Но вот, наконец, я дошел до конца своего маршрута, дорога упёрлась в широкое двухполосное шоссе. Шум от проезжающих машин я слышал уже давно, а теперь и увидел. Движение в обе стороны было не очень оживленным, по одной-две машины в минуту. Встав у края обочины, я мрачно смотрел на проезжающие автомобили и решал, в какую сторону мне надо идти, так как никаких указателей или табличек не увидел. Мозг зацепился за еще одну странность, все автомобили были неизвестных мне марок. Во всяком случае, логотипы на капоте, которые я смог разглядеть, были мне незнакомы. В одиночестве я простоял недолго, минут пять, раздавшийся скрип тормозов и остановившаяся рядом со мной машина немного меня удивили, так как я не голосовал, а просто изображал столб. «Какие здесь чуткие автолюбители», – все так же мрачно подумал я, пока тонированное стекло медленно опускалось прямо передо мной. «Может, дорогу хотят уточнить?» – со злой иронией пришла в голову мысль. Шагнув вперёд и слегка наклонившись, чтобы можно было поговорить, был вынужден себя мысленно поправить: не автолюбители здесь чуткие, а автолюбительницы. Ибо за рулём синего седана непонятной марки сидела очень симпатичная девушка-шатенка, которая с обворожительной улыбкой на губах спросила:

– Привет! Чего стоишь, кого ждешь?

Стараясь откопать остатки позитивного настроения, чтобы не казаться совсем уж мрачным типом, ответил почти радостным тоном:

– Привет, да вот решаю, как добраться до ближайшего города.

И улыбнулся в конце.

Хотя вид у меня был тот ещё «располагающий». Пока тонированное стекло опускалось, я успел разглядеть свою помятую физиономию и растрепанные волосы. Дополняли образ черная кожаная куртка, вся в серых разводах, и такие же грязные и мятые джинсы. Нормальная девушка точно бы прошла мимо.

– Москва устроит? – все так же с улыбкой спросила девушка.

«Странности копятся, как снежный ком, – в бесполезной попытке исправить мрачный ход мыслей подумал я. – Вчера ещё был под Питером, а сейчас мне говорят, что ближайший город – это Москва. Может, у неё географический кретинизм? Что Москва, что Питер, ей всё рядом?»

– Я буду вам очень благодарен, – несмотря на сомнения, ответил ей.

– Ну, прыгай тогда, а размер благодарности обсудим позже, – довольно ответила шатенка.

Сев в машину и пристегнувшись, расслабленно откинулся в кресле и подумал, что надо бы представиться, а то как-то не культурно.

– Дарья, – словно прочитав мои мысли, сказала девушка, после того как резко стартанула с места.

– Сергей, – представился я. И спросил: – А до Москвы сколько примерно?

– Немного, километров пятьдесят, через полчаса будем. А тебе куда там надо? – спросила она меня.

Хороший вопрос, а куда мне надо? Я же, кроме Красной площади, ориентиров и не знаю, в Москве-то был всего один раз в пятнадцать лет, когда на соревнования приезжали. Да и был я, как мне мнится, немного в другой Москве.

– Даже не знаю, если честно, ты, наверное, высади меня, где тебе удобнее, – произнес я.

Дарья, удивленно посмотрев на меня, уточнила:

– Я правильно поняла, ты не знаешь, куда тебе ехать?

– Дело в том, что я попал в странную ситуацию и в данный момент испытываю некоторые затруднения с выбором дальнейшего пути, – обтекаемо сформулировал я свой ответ.

Дарья поморщила свой очаровательный носик, явно размышляя над моим ответом, и через несколько секунд спросила:

– Давай подытожим, ты едешь в Москву, но при этом тебя никто не ждет, что делать после того, как я тебя высажу, ты тоже не знаешь? Я нигде не ошиблась?

– Эм-м… да, ты все правильно разложила, – произнес я в ответ.

– Во что ты вляпался? – весьма жестко спросила Дарья.

Я решил немного подавить на жалость и рассказать почти всю правду.

– В автомобильную аварию. Помню, что куда-то ехал, потом удар – очнулся под дождем и почему-то на поляне в лесу, ночевать пришлось под ёлкой, сегодня весь день пробирался по лесу и вот только недавно вышел на трассу, где ты меня и подобрала. И самое печальное, я не могу вспомнить, куда и зачем я ехал, документов с собой тоже никаких, – в конце я даже печально вздохнул, притом даже не играть не пришлось, так как мне действительно было плохо. – У тебя, кстати, попить ничего нет? А то последний раз пил вчера во время дождя, – я снова вздохнул.

После моих слов Дарья даже в кресле подскочила, протянула руку назад и вытащила литровую бутылку. Со словами «Бедненький, как ты вообще выдержал» протянула её мне.

Я жадно припал к горлышку и не отрывался, пока не выхлебал всю до дна. «Фух. Хорошо. Теперь бы еще поесть, а там и жизнь, глядишь, наладится», – мысли начали принимать явно позитивный оборот.

Дарья, дождавшись, пока я все выпил, молча протянула мне два бутерброда, которые, пока я пил, откуда-то достала.

– Спасибо, – смущенно проговорил я.

Ел я, стараясь себя сдерживать, чтобы не пропихнуть пальцем сразу оба бутерброда и не проглотить целиком.

– Ещё раз спасибо, – сказал я, закончив со своим обедом. Было, конечно, мало, но наглеть и просить что-нибудь ещё я не собирался.

– Часик потерпи, – сказала Даша, – у меня дома найдем что-нибудь посущественнее.

– Я даже не знаю, чем мне с тобой расплатиться, – развел я руками. – Ты меня очень здорово выручила. Даже денег с собой ни копейки, – в который уже раз вздохнул я.

– Не переживай, – рассмеялась Дарья, – я не гордая, так и быть, приму оплату натурой. – И так недвусмысленно, явно оценивающе на меня посмотрела.

Я аж замер от такой достаточно рисковой для девушки, на грани фола, шутки. Или не шутки? Я задумчиво посмотрел на Дашу. Не спорю, девчонка хороша. Одета в обтягивающие белые брючки и такую же белую блузку, с расстегнутыми тремя верхними пуговицами, отчего была видна часть её очень привлекательной груди, на глаз – уверенной «трёшки». Короткая стрижка до плеч и серые глаза дополняли весьма симпатичный образ. Я про себя хмыкнул, пожалуй, такую шутку можно поддержать, а если это не шутка, так тем более стоит.

– Да, боюсь, это единственный доступный мне способ выразить тебе свою благодарность, – с улыбкой ответил я.

Дарья довольно улыбнулась и сказала:

– Завтра свожу тебя к знакомой лекарке. Она всех в нашем отряде лечит, посмотрит твою голову, может, после сеанса сразу и вспомнишь, куда и, главное, к кому ты ехал.

– Боюсь, такими темпами я с тобой никогда не расплачусь, – снова пошутил я.

Девушка весело рассмеялась и игриво произнесла:

– Не волнуйся, мы что-нибудь обязательно придумаем.

– А что у тебя за отряд? – решил я разжиться дополнительной информацией, пока есть такая возможность.

– Обычный отряд наёмниц, – пожала она плечами. – Называемся «Центр». Я пилот МПД.

Её ответ для меня ничего не прояснил, а принес ещё больше вопросов. Решил всё же уточнить:

– А твой МПД, он какой? – осторожно спросил я.

– Средний, тип «Зверь», производства клана Гордеевых. Хорошая и надежная машина, пусть и устаревшая немного. Легкие мы просто не используем, таких задач, для которых они бы нам пригодились, мы не берем, а до тяжелых МПД мы еще не доросли, – все это она произнесла обычным тоном, как будто про погоду рассказывала.

Я же загрузился еще больше, потому что опять ничего не понял, нет, то, что она говорит про какую-то военную технику, это ясно. Но вот про какую? Лично у меня слово «пилот» ассоциируется с самолетом, ну или с космическим кораблем. А про что говорит Даша, мне непонятно.

– А большой у вас отряд? – продолжил я выпытывать информацию.

– Не очень, сто человек. Одаренных всего три десятка, а остальные просто «мясо», – опять пожала она плечами. – Наша капитан имеет ранг «бета», я и еще четверо пилотов МПД – ранг «гамма», остальные одаренные почти все в ранге «дельта». Основная специализация – охрана объектов и сопровождение грузов.

Какое-то время я сидел и переваривал информацию: кланы, пилоты МПД, одаренные, ранги. Я ни хрена не понимал! «Фух, – выдохнул мысленно я, – спокуха, Серёга, прояви терпение, мы обязательно разберемся». Вспомнив дуэль на поляне, свидетелем которой я стал, решил немного рискнуть и задать вопрос в лоб: