефона стоящего на столе прервала Анну. Схватив трубку, она раздражённо рявкнула:

— Что?!

— Госпожа, Лора на проводе. Срочно.

— Соединяй.

Заместитель Анжелы и второй человек в иерархии наёмниц не стала бы беспокоить по пустякам. Нервы Анны, и так бывшие на взводе, натянулись как струна.

— Да, Лора.

— Началось, — голос наёмницы доносился сквозь лёгкий треск. — Индейцы атакуют три перевала из пяти. Замечено много Бет. Во всех группах также присутствуют Альфы, но где именно их сосредоточено больше всего и куда они нанесут главный удар, сказать не могу. Пока используют тактику дальних магических ударов и сильно вперёд не лезут. Из хорошего - под ударом только наш участок границы. Но самое плохое состоит в том, что непосредственно перед атакой была ясная погода, и я подняла в воздух два десятка дронов, однако в течение получаса налетела снежная буря и мы потеряли практически всю технику. И либо из меня плохой синоптик, либо где-то сидит Валькирия, потому что вьюга бушует только у нас.

— Я тебя поняла. Действуй по плану. Час назад в порту пришвартовался корабль. Помимо всяких мелочей, в трюме четыре десятка тяжёлых и сверхтяжей. Я постараюсь ускорить их выгрузку, и как только они будут готовы, немедленно переброшу на границу. В горы им хода нет, но хоть предгорье закроют. Об обстановке докладывай каждый час. По Валькирии не беспокойся, княгиня Ольга запланировала вылет на поздний вечер, а там мы и сами справимся, если что. Тяжёлой техники теперь достаточно.

— Принято. До связи.

Повесив трубку, Анна задумалась. Индейцы атакуют очень узкий участок границы, который контролируют наёмницы. Но на этой линии длиной в двенадцать километров всего лишь два условно нормальных перевала, а остальные больше похожи на козьи тропы. Гораздо логичнее было использовать другие, более удобные маршруты. Отвлекают внимание от основного удара? Вероятнее всего – да. Но куда именно ударят? Ещё и Валькирия. Или всё-таки погода хулиганит? “Чёрт! Все проблемы в один день”, — мысленно ругнулась Анна.

— Так, — обратилась она к помощнице, — по самолёту. Свяжись с управляющей Кайсаровых, как её там…

— Гульнара.

— Да. И договорись о содействии. Пусть встретят и окажут помощь.

— Сделаю.

— О новостях докладывать немедленно.

— Вас поняла.

Проводив взглядом помощницу, Анна взглянула на часы. До захода солнца оставалось пару часов, и судя по ситуации, эта ночь будет бурной на события.

***

Подмосковье. Усадьба Зориных.

На завтрак я опоздал, как и на собственный утренний моцион. Было банально влом, и я забил на пробежку, спарринги и захотел просто поваляться. Хотя меня будили, и особенно старалась скачущая по моей кровати дочка. В общем, пока я поднял свою ленивую задницу, утренняя суета прошла мимо меня, и завтракать пришлось в гордом одиночестве. Дети, само собой, уже свинтили на улицу, оглашая окрестности весёлыми криками. С погодой, правда, сегодня не очень повезло. Было хмуро, и какая-то морось висела в воздухе, так что лично меня на прогулку совершенно не манило.

Заходя в кабинет к Агнии, я без удивления обнаружил там девушку, корпящую над жезлом Ириды. Та ещё маньячка. Пока не доделает работу, фиг успокоится. Только я успел поздороваться, и уже собирался приступить к разговору о вчерашнем эксперименте, как Агния, вперив в меня внимательный взгляд, удивлённо произнесла:

— А почему у тебя амулет не работает?

За долгие годы я настолько привык к своим часам, что надевал их, не задумываясь, на чистом автопилоте. Однако я совсем забыл, что после вчерашних событий, их скрытая функция по маскировке моего источника перестала работать. Мощность источника увеличилась на порядок, и амулет нуждался в немедленном апгрейде.

— Да, я тут вчера…

— О-о, у тебя источник изменился, — перебила меня Агния, — дай-ка посмотрю повнимательнее. Очень любопытно. Ты чувствуешь какие-нибудь изменения? А управление стихиями не улучшилось? А конструкты не проверял? По идее их сложность должна вырасти. Или это у тебя результат кратковременной пульсации роста и источник вот-вот скакнёт на следующий уровень?! Ну и чего ты молчишь?

— Жду, когда ты наговоришься, — усмехнулся я, — тараторка. Слова не даёшь вставить.

— Ага, — сложив губы особым образом, Агния дунула себе на лицо, в попытке поправить прядь волос, которая нагло лезла на глаза.

Я уселся на соседний стул. Рассказ будет короткий, но интересный.

— В общем слушай. Дело было ночью….

***

— Может, всё-таки не стоит? — в очередной раз произнёс я. — Это и правда запредельно больно.

— Ну, знаешь, ради такого прироста магических сил, можно потерпеть и не такое. Сам сказал, что пытка длилась всего пять-десять минут… Ты же справился и вполне живой.