– Мала ты еще все знать, подрасти сначала, – осадила внучку Руслана.
– О, здо́рово, – хмыкнула Александра. И иронично продолжила: – Давайте правило введем, пусть в совет рода входят те, кому за восемьдесят, так действительно надежнее. Только тайну узнала, и – бряк, скоро с собой в могилу унесла.
– Я ТЕБЯ сейчас брякну, – грозно наехала на свою дочь Ярослава. – Совсем, что ли, за языком не следишь?
– Оставь её, – снова заговорила Руслана. – Не видишь, детство ещё играет? Давно, видать, не порола.
– Да, упустила, – покаянно вздохнула Ярослава. – Думала, выросла уже, умная стала.
Все за столом улыбнулись, и голос подала Мирослава, которая обратилась уже ко мне:
– А ты, Сергей, что скажешь?
Внутренне поежившись под пристальными взглядами собравшихся женщин, я миролюбиво улыбнулся и твердо произнес:
– Думаю, вам понравится результат нашей с Ольгой женитьбы, а лично с вами я надеюсь еще не раз увидеться.
– С чего это мне такая честь? – хмыкнула Мирослава.
– Хочу выучиться на пилота робота, – спокойно ответил я.
Легкие смешки пронеслись за столом, правда, рассмеялись не все: Руслана, Велена и Ольга остались невозмутимы.
– А зачем тебе робот, что ты с ним будешь делать? – ехидно спросила Александра.
– В лес буду кататься, по грибы, – с серьезным видом и без улыбки ответил я.
Народ рассмеялся уже откровеннее, а я решил усилить впечатление и снова обратился к Мирославе:
– Вам придется очень постараться, чтобы сделать из меня хорошего пилота, сами знаете, поиск грибов очень опасное занятие, – вся эта чушь была сказана мной без намека на шутку.
Женщины уже не выдержали и засмеялись в полный голос.
– Да, Мира, – смеялась Ярослава, – истребителя грибов ты ещё не подготавливала.
– Позови меня на выпускной экзамен, – вто́рила ей Виктория.
В дальнейшем Мирослава стала третьей, знающей о моём источнике, а уже потом об этом были уведомлены Виктория и Ярослава. Мирослава занималась со мной индивидуально, подчищая после каждого занятия на тренажерах все данные, если я пользовался источником. Симулятор позволял применять защитные техники источника и с помощью датчиков проецировал их в виртуальное пространство. Атакующие техники можно было тренировать только на настоящем роботе, но, как говорила Мирослава, если в бою ты дошел до того, что приходится пользоваться источником, то дело очень плохо. Михаил уже давно пересел с симулятора на легкого робота, все-таки реакции обычного человека не хватало на то, чтобы полноценно управлять более тяжелыми моделями. А на легком роботе он уже вовсю рассекал на полигоне и палил по всяким целям. Дорогое увлечение, но ценному своей головой племяннику Мирослава и остальные родственники готовы были сделать такое исключение. Миша все ждет, когда я закончу мучиться на тренажерах и смогу составить ему компанию на полигоне. На легком-то я уже катался немного, но мне нравились средние и тяжелые машины, потому и не вылезаю из симулятора, стараясь овладеть именно этой техникой.
Ещё одним человеком, знающим о моем источнике, стала Марина Гордеева, глава СБ клана. Как сказала Ольга, для того, чтобы та прониклась и отнеслась максимально серьезно к охране моей тушки и к недопущению возможной утечки информации о моём источнике. За четыре года, как я узнал, от несчастного случая погибло семь человек, которые слишком сильно сунули нос, пытаясь узнать обо мне больше, чем это было в доступных базах данных. Шестеро были засланными казачками от разных кланов – кто-то из них был неодаренным, а кто-то находился в минимальном ранге Дельта, и их устранение не доставило хлопот. Честно говоря, меня тогда немного передернуло. Все-таки не каждый день узнаешь, что из-за тебя походя убили столько человек, а тут ещё равнодушный тон Ольги во время рассказа мне об этом – как будто мы балет обсуждали. С другой стороны, не лезли бы, куда их не звали, остались бы живы. Ну а в гибели седьмого агента я виноват только косвенно.
Девочки Марины где-то засветились. Причём в деле расследования разрушенного поместья рода Змеевых. Ольга выкупила все-таки эти земли, правда, не сразу. Там были какие-то сложности, связанные с правом на владение этой землёй, поэтому все документы получилось оформить только через три года. Род Гордеевых построил там симпатичный трехэтажный домик и подарил его Агнии. Той полгода назад в торжественной обстановке и в присутствии глав всех родов был лично Ольгой вручен герб. Так что там теперь земли рода Зориных, двадцать первого по счету рода, вошедшего в клан Гордеевых. Снова беременная Агния, но в этот раз уже без моей физической помощи, вместе с сыном и обеими матерями переехала туда. А Ольга отправила ей ещё двух молодых девушек артефакторов, которые болтались в роду Елисеевых на птичьих правах: в род их не принимали, слугами тоже не предлагали стать.
Как сказала Ольга про главу рода артефакторов: «Что-то Вера зажралась, Агния будет ей хорошим противовесом». В общем, Ольга снова сработала в своем любимом стиле – и обещание выполнила, и слегка зажравшийся род по носу щелкнула. Единственный до этого род артефакторов, который уже двести лет входил в клан Гордеевых, молча расстался с двумя одаренными девушками и даже не пикнул. А Агния сама теперь будет решать, брать их в свой род или предлагать стать слугой рода, что тоже очень почетно. Ну а главное теперь занятие для неё, это разобраться с алтарем на поляне в лесу. Сдвигов пока не было. Агния, когда навещала нас с месяц назад с отчетом о проделанной работе, рассказала, что узоры, нанесенные на алтарь, ей совсем незнакомы, и даже запрошенные Ольгой у рода Елисеевых старинные архивы пока не дали результатов. Техника исполнения совершенно не понятна, и закономерность и предназначение этих узоров ей тоже пока не ясны. Но она работает и надеется все-таки со временем разобраться. И как она смущенно призналась, алтарь практически не реагирует на её силу – узоры откликаются слабо и только по одному. В общем, ковыряться ей там ещё, похоже, долго.
Сына, Андрея, она привозила с собой, по моей просьбе. Кстати, мальчик не в курсе, что я его папа. Сделано это ради его же безопасности: ведь те, кто захотят узнать обо мне подробности, вполне могут выкрасть ребенка, чтобы выяснить, что там за гены такие интересные. Это же правило вполне подходит и к остальным моим детям, чьим биологическим отцом я являюсь. Так что Андрей считает меня просто самым классным дядей на свете. Хотя эту фразу он пока произносит с большим трудом – два годика ему всего – ну ничего, я его еще научу. Агния все же прислушалась к моей просьбе и сильно его не балует. Там, правда, две бабушки, главные крышеватели всех этих малолетних террористов, портят слегка всю картину, но она старается следить, чтобы они все же не перебарщивали.
Так вот про земли. Служба Марины начала потихоньку копать про события, произошедшие двадцать семь лет назад. Кто и почему уничтожил род артефакторов. Но видно, её девочки копали слишком активно, и, как только на горизонте замаячили уши СИБа, Марина дала команду стоп и отбой. Но было поздно – кто-то в их управлении увидел шевеление по этому давнему делу, к которому Служба Имперской Безопасности, как оказалось, имела непосредственное отношение. И, похоже, проблемы с приобретением земель были связаны как раз с тем, что имперцы не хотели, чтобы кто-то их вообще покупал. Но видно, приказ за давностью лет потерял былую силу, и Гордеевым все же продали эту землю. Однако Марине пришлось устраивать ликвидацию одной мелкой служащей в структуре СИБа. Именно у неё и было это давнее дело на контроле, и она явно заметила интерес наших безопасниц к этой истории. Короче, то ещё палево получилось. Я когда узнал, прифигел: охренеть – тайные войны спецслужб. Подробности Марина рассказала позже при личной встрече.
Как оказалось, тридцать лет назад по империи в течение года прокатилась волна очень странных убийств. Странных тем, что погибли несколько Альф и одна Валькирия. Ну бывает и такое, скажете вы, они же не бессмертны. Только вот одно «но» – они погибли тихо, без глобальных разрушений вокруг и, самое главное, абсолютно все были застрелены из пистолета, выстрелом в голову. Обычно у таких воительниц доспех духа включен на автопилоте, и чтобы убить такую – если она только в доспехе духа, – нужен выстрел почти из корабельного орудия, но точно уж не из пистолета. Получается – кто-то или что-то заставило их снять этот доспех. Когда Марина вспомнила про это давнее и довольно-таки сильно нашумевшее дело, а её девочки донесли, что в уничтожении рода Змеевых проглядывают руки СИБа, она тут же дала задний ход. Поскольку журналисты долгое время считали основной версией, что тихо ликвидировать Альф и Валькирию удалось при помощи специального артефакта, своего рода блокиратора источника. А тут как раз неожиданно факт уничтожения целого рода артефакторов нарисовался. Так что служащая в СИБе, которая зафиксировала интерес клана Гордеевых, на всякий пожарный, «случайно» попала под несущийся грузовик, и её ранг Дельта не смог ей помочь выжить в такой ситуации. Марина гарантировала, что сработала оперативно и данные наверх та не успела передать.
