Я действительно был очень доволен. Повезло нам с этим законом! Они просто развязали нам руки. Думаю, теперь народ не будет против, если мы немного пошалим. Нужно только дождаться, когда его обнародуют.
Доменико серьёзно не понимал, чему я радуюсь и требовал объяснений.
— Да всё просто, дружище. Посмотри, все довольны! Чистые являют чудо исцеления, чистые никого не сжигают в лагерях, чистые ведут себя тихо и спокойно. Народ это устраивает. Я уверен, за этот год многие вернулись, так сказать, в лоно церкви. Ты послушай, что говорят о том вчерашнем происшествии. Напали на храм, людей покалечили, злодеи. Ещё и пречистого Мигеля де Айялу чуть не убили, а ведь он мог снова явить чудо исцеления. Большинство на стороне чистых. Если и есть те, кому это не нравится, Зато, сейчас недовольных будет много.
— Ты же сам говорил, что люди и это проглотят? — возмутился такой непоследовательности Доменико. — И потом, с каких пор тебя волнует, как к этому относится общественность?
— Если мы правильно преподнесём эту новость, то не проглотят. Знаешь, в чём главная ошибка доминуса Ерсуса? В том, что он недооценивает свою дочь. Петра создала оружие, гораздо более разрушительное, чем любой динамит. А сенат этого до сих пор не понял. Вспомни, год назад. Если бы не газеты из её типографии, семью Ортес сразу объявили бы вне закона. Нам бы просто не дали уйти из Рима. Но они были вынуждены нас отпустить, просто потому, что Петра рассказала этой самой общественности нашу версию событий. И люди поверили нам, а не сенату. И это ответ на твой второй вопрос. Если нас не будут поддерживать, бороться с чистыми станет сложнее. Если вообще возможно. Странно, что мне приходится это тебе объяснять.
— Просто ты всегда довольно наплевательски относился к тому, что о тебе подумают, — улыбнулся Доменико. — Вот я и не ожидал от тебя такого услышать. А вообще — да, газеты Петры нам здорово помогли.
Чтобы попасть в Кронурбс, нужно выехать из Рима и добраться до Сабатинского озера. Машину взяли в доме Ортесов, куда нам пришлось пробираться тайно — не хотели, чтобы кто-то заметил визитёров. Домус Ортесов стоит закрытым уже год, даже слуг нет. Только небольшая охрана. Однако, по сведениям доминуса Флавия, наблюдения так и не снято. Кто-то из наших друзей-соперников очень хочет знать, когда Ортесы снова появятся в Риме. Впрочем, наблюдатели были слишком расслаблены. Кера заранее почуяла, где находятся наблюдатели, я устроил так, чтобы им было не до выполнения своих обязанностей — небольшой пожар прямо в квартире, где расположились шпионы этому очень способствовал. Так что мы быстренько забрали локомобиль и уехали до того, как кто-то заметил. Уже утром были возле Сабатинского озера.
Нас уже встречали — Доменико, конечно, написал дяде, куда мы направляемся. А также перечислил последние новости. Доминус Маркус тоже проникся, так что нас перестали поносить на чём свет стоит и признали, что дело мы делаем нужное. Собственно, доминус Флавий уже готовит людей, чтобы отправить в Рим, и плевать, что нас могут заметить. Скоро здесь всем будет не до того, после таких-то новостей. Впрочем, я уверен, что бойцы Флавия не успеют. Всё решится гораздо раньше — затягивать я больше не собираюсь.
Следующие пару дней мы готовились. Петра, по моей просьбе, в срочном порядке писала серию статей о том, как обезумевший сенат под влиянием чистых братьев, лишивших их разума, принимает людоедские законы и уничтожает собственный народ в угоду амбициям власть предержащих. Но это Петра. А сам я занимался подготовкой к акции, которая должна последовать сразу после объявления воли сената народу Рима. Нужно же отпраздновать такое замечательное событие, правильно?
За последний год Великую Клоаку неплохо почистили. В тоннелях, прилегающих к выходам в Кронурбс стало совсем безопасно — население города, состоящее в основном из охотников за всякой нечистью, не способствует увеличению популяции тварей. Ребятам пришлось даже оборудовать безопасные базы вдали от подземного города, чтобы не возвращаться каждый раз по нескольку часов на ночёвку. К тому же канализацию неплохо картографировали. Теперь моя старая задумка, или даже мечта, уже не казались таким бредом.
— Ты все-таки хочешь его взорвать! — восхитилась Кера, когда я взялся рассматривать карту. — Вот бывают же смертные! Если что в голову втемяшится — ни за что не забудет. Честно — я восхищена! Думала ты давно забыл об этой гиблой идее!
— А мне нравится! — возразила Исмем. Мормолики так и не перебрались жить наверх. Подземелье им понравилось, и троица кровососок сейчас держит уверенное лидерство среди охотников на подземных тварей. С большим отрывом. — Если удастся — чистые будут в ярости!
Доменико пока что о моих планах не знал, и я собирался держать его в неведении как можно дольше. Если удастся подорвать храм — это будет очень символично. Люди такое любят. Уверен, Аеджидайос, этот новоявленный жрец Керы, быстро сориентируется, и воспользуется ситуацией. А что? Строгая и суровая богиня — Беда покарала тех, кто готов питаться её паствой. По-моему, звучит просто замечательно.
За двое суток адского труда удалось не только организовать новую базу максимально близко к храму, но и перенести туда пару центнеров динамита. Не в одиночку, конечно — я подрядил на это дело охотников. Когда парни поняли, для чего работают, моя идея встретила горячее одобрение. В последний год чистые братья подзабросили свой проект по очистке римских катакомб, так что активность тварей в окрестностях храма уменьшилась. Хорошим отрядом пройти, на мой взгляд, вполне возможно. Проблема в том, что сделать это нужно тихо. Вряд ли чистые братья станут спокойно смотреть, как мы укладываем связки динамитных шашек под их главным храмом. Если мы станем стрелять, это могут услышать. Судя по карте, чтобы добраться до храмовых подземелий, нам оставалось пройти всего полмили — плёвое расстояние. Проблема только в том, что этот последний участок на карте не отображён. Просто белое пятно. Мормолики пару раз ходили в ту сторону — скорее, из любопытства, чем по необходимости. Однако очень быстро вернулись.
Множество ходов и переходов, пересекающихся, петляющих, и крайне плотно населённых тварями, которые вовсе не приветствуют на своей территории незваных гостей. Всё это совсем не способствовало прогулкам.
— Можем попробовать сходить с вами, — предложила Исмем. — Уверен, с вами у нас получится туда пробраться. Если мы сможем пройти туда-обратно несколько раз, уничтожая самых опасных и вредных тварей, дорога станет достаточно безопасна для остальных охотников. На некоторое время, пока соседи не поймут, что жизненное пространство освободилось.
За неимением других идей, решили так и действовать. Я готовился к какой-то бесконечной кровавой мясорубке, но оказалось, что всё не так сложно. Всё-таки я ещё не привык к тому, насколько усилился после визита в Тартар. Целый год просто не приходилось использовать манн в бою, и вот теперь удивлялся лёгкости, с которой им оперировал. Нам так и не пришлось вступить в драку. Мы шли по тоннелю, я, не слишком напрягаясь, проклинал всё живое, впереди и по бокам. Всё, что оставалось мормоликам — это добивать раненых, и собирать особо ценные ингредиенты.
— Да ну, так слишком скучно, — расстроилась Кера, когда мы достигли, наконец, подземелий храма.
Я на это промолчал — мне пришла в голову другая мысль. Зачем нужен динамит, если я могу просто проклясть храм? Тут же попытался наложить проклятье и понял, что динамит всё-таки понадобится. Слишком он большой. Не успею до того, как моё воздействие почувствуют чистые. Если попытаться с большего расстояния… нет, тогда ещё сложнее. Значит, всё-таки динамит.
Динамит складывали в подвалы, под храмом. Я прикинул примерно, где находится центр — туда и носили. Пришлось сделать три ходки, и каждый раз я ждал, что заметят. Храм наверху не пустовал, Кера чётко определила, что там находится довольно много народа — и не только чистых. Здесь же, в подвалах, никого не было. Я ожидал увидеть сооружение, которые до этого не раз видел в храмовых подвалах. Та конструкция, центром которой служит расчленённая, но по-прежнему живая жертва. Однако подвалы были пусты. Даже следов такой конструкции не нашёл. Видимо, главный столичный храм питался как-то иначе. И к лучшему. Похоже, в последнее время здесь вообще мало кто появляется — все поверхности покрывал толстый слой пыли — похоже, следы частого использования чистого света. Однако сейчас подвалы храма пусты и темны. Какие-то эманации чистой магии чувствуются, но больше с поверхности. Здесь, в подземельях — только отголоски.
