К счастью, в обеих случаях, мне удалось убедить моих американских коллег надеть арабскую одежду. В халате до пят и с куфией на голове ребята практически не отличались от местных – тольео бы рот не открывали. Они и не против, парни молодые, им и самим такие шпионские игры против страшного и могущественного КейДжиБи были по приколу.
Если с Полом мы преимущественно по технике, то с Гейтсом всё было иначе. Во-первых, его отец – тот самый корпоративный юрист - был не в восторге от сделки, которую его сынок подписал с этим подозрительным комми из далекого Киева. Правда, после того как сын рассказал бате о моей стойкой антисоветской позиции, взгляды старика несколько смягчилось. Прибавило уважения в глазах старшего Гейтса и то, что, как сообщил ему сын, у меня имелся приличный пакет акций British & American Tobacco. А если бы он узнал, что я являюсь одним из акционеров-основателей SnowPlane Japan Inc., то и вовсе бы забронзовел в его глазах.
Как бы там ни было, наш бизнес развивался неплохо, ну а помощь - причём на первом этапе совершенно бесплатная - от такого юриста, как Уильям Гейтс-старший, лишней не будет. Как по мне, то недовольство семьи объяснялось просто: отец с матерью были не в восторге от того, что их сыночка, по слухам, именно из-за его компьютерных забав, отчислили из Гарварда. Как по секрету сообщил мне Пол, в уведомлении было написано: "за неуспеваемость и прогулы". Впрочем, это их дела - не мне влезать в семейные разборки. Точно знаю, вскоре все оно само утрясётся.
Идея с модемом понравилась нескольким крупным вычислительным центрам, и они выразили свою заинтересованность. Ещё бы, появилась реальная возможность быстро передавать значительные объёмы информации: хоть между своими офисами в одном здании, хоть между западным и восточным побережьем США. Особенно обнадёживающей выглядела перспектива сделки с Пентагоном. Вот только, людей в форме заботила секретность и возможность шифрования данных. Но это не было проблемой, специалистов нужного профиля можно было легко найти - тем более сейчас, когда мои парни выбрались из своего гаража и взяли в аренду целый этаж в шикарном офисном здании.
Такой динамичный рост лишний раз убедил моих партнёров, что в Microsoft я не просто балласт. Меня же занимал вопрос: а если эти многозвёздные генералы ненароком пронюхают, что один из основателей Microsoft и их подрядчик – является правоверным комсомольцем? Не отыграют ли все назад? Впрочем, узнать об этом будет непросто, мы давно договорились не время афишировать моё участие. Буду, как обычно, числиться подпольным акционером. К этому я привык.
Во время второго визита, случилось событие, напугавшее меня до дрожи в коленках. Произошло это, во время встречи с Полом, и лишь чудом она не стала для нас последней. Нет, речь не шла о налете банды исламистов. Дело было в другом.
Для наших встреч мы облюбовали малоизвестную уютную кафешку неподалёку от рынка. В этом неприметном заведении можно было всегда найти свободный столик в уголке, где мы и решали наши проблемы за чашкой ароматного кофе. И надо же такому случиться, что когда я склонилвшись над бумагами старательно вычерчивал простенькую схему манипулятора типа "мышь", в дверях появился начальник строительства энергозала ГЭС со своей энергичной супругой.
Эта настырная и до смешного экономная особа знала меня достаточно хорошо: ведь я не раз сопровождал их шумную женскую компанию в набегах на магазины, при этом, как правило, цены падали прилично, иногда процентов на двадцать. Она заметила меня первой, и по ее лицу я увидел - искренне обрадовалась:
- О, Саша, как хорошо что мы тебя встретили. Повезло, что муж предложил зайти именно сюда. Видишь ли, через две недели мы собираемся в отпуск и хотелось бы кое-что привезти в качестве подарков. Ты ведь не против в этом помочь? А вообще… что ты здесь делаешь, и кто это? – последние слова она таинственно прошептала мне в ухо, искоса поглядывая на Пола, который сидел молча, склонившись над бумагами.
Целая пулемётная очередь из вопросов - и ни секунды на ответы. В голове лихорадочно заметалась мысль, и я тут же сообразил, как мне поступить. Хорошо, что Пол сидел в пол оборота к нам не снимая арафатки, а после того как заметил эту европейскую пару - ещё ниже опустил голову. Из-под полосатой куфии, торчала лишь рыжая лохматая борода, и он практически не отличался от прочих жителей Алеппо. А если бы борода была черная, так и вообще ..… но кто ж знал. Конечно, зайди сюда кто - либо из кураторов отвечающих за нашу безопасность, тогда бы и вовсе кранты. Хоть срывайся со стула и бегом, просить убежище в американском консульстве. А так, была возможность выкрутиться.
Я поднялся со стула и отведя матрону немного в сторону, подражая ей таинственно зашептал:
- Уважаемая Клавдия Семеновна, вы не подумайте …. ничего такого. Просто, у меня здесь деловая встреча с господином Шакири. Я хочу договориться с ним по поводу продажи небольшой партии недорогих джинсов Lee. Кажется, товар у него контрабандный, так-что цена довольно привлекательная - всего пятнадцать долларов за пару. Мне бы не хотелось, что бы о нашей встрече узнал кто-либо еще.
Выдать себя за человека, который собирается провернуть маленький личный гешефт, оказалось неплохим объяснением. Особенно, для этой пары. Даже на фоне бережливой советской диаспоры их семейка считалась уж слишком бережливой. Было известно, что у них на кухне висит график, где аккуратно отмечается, сколько еше осталось копить на заветную "Волгу". Клеточки, закрашенные голубым, обнадеживающим цветом, подозрительно точно совпадали с началом сезона климатических надбавок. Не смотря на это - почти на каждом пальце Клавдии Семёновны блестела золотая гайка приличных размеров.
Я не зря озвучил такую цену, она была минимум вдвое ниже рыночной. Понятно, что в глазах у этой мадам тут же увидел алчный блеск. Она взяла меня под руку и отвела ещё дальше:
- Саша, а ты не мог бы договориться с этим Шакири и на нашу долю? Сам знаешь, сколько они в Союзе стоят. Нам бы пары три-четыре…
- Ну да, может ей еще губозакаточную машинку предложить..… - подумал я. – Размахнулась, словно у меня здесь оптовая база.
- Что вы, уважаемая Клавдия Семеновна, - возразил я, - у него всего десяток и есть. А вы предлагаете отдать вам почти половину. А теперь скажите - мне это зачем? Максимум, что могу вам предложить, это одну пару. И то - исключительно ввиду нашего давнего знакомства.
После недолгих, но результативных переговоров, во время которых она время от времени бросала подозрительные взгляды на все еще молчавшего контрабандиста Пола, мы сошлись на двух парах - по семнадцать долларов. Довольная достигнутым результатом, Клавдия Семеновна подхватила под руку своего муженька, мнущегося в нетерпеливом ожидании у стойки и даже не допив свой кофе, парочка исчезла за дверями. Наверняка, чтобы не беспокоить своим присутствием контрабандиста из Алеппто.
- Фух… - облегченно выдохнул я. – Думаю, что пронесло. А главное, болтать они наверняка не станут, побоятся, что джинсы уплывут.
Хочу сказать, в нашем коллективе практически у каждого была несложная обязанность: сотрудники, в своих ежемесячных отчётах должны рассказывать друг о друге все - кто, где, когда и с кем. Не исключено, что самим плодовитым писателям за их труды, начислялись определенные баллы в досье наших кураторов.
Но вернемся к моим заокеанским компаньонам. Если личных встреч у нас было лишь две, то по телефону я общался заметно активней - не реже двух раз в месяц. Вот во время одной из таких бесед я и предложил младшему Биллу обсудить с матерью возможность заключения соглашения с компанией IBM.
Дело в том, что не так давно я вспомнил, что этот контракт обязательно будет подписан – вот только немного позже. Именно он и станет мощным толчком в развитии уже нашей корпорации. Правда, в моё время, все работы они вели в большой спешке, появлялись даже обвинения в краже операционной системы 86-DOS, которая после небольшой доработки стала называться MS-DOS.
