Переступив порог, не стала искать среди огромного количества одурманивающе пахнущих букетов записку с именем пылкого поклонника. Записки может и не быть, а вот не замешаны ли в этом маг, Эдуард и смертоносные чары, реагирующие индивидуально на меня, неизвестно.

Уверена, кроме дражайшего кузена, еще немало народа хочет сжить меня со свету…

Бегло огляделась, из вещей вроде ничего не пропало.

Я вышла за дверь и моя охрана последовала за мной попятам. С таким торжественным сопровождением я и прибыла в свой кабинет. Телохранители остались за дверью.

Не знала, насколько хорош Ивор в поиске смертоносных чар. Но надеялась, что обучение у именитого черного мага, дало моему «астрологу» достаточно знаний.

Нужно найти Ивора. Теперь, когда рядом не моего заколдованного волка-телепата, придется заняться поисками самой.

Я приставила теневого мага следить за Эдуардом, значит нужно выяснить в замке ли сейчас мой кузен и искать Ивора поблизости. Где знают почти все обо всех обитателях замка? Правильно, на королевской кухне. Туда-то я и устремилась, кое-как уговорив телохранителей не портить мне конспирацию и аппетит своим суровым видом, но они все равно рассредоточились поблизости от дверей кухни.

Нескольких дуатских рецептов хватило, чтобы приобрести дружбу мадам Леоноры – королевской поварихи, так что на кухне меня всегда ждал радушный прием. Я с аппетитом ужинала, не забывая внимательно прислушиваться.

Когда уже допивала свое вино, случайно услышала, что собранная на поднос изысканная снедь на соседнем столе, предназначается моему кузену.

Выждав минуту для приличия, поблагодарила Леонору за ужин и по лестнице для слуг отправилась в башню Эдуарда. Оставив своих рьяных стражей впустую дежурить возле кухни.

Было совестно так поступать, но иной возможности поговорить с Ивором наедине, не раскрывая перед другими его талантов, я не видела.

Я проходила мимо покоев моего астролога, когда услышала доносящиеся из-за неплотно прикрытых дверей голоса. Спряталась за угол и принялась ждать. Спустя десять минут из дверей появился мой кузен и мурлыкая под нос что-то романтическое удалился по коридору в противоположную от меня сторону. Зачем мой кузен приходил к Ивору?

Сосчитала до десяти и, затаив дыхание, приблизилась к дверям мага. Тишина. Мои кольца не нагрелись. Может все не так плохо, как я подумала и Ивор не предатель? Или просто в данный момент он не думает о моем устранении?

Я особым образом сжала правую руку и в мою ладонь сколь из рукава скользнула рукоять стилета. Сомкнула на ней пальцы и почувствовала себя увереннее, словно мне подставил плечо старый друг.

Не стала доставать нож из рукава, в сжатой ладони рукоять было невидно. Что ж, я обещала смерть за измену и если понадобится, исполню свое обещание. Решила и постучала в дверь.

- Войдите!

Ивор стоял у окна спиной ко мне. Так посетителей встречают только маги – в силу своей самонадеянности они вечно подставляют спину, сами не зная кому…

Когда вошла маг обернулся, но вопреки ожиданиям, не увидела на его лице следов замешательства. Только легкое удивление и предвкушение: он явно хотел мне многое поведать.

- Ваше высочество… – Ивор склонился в низком поклоне.

- Встань. И перестань звать меня высочеством – ты же знаешь, я этого не люблю!

- Да миледи. Чем я могу быть вам полезен?

- Вот, решила зайти и узнать, благоприятствуют ли мне звезды этим вечером! – язвительно заявила я.

- И в какого рода делах миледи хотела бы заручиться поддержкой небесных светил?

- О, конечно же в любовных! Моя комната полна цветов и больше всего мне сейчас хочется знать от кого они! – пафосно провозгласила, закатывая глаза к потолку.

Некромант рассмеялся:

- Погадать вам на кофейной гуще миледи?

- Почему бы и нет? – прошла к окну стараясь двигаться так, чтобы моя ладонь, сжатая вокруг рукояти клинка, была не видна – Только позже. Давай сначала присядем, и ты расскажешь мне все, что смог узнать сегодня.

- Прошу вас миледи, присаживайтесь, должен сказать вас ждут удивительнейшие открытия…

Маг подвинул к камину кресло и, усадив меня, начал свой рассказ, одновременно разжигая огонь.

- С утра вверенное моему неусыпному вниманию лицо нежилось в постели с графиней Жослин Волесмо. Когда дама с великими предосторожностями его покинула, он…

- Ты сказал Волесмо? Знаешь о ней что-нибудь?

- К сожалению нет.

- А о чем они говорили, ты слышал?

- Из их разговора я понял, что он соблазнил графиню только вчера, искусно играя на ее горе – прекрасная Жослин недавно потеряла сестру. Утром графиня выразила раскаяние в своем решении пойти на близость с вашим кузеном. Она решительно заявила, что их отношения – ошибка и все кончено. Ваш кузен дословно произнес следующее: «Если вы сейчас переступите порог этой комнаты, то следующим порогом, который будет попирать ваша прелестная ножка – станет порог Гарлота. Вас обвинят в исчезновении графини Лайон – теперь у вас ведь есть мотив, не так ли?» – после чего госпожа Волесмо переменилась в лице и осталась, а ваш кузен добавил, что приходить и уходить отныне Жослин будет, когда он захочет. Думаю, вы догадываетесь, что последовало далее…

- Интересно, чем именно этот мерзавец решил шантажировать бедняжку? Постарайся выяснить это, а сейчас продолжай.

- Вы не представляете миледи, до чего мерзкую работенку мне подбросили! Затем моей подопечный посетил городской храм – вы не поверите – для исповеди!

- Ты слышал?

- Нет. Служители Единого хоть и проклинают все, что связано с магией, но не брезгуют нашими амулетами. У них над входом в витраже спрятан выявитель магов. Я не смог бы войти, не выдав себя и своих способностей.

- Хорошо. Дальше?

- Дальше был обед в компании молодых дворян, где ваш кузен почти ничего не ел, зато через каждый глоток вина томно вздыхал о том, что он нашел любовь всей своей жизни. После обеда была длительная тренировка в стрельбе из лука и арбалета. А под вечер, буквально около получаса назад Эдуард постучал в дверь вашего покорного слуги.

- Что?? – я изобразила удивление.

- Ваше высочество, я был поражен не меньше вас. И, поскольку мне было очень интересно, зачем явился ваш кузен, я развеял чары невидимости, чтобы иметь возможность беседовать с ним.

- Ну, не томи же, о чем он пришел тебя просить?

- Для вашего кузена я лишь астролог. Видимо поэтому он просил, чтобы я составлял вашему высочеству особые гороскопы. Все они должны указывать на то, какой он выдающийся мужчина, как влюблен в вас и на то, что только с ним вы обретёте счастье в браке. Разумеется за небольшое вознаграждение…

Маг указал на туго набитый, увесистый кошель, что лежал на его столе между черепом какого-то животного и круглым кристаллом хрусталя.

- Вот как… не получилось убить, значит, надо жениться… Меня предупреждали об этом. Значит цветы – это его работа…

- Цветы?

- Я не шутила, когда сказала, что моя комната полна цветов. Я хотела, чтобы ты определил, нет ли там еще одного подарка – в виде смертоносных чар.

- Тогда идемте ваше высочество. Уже поздно и вам должно быть не терпится лечь спать.

Когда вышла в коридор, первым, что увидела, был блещущий гневом стальной взгляд Сарда. Остальные четверо телохранителей тоже глядели на меня не очень дружелюбно.

Поскольку я на своем – пусть и коротком – веку повидала и не такое, на меня этот гнев не произвел особого впечатления.

С ледяным спокойствием приблизилась к пылающему гневом телохранителю. Я молчала, передавая право первого хода ему. Вовремя вспомнив об этикете Слепец склонился предо мной в изысканном поклоне, процедив сквозь зубы:

- Миледи…

- Встань. Я полагаю, все вы разгневаны моим неожиданным побегом из-под вашей опеки?

- Мы не посмели бы гневаться на вас, ваше высочество. Но ваш поступок привел нас в крайнее… недоумение.

- Что ж, думаю, настало время нам с вами обсудить некоторые вопросы. Идемте господа. Ты тоже, Ивор.