— Сажать обратно силой нельзя.

— Почему? — спросил Лекс.

— Не знаю этот материал.

Он произнёс это спокойно, без оправданий, просто как факт.

— Может быть мягким. Может — хрупким. Может держать форму до первого лишнего нажима, а потом лопнуть. Я его не ковал и не видел, как его делали.

Грым постучал ногтем по соседнему сегменту.

Кор-Дум мгновенно убрал его руку.

— Не стучи.

— Я тихо.

— А сломается громко.

Лекс смотрел на крепление.

Небольшая дуга прижимала сегмент сверху. Один край дуги находился чуть выше второго.

— Похоже, перекосило фиксатор.

— Похоже, — согласился Кор-Дум. — Но прежде чем править, надо понять, почему.

Зураб с лежанки сказал:

— Уронили.

Все повернулись к нему.

— Что?

— Оружие уронили. Или чем-то ударили. Посмотрите корпус снаружи напротив этого места.

Грым первым перевернул снятый кожух.

На матовой поверхности почти ничего не было видно, пока Кор-Дум не поднёс лампу сбоку: тогда проступила тонкая вмятина, меньше ногтя, которую Лекс раньше не заметил.

— Вот тебе и Древние, — сказал Зураб. — Железо тоже бьётся.

— Это не железо, — автоматически поправил Грым.

— Смысл понял.

Кор-Дум коснулся вмятины кончиком пальца.

— Удар пришёлся сюда. Кожух немного продавило. Он толкнул крепление. Крепление посадило сегмент ниже.

Причинная цепочка наконец становилась проще: обычный удар вызвал механическую деформацию, а та уже отозвалась в системе, устройство которой они едва понимали.

— Исправим фиксатор — и всё? — спросил Грым.

— Не знаем, — сказал Лекс.

— Но попробовать можно?

Кор-Дум покачал головой.

— Здесь — нет.

Грым мгновенно помрачнел.

— Почему?

Дворф указал на тонкую дугу.

— Чем ты её держать будешь? Пальцем? Если она пружинит, выскочит. Если хрупкая — сломается. Нужен упор. Нужна нормальная мелкая оснастка. А у нас из точного инструмента твои глаза да его голова.

— Ещё мои руки.

— Их я как раз пытаюсь сохранить.

Лекс посмотрел в сторону двери: за несколькими коридорами находились промышленный вход и первая ремонтная ниша.

Они уже видели там ручные приспособления, но не брали ничего, кроме абразивного бруска.

— В ремонтной нише может быть нужное.

Кор-Дум сразу согласился.

— Может.

— Дроид?

— В первой ремонтной позиции зарегистрирован базовый комплект ручного обслуживания.

— Там есть зажимы?

— Уточните тип.

Лекс усмехнулся.

— Такие, чтобы удержать маленькую деталь и не сломать её.

Дроид обработал запрос.

— Вероятно, запрос соответствует прецизионному фиксатору.

Грым поднялся.

— Идём.

Тут же Грым скривился и схватился за бок; Кор-Дум ничего не сказал, только посмотрел на него.

— Я могу идти.

— Можешь.

Грым насторожился.

— Тогда…

— Медленно.

— Хорошо.

— И ничего не тащишь.

— Хорошо.

— И если дроид скажет возвращаться — возвращаешься.

— Ты уже сказал.

— Теперь ты повтори.

Грым закатил глаза.

— Если дроид скажет возвращаться, я вернусь.

— Сразу.

— Сразу.

— Не через пять шагов.

— Отец.

— Что?

— Я всё понял.

Кор-Дум взял винтовку.

— Вот теперь идём.

Зураб пошевелился на лежанке; Лекс посмотрел на него, и кузнец сразу заметил этот взгляд.

— Даже не начинай.

— Я ничего не сказал.

— Ты собирался предложить остаться Айрин.

— Вообще-то да.

— Тогда зря молчал.

Айрин вытерла руки и подошла ближе.

— Я останусь.

— Не потому, что…

— Потому что Зураб пока не должен ходить далеко. Потому что кто-то должен следить за запасами. Потому что если вы втроём опять найдёте дверь, которая «почти безопасна», нужен человек, который не даст вам открыть её сразу после возвращения.

Грым несколько секунд молчал.

— Это про нас всех?

— Про вас всех.

— Даже про отца?

Кор-Дум открыл дверь.

— Особенно про тебя.

— Я не тебя спрашивал.

— Поэтому и ответил.

* * *

До промышленного входа они шли уже знакомым маршрутом. Грым несколько раз пытался ускорить шаг, но Кор-Дум каждый раз осаживал его коротким «Медленнее». Лекс держал винтовку левой рукой не столько из-за веса, сколько потому, что правое плечо начинало ныть даже от простого движения локтя назад; оружие казалось почти невесомым, но тело всё равно помнило о ране. Дроид двигался впереди, а красный технический коридор и служебный сектор они миновали, даже не задержавшись и не открывая новых дверей.

У промышленной двери дроид остановился.

— Требуется идентификация.

Лекс коснулся цепочки под рубахой, и она снова дала белый отклик — тот же, что при первом открытии прохода. Почему системы Старого Города вообще распознавали земную цепочку как маркер доступа, он по-прежнему не знал; белая линия прошла по контуру двери, после чего створка раскрылась.

За дверью всё осталось таким же, как в прошлый раз: широкий тёмный коридор, неподвижные тележки, рельсы, слабый жёлтый свет в глубине, первая ремонтная ниша у стены и дальше — неизвестность. Кор-Дум даже не посмотрел туда, а сразу подошёл к нише.

— Дроид. Питание здесь есть?

— Частичное.

— «Частичное» — это сколько?

— Доступны освещение, локальная диагностика и ручные системы обслуживания. Производственные линии отключены.

Кор-Дум оглядел освещённую нишу.

— Хорошо.

Лекс не понял, что именно Кор-Дум считает хорошим.

— Почему хорошо?

— Потому что сегодня нам не нужны производственные линии.

— А после следующего сна?

— Сначала посмотрим, нужны ли.

Грым уже разглядывал панель инструментов. Теперь, при полноценном освещении, некоторые приспособления напоминали земные настолько, что Лексу хотелось сразу дать им знакомые названия: маленькие захваты, тонкие стержни, набор пластин, что-то похожее на щипцы, но без обычных шарниров, и несколько полупрозрачных рамок разного размера. Другие предметы по-прежнему не напоминали ничего знакомого.

— Ничего не брать, — сказал Кор-Дум.

— Я знаю.

— Хорошо.

Дворф повернулся к дроиду.

— Нужен тот фиксатор. Для мелкой работы.

На панели загорелся один из символов.

Полупрозрачная рамка размером примерно с ладонь слегка выдвинулась из гнезда.

Грым потянулся к инструменту, но сам остановился и посмотрел на отца; только после короткого кивка Кор-Дума молодой дворф снял рамку.

— Лёгкий.

— Положи.

— Я просто…

— На стол.

Грым положил рамку на стол, а Лекс спрятал улыбку.

На поверхности ремонтной ниши была неглубокая площадка с двумя подвижными упорами. Винтовка легла туда почти идеально.

— Это для оружия? — спросил Лекс.

— Ремонтная позиция универсального типа, — сообщил дроид.

— Значит, нет.

— Значит, подходит, — сказал Кор-Дум.

Они снова сняли кожух.

Прецизионный фиксатор оказался проще, чем выглядел. Полупрозрачная рамка сама уменьшалась, когда её края сводили вместе, а затем удерживала выбранную деталь без видимого усилия.

Кор-Дум несколько раз проверил её на пустом участке.

Только потом зафиксировал дугу третьего сегмента.

— Теперь, — сказал он, — сам сегмент не трогаем.

— Совсем?

— Пока не поймём материал.

— Я вижу структуру. Материал не знаю.

Кор-Дум хмыкнул.

— Хорошо.

— Что опять хорошо?

— Что не называешь неизвестное знакомым словом.

Грым склонился над тёмным сегментом.

— Но на камень похоже.

— Много чего похоже на камень, пока молотом не ударишь.

Лекс сел напротив.

— Я посмотрю ещё раз. Только на крепление.

Кор-Дум не возражал, Грым тоже замолчал, и Лекс активировал зрение. На этот раз было проще не потому, что способность стала сильнее, а потому, что он уже знал, куда смотреть.

Он проигнорировал большую часть линий, сосредоточился на третьем контуре и почти сразу увидел знакомую задержку.