Что касается меня, то я с огромным наслаждением предвкушал скорый конец затянувшейся эпопеи. Вся эта история безумно мне надоела. Хотелось покончить с ней и заняться теплыми домашними делами, посвятив себя учебе, семье и немножко развлечениям. Без взорванных трупов, необходимости куда-то идти и кому-то угрожать. Надоело.

Ради того, чтобы избежать очередного провала, я даже новое чародейство освоил. Научился находить связь между двумя объектами, в данном случае — мастером и слугой, — и переносить её на предмет. Иными словами, теперь у меня имеется маячок, указывающий направление на Леро, помазавшего нашего пленника. Да, конечно, мне известны адреса, по которым можно найти представителей этого рода. Ну и что? Место проживания и сменить можно. А вот указатель останется навсегда, от него не спрятаться. Методика сложная, если бы не постоянные указания Хремета, ничего бы не вышло.

В качестве дополнительной предосторожности Вилл Браун провел разведку местности вокруг поместья, где сейчас обитал Леро. Обошел, оценил, доложил. Расположено поместье для нас неудачно, на границе Туманного Леса, на дальней его стороне, если смотреть от Олдоакс. Рейские холмы примерно в двух часах пешей ходьбы. Сектанты выбрали его, потому что там грань прокалывается без особых усилий и не вызывая тревоги — люди привыкли к постоянным прорывам возле школы. Для меня такое местоположение означает нежелательность использовать призванных сущностей, за исключением Черныша. Разумеется, я и не собирался, штурм здания и захват будет осуществлять Финехас. Но сам факт раздражает и показывает, что хозяева учитывали вероятность столкновения со Священными Домами, готовились к нему.

Любой вменяемый маг старается место своего обитания укрепить. Хочется иметь собственную зону комфорта, уютную норку, где инстинкты расслабляются и перестают выискивать опасность. Возможности у всех разные, представление о необходимом уровне безопасности — тоже. Встречаются параноики, чьи жилища представляют из себя натуральные крепости, а уж если таких маньяков было несколько поколений подряд, и они обладали нужными ресурсами, то вломиться в их дом без долгой предварительной подготовки невозможно.

К счастью, Леро больше полагались на скрытность, поэтому при внешнем осмотре их поместье не производило впечатления тщательно защищённого. Проверить лично я не мог, меня бы заметили и встревожились, вывод сделал на основе впечатлений Брауна. Всё-таки лунный страж, даже не особо обученный, за счет видовой способности чувствовать магию может дать оценку мощи сторожевых заклятий, их количества, наличия выхода источника на территории и много чего ещё. Чего-то особенного Вилл не заметил.

Тем не менее, снова бегать по Англии и собирать обломы я не собирался, поэтому подготовился тщательно. Первым делом выгреб из хранилища артефактов четыре блокатора пространства, надежно мешающих любым видам мгновенных перемещений. Создаваемые ими помехи, конечно, можно пробить или обойти, но задача эта не быстрая и требует специфических знаний, которых у смертных нет. Затем снова попросил о помощи наставника Финехаса. Тот, недовольно рявкнув, согласился. В поддержку ему активировал двух боевых големов, стоявших в сарайчике со времен войны и потратил целый день на их проверку и устранение мелких поломок.

К поместью мы заявились утречком. Гейтом в соседней с нами деревеньке я пользоваться перестал, так что шли через Перекресток, благо, карту переходов мне Олбан предоставил. Подготовка к штурму началась с того, что я навесил на себя заклинание сокрытия, перестав фонить магией, как недавно открытый радий. Очень странное и неприятное ощущение, словно в толстенный слой ваты завернулся. Привык к исходящему от живых существ чувству тепла, их эмоциям, перепадам потоков силы, пронизывающим окружающий мир. В таком состоянии, страдая от сенсорного голода, я обошел поместье, оставив в двух сторон блокаторы, после чего подошел к воротам в сопровождении двух громыхающих големов и остановился, задумавшись.

Может, по-хорошему попробовать?

В отличие от меня, наставник сомнениями не мучился. Ему хотелось закончить всё побыстрее.

Приняв человеческий облик, Финехас подошел к големам и, поочерёдно прикоснувшись к каждому, установил нужные ему настройки. Повинуясь легкому движению руки, два напоминающих то ли ежей-переростков, то ли утыканных шипами носорогов монстра резво стартовали к воротам. Наставник, не обращая на них особого внимания, забрал один из блокираторов, повесил на шею и оглядел с ног до головы меня. Повернулся к поместью. Несмотря на кастрированные чувства, я уловил момент создания им пары заклинаний, вероятно, сканирующего типа.

— Внутрь не заходи, — наконец, определился воплотившийся в оружие воин. — Рано тебе. Накрутили они…

Оборвав фразу, он направился к разнесенным воротам, оставив меня ждать. Финехас, конечно, недоволен. Нынешнее положение то ли телохранителя, то ли простого боевика, то ли вовсе мальчишки на побегушках унизительно для великого воина и столь же великого учителя боя. Мастер его уровня должен водить армии или искать схватки один-на-один с равными — он вынужден подтирать сопли молокососу и смотреть, чтобы тот не убился ненароком. Хреново всё у Черной Воды.

Расстояние до ворот составляло метров триста, тем не менее, грохот и звуки боя доносились отчетливо. Големы, несмотря на возраст, сохранились прекрасно, а вложенные в них усеченные слепки сознаний представителей нашего Дома своё дело знали туго. Потому и взял их сюда. Пожалуй, лучше этой парочки с задачей справились бы только психи из Склепа или те родичи, что в виде статуй охраняют внутреннюю территорию нашего поместья, но у меня нет прав им приказывать. Да и стрёмно их с поводка спускать — нет гарантий, что потом удастся заново успокоить.

Небольшой дом, очевидно, для прислуги, рухнул, и я решил, что скрываться больше смысла нет. Вернувшееся чувство магии ударило по нервам, заставив поморщиться — защитные системы поместья трудились на полную, выбрасывая в пространство волны энергии. Безуспешно. Встроенные в големов негаторы с легкостью разрушали создаваемые конструкты, размывая большинство заклинаний на стадии формирования. Заклинания, успевшие получить структуру и напитанные силой, были слишком слабы, чтобы причинить вред боевым машинам, так что пока попытки остановить вторжение выглядели откровенно провально. Неясно только, надолго ли. Спавшие защитные пологи не мешали рассматривать внутреннюю территорию, и я чувствовал присутствие восьми сильных магов, каждый из которых в принципе мог если не остановить голема, то хотя бы задержать его.

Конечно, при условии обладания нужными знаниями и опытом. Из меня вот тоже силища хлещет, как вода из пожарного шланга, а толку-то?

Ладно, о двоих можно смело забыть. К одному целенаправленно движется Финехас, второй стоит между ними. Что насчет остальных? На меня проклятье не действует, поэтому понять, кто здесь Леро, а кто — их помазанники, я не в состоянии. Вот группа сразу из троих исчезла из восприятия, скрывшись в каком-то подвале с собственной защитой. Сбежали в тюрьму или подземное убежище, подготовленное на случай появления кого-то вроде нас. Прекрасно. Осталось всего трое, ну и различные ловушки. Странно, что боевых химер или тех же големов нет, их используют практически все маги, даже самые бесталанные и не задумывающиеся об охране.

Сглазил. Один из наших штурмовиков будто взорвался, выстреливая покрывавшие его шипы. С того места, откуда я наблюдал за сражением, причина его действий была не видна, но, скорее всего, кто-то нашего голема атаковал.

Финехас прошел сквозь мешавшего ему смертного, чьё сознание полыхнуло короткой вспышкой боли и быстро потухло. Одновременно исчезло ощущение ещё одного разума, столкнувшегося со штурмовиком и почти целую половину минуты успешно противостоящего ему. Таким образом, активно сопротивляться продолжали всего двое.

У центрального дома рухнуло правое крыло.