- Не заставляйте меня выяснять все силой. Ваша жизнь с самого начала не принадлежала вам. Есть еще судьба мира и у меня такое ощущение, что вы не вполне осознаете, как важен каждый ваш шаг.

Я молчала.

 – Последний раз прошу, просто расскажите мне, что произошло между вами и богиней. От вас буквально разит ее магией и меня это тревожит  – в голосе эльфа сквозило раздражение.

Ожидая, что Ферэйн попытается вторгнуться в мой разум, пока он говорил,  возводила ментальный щит. И чем больше эльф пытался на меня давить, тем сильнее крепло желание отстоять право на личную жизнь. Во мне вскипел гнев:

- Да как ты смеешь угрожать мне?! Кто ты такой, чтобы судить меня?! – рванулась прочь, но эльф крепко обхватил руками и прижал к себе. В этот момент я напрочь забыла все, чему меня учили. Гнев заставил меня не наносить точные удары, а просто отчаянно, беспорядочно вырываться из рук Ферэйна. Он вздохнул:

- Что ж, похоже, богиня все-таки повлияла на вас. Видят звезды,  я не хотел...

Замерла, зажмурилась, чтобы случайно не посмотреть эльфу в глаза и сконцентрировалась на ментальном щите. Скорее почувствовала, чем увидела улыбку Ферэйна. Ну да, он же эмпат и может транслировать свои эмоции.

Ожидала, что эльф подтащит ближе к свету, заставит посмотреть ему в глаза и попытается взломать защиту. Но вместо этого он легким движением отбросил с моего лица, выбившуюся из прически прядь, притянул к себе и поцеловал.

От удивления чуть не обрушила щит, но в последний момент все же удержала его. Не прекращая поцелуя, эльф вдавил меня своим телом в стену. Пыталась бороться, но он держал крепко. К тому же, вырываться из его рук, и одновременно держать щит с моими хилыми способностями к концентрации было невозможно. Пришлось выбирать, на что направить внимание. Я выбрала щит.

Хуже всего было то, что сопротивляться уже не хотелось: ни физически, ни ментально. На меня словно разом навалились все тревоги и все напряжение, накопившееся за день, а от эльфа веяло тем покоем и умиротворением, которого мне так недоставало.

Вдруг поняла, что мои ладони уже сами, забравшись в вырез камзола, скользят по затянутой в атлас груди. На мгновение, придя в себя, попыталась отвернуться, но эльф снова требовательно и властно прижал меня к себе. Так крепко, что  почувствовала каждый изгиб его тела, а потом меня словно накрыло теплой волной.

Мир исчез, остались лишь ощущения: вот под моей ладонью мерно бьется его сердце, вот вздымается от прерывистого дыхания его грудь, его волосы словно ластятся к моей щеке и шее. У меня закружилась голова. Не сознавая, что творю, вцепилась в его плечи, пытаясь устоять на ногах. Но что удивительно: щит я все еще держала!

- Упрямица – проворчал эльф и, подхватив меня на руки, внес обратно в камеру. Сел на плоский камень, некогда служивший местным узникам столом. Посадил меня на колени и поцеловал так, что забыла как дышать. Моя защита рухнула. Его язык скользил по моим зубам, а его магия легким ветерком листала страницы моих воспоминаний.

Я не сдержала стона, когда его ладонь проникла под рубашку и коснулась спины. Закончив копаться в моей памяти, он прекратил поцелуй и отпустил меня.

Потратив много сил на ритуал и на сопротивление ментальной атаке эльфа, я окончательно ослабела. Меня качнуло в сторону, и Ферэйн тут же поддержал меня за талию.

Ухаживают, чтобы сесть на трон. Целуют, чтоб порыться в памяти. Бездна, обидно!

- Руки убери! - я вырвалась.

- Успокойся. Я не трону тебя. Только помогу выйти из подземелий. Это правда...

В глазах стояли злые слезы, я перебила эльфа:

 - Правда в том, что для всех вас, я всего лишь приз, пешка на игральной доске, хранилище воспоминаний, резервуар с силой, средство для ублажения, спасительница мира – кто угодно, только не живой человек!! Ненавижу! Будь вы все прокляты! Зачем спасать мир, где во мне не видят человека?!

- Не спеши проклинать, лучше выслушай меня. Благодаря Древней Памяти Илиандры, ты сейчас, правда, представляешь собой ходячее хранилище очень опасных знаний. Заполучив их, сущность вроде богини любви сможет править всем миром, подгоняя законы под себя, с легкостью портного, ушивающего платье. Любовь давно лелеет мечту встать во главе пантеона. И, зная некоторые ее планы, я бы предпочел, чтобы все осталось как есть. Когда я увидел жажду, с какой ты захотела освоить знания Илиандры, мне стало не по себе. Я понял, что ты достаточно своевольна, чтобы плюнуть на мои предостережения и взяться за изучение самостоятельно. Тогда я поставил тебе ментальный блок.

Я возмущенно подбоченилась, и Ферэйн поспешил пояснить:

- Он не перекрывает тебе доступа к этим знаниям, лишь не позволит нанести себе вред, взявшись за большие пласты информации. Другим же он не даст обнаружить в тебе Древнюю Память.

- Когда ты успел поставить блок? – нахмурилась, пытаясь поймать эльфа на лжи.

- В тот самый день, когда ты попросила помочь утереть нос твоему навязчивому телохранителю.

В моей голове пронеслась сцена в кабинете, когда Ферэйн поцеловал меня в первый раз. Ну конечно. Он нарочно оглушил меня приятными эмоциями, чтобы без помех осуществить свою задумку!

- Да, ты правильно все поняла  – ответил эльф на мои мысли – И вот сегодня, ты вываливаешься из портала. На твоей ауре следы, характерные для попытки взлома сознания. От тебя на километр разит магией богини. Но что произошло, рассказать отказываешься наотрез. Что я мог подумать? Правильно: что тебе хорошенько промыли мозги. Выудили всю нужную информацию и запретили говорить об этом, поставив блок на воспоминания. Любые блоки легче ломаются, пока они свежие. Я решил взглянуть, что произошло и можно ли что-то исправить.

- И что же ты обнаружил?

- Мой блок уцелел. Похоже, богиня до сей поры не подозревает о сокровище скрытом в твоей голове. Она не копалась в воспоминаниях, пыталась только подчинить волю, но тщетно. Не печалься принцесса! У тебя сегодня счастливый день. Можно сказать, второй день рождения. Тебя не взяли под контроль и не сделали аватаром*. Чему я, признаться, очень рад! (*Аватар - нисхождение божества на землю, воплощение его в смертное существо).

Я молча переваривала услышанное.

- Ну как, я прощен или мне можно собирать вещи?

- Если ты и так знаешь ответ, зачем спрашивать?

- Пытаюсь быть вежливым.

- Пытайся почаще! - буркнула я, направляясь к выходу - Мог бы рассказать мне все это раньше. Я должна сегодня присутствовать на приеме, а остатки сил истратила на борьбу с тобой.

- Заметь,  я был нежен, ломая твой щит.

- Мне от этого не легче, я на ногах не стою.

- Могу поднести.

Я фыркнула.

- Серьезно, до выхода из подземелий, пока никто из слуг и придворных не видит...  но могу и дальше, если захочешь.

- Меня настораживают твои методы: уж не решил ли ты выполнить приказ Сиятельного Владыки?

Эльф преградил мне дорогу и с серьезным видом заявил:

- Если бы я решил, ты бы сейчас была со мной в постели. У тебя бы и в мыслях не было вызывать богиню, рискуя разумом и жизнью. А блок на Древней Памяти стоял бы так давно, что успел мхом порасти!

- Все-таки хорошо, что ты больше не служишь Эриэлю... - заметила я и, качнувшись, оперлась рукой о стену.

- Я тебя умоляю, Сильвана! По-моему, после сегодняшнего, стесняться  того, что я пять минут пронесу тебя на руках, просто смешно!

- Бездна с тобой, неси! Хоть какая-то от тебя польза...

"С паршивого волка - хоть шерсти клок" – додумала я. После чего фыркнул уже эльф, подслушавший мои мысли. Ферэйн потушил факел, подхватил меня на руки и понес.

- Ты видишь  в темноте?

- Как днем.

- Потому что ты эльф?

- Потому что на мне амулет. Держись за шею, так будет удобнее.

Я выполнила просьбу Ферэйна и задумалась о том, где запрятала выпрошенную у некроманта бутылочку с бодрящим зельем. Если до приема не приду в себя, выпью. Плохо, если упаду без сознания, когда действие зелья кончится, но и пропускать прием не хочется. Любопытно пообщаться с графом. Интересно взглянуть на работы живописцев из Дуата. Для Сагра существовало лишь одно искусство – война, остальные он объявил вне закона. Уничтожил все, до чего смог дотянуться. За всю свою жизнь я не видела в замке картин, кроме галереи с портретами предков.