Впрочем, если точнее, не живу, а поселился здесь десять лет назад. Окружающая меня нищета живо напомнила трущобы сирийского Алеппо, с их настежь распахнутыми дверями, разрисованными стенами и захламлёнными, запущенными дворами. Вот и тут мне показалось, что мусор отсюда не вывозили со времен окончания войны между севером и югом. Вдоль левой стороны закоулка стоял с десяток картонных коробок, в основном из-под холодильников. Некоторые, были побольше – похоже, что от двухкамерных. Внутри, можно было разглядеть разнообразный хлам и тряпье, и где-то теплилась разумная жизнь.

Мысленно почесал затылок,

- Так вот она какая – эта американская мечта…! У нас, даже во времена полного разгула беспредела девяностых, я такого не встречал.

И тут же возразил сам себе. - Ну да, у нас в Украине климат такой, что ночевать в январские морозы в этих расписных коробках, даже обложенных пенопластом, не самая удачная идея.

Пока я с удивлением озирался по сторонам, то совсем не заметил, как сзади ко мне подобрался владелец просторной коробки с надписью Frost Recycling Cooling от Hitachi и довольно невежливо поинтересовался:

- Мистер, подскажите, в каком кармане вы обычно храните свой кошелёк - при этом недобро улыбаясь щербатым ртом, продемонстрировал мне что-то похожее на японский кухонный нож сатори.

В принципе – вещь знакомая, у меня на кухне был такой же, отобьюсь. Вот только, периферийным зрением я заметил, как от мусорных баков к нам направилось ещё двое его коллег, явно желающих ознакомится с содержимым моего портмоне. Если подумать, то и с этими троими я мог бы справиться, вот только неизвестно, сколько таких подснежников на наш спектакль еще подтянется? Да и возможный синяк под глазом на моей завтрашней встрече с сенатором был бы совершенно ни к месту. Я успел улыбнуться, вспоминая давний разговор со своим старшим коллегой по татами.

- Что тебе сказать, Саня. Ты не слишком надейся на свой чёрный пояс. Очень часто, уличную драку выигрывает не мастер спорта по дзюдо, а мастер спорта по бегу.

Наверное он знал о чем говорил, вот только в каком направлении мне начать свой стратегический отход? Даже и не знаю, так можно и вовсе забраться в такие дебри, что до вечера не выберусь. Поэтому, сделав вид, что уже готов наложить в штаны, дрожащим голосом я пробормотал:

- Да, да …. разумеется мистер, подождите секунду… я сейчас, - с этими словами потянул молнию на куртке, чтобы нащупать во внутреннем кармане верный куботан.

Я и не подумал хватать противника за руки иди выбивать у него нож. Вспомнил, слова своего старого учителя.

- Саня, в драке, никогда не хватай нападающего, ведь ты не милиционер, который обязан доставить его в отделение. Сам подумай, твои руки будут заняты, а вот его нет, так что отоварить он тебя способен в любой момент.

Я уже расстегнул куртку и тут с удивлением увидел, как мой невежливый собеседник мгновенно посерел и из чернокожего превратился в какого-то мулата.

- Это как понимать, неужели парня настолько впечатлила моя сирийская медаль за храбрость, которую я приготовил, чтобы не забыть надеть на завтрашнюю встречу?

Не думаю, она здесь ни при чём.

Скорее всего, я на рефлексах ухватился за рукоятку своего Glock-17, который торчал из подмышечной кобуры. Куда именно исчез японский сатори я не заметил, настолько быстро негр разоружился. Затем, искатель приключений на свою пятую точку, едва не потеряв по дороге тапочки, попятился и мгновенно испарился за углом дома. Я лищь пожал плечами и вздохнул.

- Ну и пусть себе, я и не думал его задерживать. Я ведь не за жалованье городского копа работаю. Подумал, хорошо, что прислушался к словам начальника охраны, когда тот убеждал меня, что подарок от президента на то и подарок, что постоянно должен быть со мной, тем более что для него изготовили такую чудную кобуру.

Минут пять пешком строго на север - и вот я уже совершенно в ином мире. Да, это именно она, настоящая Америка, а не те декорации из фильмов про апокалипсис. Надо бы переговорить с кем ни-будь из членов муниципалитета по поводу этих трущоб. Можно даже подкинуть им доллар - другой на благоустройство. Дело того стоит, я ведь и далее здесь жить намерен.

К бетонной коробке поста охраны наш лимузин подкатил ровно в девять. Я, господин Крауф и сенатор Ли Борнмут вышли из машины и уверенно направились к главному входу. А как же иначе, не через служебный же нам идти на встречу с одним из заместителей начальника Объединённого штаба вооружённых сил США. Мой недавний знакомый, сенатор Ли, заранее договорился о нашей встрече, поэтому к четырёхзвёздному генералу, командующему военно-воздушными силами, нас провели не спрашивая и без задержки.

Я не поленился и успел пролистать его биографию, поэтому знал, что наш нынешний собеседник успел в своё время повоевать во Вьетнаме и не просто там присутствовал, а действительно летал, и считался одним из лучших командиров авиакрыла. Вот только под конец, над вьетнамскими джунглями капитану Палмеру не повезло. Всего за месяц до вывода американских войск он был сбит и оказался в плену, где и провёл три не самых лучших своих года. Можно сказать капитану повезло, что летал он на вертолётах, так как к лётчикам, которые бомбили мирные города и сёла, вьетконговцы относились заметно хуже. Но в любом случае, три года отсидки в яме, а затем в тюрьме, здоровья бывшему лётчику не добавили. Ну а затем, последовала успешная карьера, и он оказался в Пентагоне.

Навстречу нам поднялся ещё не старый, подтянутый мужчина в синем мундире, украшенном целой россыпью орденов, разноцветных планок и нашивок.

- Ну точно как тот северокорейский генерал или швейцар ресторана Украина. – подумал я. Вот любят эти вояки красивые цацки, совсем как женщины.

Естественно, что первым он поздоровался со своим старым знакомым – сенатором Борнмутом. Как позже выяснилось, эти двое вместе воевали, вот только мой сенатор занимал там мирную должность, он заведовал тыловым обеспечением авиакорпуса.

Закончив с процедурой объятий и похлопываний по плечам, сенатор Ли представил и нас с Генрихом, хотя не сомневаюсь, генерал уже успел подробно изучить досье на одного из самых богатых предпринимателей страны. Далее, словно мы с ним на востоке, разговор шёл ни о чём. Почему-то, и этого генерала интересовал вопрос, когда же наконец я окончательно переберусь в Штаты и стану полноценным гражданином США.

- С чего это их так волнует? Налоги ведь я и плачу в полном объеме?

Отойдя от личного, мы перешли на обсуждение ситуации в Украине, а затем и в России. Генерала интересовал мой прогноз относительно будущего развития наших стран. Кое-что он уже знал, но все-же не достаточно. Мне показалось, что Украину он считает какой-то банановой республикой, в которой не растут бананы. Однако, радовало уже то, что он не путал ее с Россией и знал название столицы. Упомянул и о последних дебатах в нашей Верховной Раде, поинтересовался причиной, по которой депутаты предлагали внести целых семнадцать правок в восьмую заповедь Христа. А под конец общей части, принялся расспрашивать о планах моей компании, проявляя при этом подозрительную осведомленность.

- Может, уже успел что-то почувствовать старый волчара? А сейчас всё просчитывает и никакие знания будущего ему не нужны?

Наконец, я решил, что сейчас самое время поднять тот вопрос, ради которого я уже несколько месяцев бегал кругами вокруг сенатора, который считался одним из наиболее влиятельных членов комитета по обороне и давним товарищем нашего нынешнего собеседника.

- Господин генерал, полагаю, вы не хуже меня осведомлены о той заинтересованности, с которой правительство США и американские компании смотрят в сторону стран Африки и Ближнего Востока. Уверен, для вас не секрет, что развитию бизнеса в этих регионах сочень мешает их нестабильная политическая ситуация. Имею ввиду, все эти постоянные перевороты, свержения правительств и перманентные войны. Не успеешь подписать соглашение с одним голозадым вождём или президентом, как из джунглей вылезают отряды следующего претендента, борца за независимость, и всё приходится начинать сначала. А инвестиции, особенно в разработку полезных ископаемых, требуют стабильности по крайней мере в течение десяти лет, не меньше. Мне известно, что некоторые бизнесмены уже обращались к правительству и президенту, с просьбой обеспечить защиту интересов американских компаний и граждан в этих странах, но положительного ответа так и не получили. Почему-то в Вашингтоне, считают, что введение даже ограниченного контингента американских войск, может привести к эскалации международной обстановки в этом регионе и испортить отношения со странами третьего мира. А скажем, тех же россиян или кубинцев такие соображения совершенно не волнуют.