- А главное, - со значением произнес я, подняв указательный палец, - не забудь крестиком отметить ту вещь, которую ты непременно забудешь дома.
Словом, к назначенному сроку мы успели, у меня даже остался день, на прощальные визиты к друзьям и знакомым.
Посадка в плацкартный вагон поезда Киев-Мурманск прошла штатно, никто не опоздал, не догонял и за стоп-кран недергал. Лишь обеих проводниц - студенток смутил общий объем нашего багажа. Минут через десять, совершив по три ходки, с трудом разминаясь в узком проходе с пассажирами, мы затащили наши объемные рюкзаки в отсек плацкартного вагона. До отхода поезда успели не только вытереть пот со лба, отдышаться и прийти в себя, но и попрощаться с немногочисленной ватагой поддержки, среди которых, к сожалению, не было ни единого моего поклонника. Что поделаешь, не наработал я еще авторитета в туристских кругах и не обзавелся командой собственных провожающих. Лица, у остававшихся на перроне, были такими, словно они не надеялись нас больше увидеть.
Под пивко, гитару и молодой картофель с малосольными огурчиками, которыми нас исправно снабжали тетки на белорусских полустанках, мы и не заметили, как рельсы Октябрьской железной дороги довели состав до Петрозаводска. Здесь, согласно пожеланиям почти всей группы, предполагалось сделать суточную остановку, так сказать, для культурной программы - посещения памятника деревянного зодчества, Кижи. Эти мельницы и амбары находились совсем неподалеку, на одном из ладожских островов. Лично мне, это было совершенно не интересно. Я уже осматривал эти строения, когда побывал здесь в своем прошлом. Причем, тогда увидел даже больше, потому что исторические реликвии еще не успели свезти сюда в полном составе.
Пока сдавали багаж в камеру хранения, пока компостировали билеты на завтрашний поезд - наступила глухая ночь. Хотя, что такое глухая ночь в начале июля по карельски? Обычные такие предвечерние сумерки. Так что, прикупив в круглосуточном станционном буфете по картонной коробке с сушеной и крепко просоленной рыбьей мелочью, мы отправились на пешеходную экскурсию по пустынным улицам столицы советской Карелии. Город, понемногу светлел. Ребятам, было непривычно шагать по залитым солнцем, но пустынным улицам и проспектам большого города. Наконец, мы добрались до нескольких чугунных пушек, по легенде выкованных чуть ли не самим Петром Великим. Устали. Именно здесь и было решено завершить пешеходную экскурсию. Четырех часов пешей прогулки нашим бедным ногам хватило с избытком. Мы с удовольствием уселись в удобные кресла на втором этаже речного, точнее озерного вокзала и вытянули ноги. Я решил немного покемарить, изредка поглядывая на ширь озера. А вот и первая "Ракета" на Кижи.
Не смотря на бессонную ночь, спать не очень хотелось, похоже. в вагоне выспался, поэтому принялся лениво думать о своем. Судя по первым впечатлениям, с командой мне повезло. Ведь никакая красота карельской природы, азарт рыбалки и адреналин порогов не улучшат вашего настроения, если с вами плывет нытик, лентяй или непонятно как попавший в компанию склочник. Количественный состав, также был почти оптимальным. Из своего богатого прошлого опыта, я знал, что шестеро туристов подчиняются приказам адмирала беспрекословно, восемь - оставляют за собой право обсуждать и комментировать распоряжения руководства, десять - проявляют опасную склонность к демократии, а если их больше – то могут превратиться в буйный казацкий лагерь. И вот тогда, смута и беспорядок охватывает все сферы походной жизни.
И немного о женщинах, как же без них. На многочисленных печальных примерах доказано, что их количество не должно превышать некоторой нормы, или, как любят говорить физики-ядерщики, - критической массы. Считается, что четверо, а лучше пять мужчин, если постараются, могут нейтрализовать влияние двух женщин. Но если появляется третья, то приходится дополнительно привлекать, еще по меньшей мере, двоих мужчин, что приводит к нарушению правила первого, о численном составе и может привести к необратимым последствиям. Кроме того, если две женщины просто заставят вас мыть посуду, то три - регулярно, до зеркального блеска драить котелок, стирать носки и даже иметь при себе носовой платок.
Наша группа, состояла из восьми человек, в том числе и трех девушек. На первый взгляд, все выглядело как некоторый гендерный перекос, но это лишь на первый взгляд. Дело в том, что экипажи двух байдарок состояли из свеже-расписавшихся молодоженов. Как правило, они были заняты лишь собой и не слишком влияли на лагерный быт. Нет, дежурили они исправно и качественно, намного лучше, чем наш единственный мужской экипаж, но при малейшей возможности спешили уединиться в палатках, откуда тут же начинал доноситься приглушенный шепот и подозрительные шорохи. Разумеется, эти парочки могли бы прогуляться и в лес, подальше от наших любопытных глаз и ушей, но там, их с нетерпением дожидались армии комаров, так что даже уединится по нужным делам, являлось той еще проблемой.
Железнодорожная часть маршрута завершилась на станции Сосновец, именно здесь нам представилась возможность увидеть, пожалуй, последние в СССР паровозы, которые в этих местах еще не отправили на переплавку или в музей. Черный, пышущий жаром локомотив, медленно проплыл мимо нас и обдав клубами пара, остановился метрах в ста впереди, под трубой водокачки. Романтика, однако. Наши фотокоры тут же защелкали камерами, будет чем дома друзей удивить. Наша группа, которая десантировалась на станционную платформу, на сегодня оказалась единственной, поэтому можно было не суетиться и не опасаться конкурентной борьбы и склок за попутный грузовик. Никто не суетиться и не разбегался по окрестностям в поисках транспорта.
Окинув орлиным взором окружающий пейзаж, я обратил внимание на одинокий бортовой газон, стоявший метрах в двухстах от хибары вокзала. Подойдя поближе, обнаружил, что кабина пуста, а еще, я не заметил на нем никаких номеров. Я даже усомнился в том, что эта машина вообще на ходу. Но, обойдя ее сзади, все-таки обнаружил его, он был небрежно начертан на заднем борту белым мелом. Порнятно, к формальностям в этих местах относятся довольно просто.
Преодолеть нормальное человеческое желание моих товарищей ничего не делать, проблемы не составило. Поэтому я, как единственный доброволец, получил задачу, разыскать водителя и провести с ним предварительные переговоры, что я и сделал. Благодаря глубокому знанию здешних нравов и потребностей, договоренности достичь удалось. Мне даже не пришлось демонстрировать свои навыки, полученные на египетских рынках. Договорились, что проезд до начальной точки водной части маршрута обойдется нам в двадцать рублей плюс одну бутылку "Горілки з перцем". Ребята повеселели, ведь мысленно все были готовы расстаться с суммой вдвое большей. Уверен, на следующие переговоры с местными, будут отправлять именно меня.
Часов пять мы томились в ожидании, когда же в Сосновецком леспромхозе не закончится шоферский рабочий день. Наконец, после шести, наступило время для частного извоза. Мои друзья, не мешкая побросали рюкзаки и байдарки в деревянный кузов, и удобно усевшись на них, приготовились к четырехчасовому путешествию. Как я предполагал и немного опасался, на сухую, ни водитель, ни его штурман, зачем-то увязавшийся с ним, ехать отказывались категорически, и уже через час выданная авансом бутылка закончилась. Завывая перегретым двигателем, машина едва дотянула до единственного поселка, встретившегося на пути. Тормоза зашипели и мы остановились у почерневшего от времени и дождей деревянного сруба. Над его входом, на ветру, качалась жестяная табличка - "Потребкооперация Сосновецкого района".
Хряснув дверцей и по привычке обстучав сапогом все четыре баллона, водитель отправился за добавкой. Дорогая она такая, объяснил он, водка не бензин, за городом расход больше. Наш, не слишком опытный руководитель, слегка занервничал - а как не доедем, а денежки то, тю-тю? Пришлось его успокоить, и убедить, здесь мол, даже у последних ханыг, такое не принято, не по понятиям оно. Меня же, больше волновал другой вопрос, а хватит ли этим товарищам закупленного в магазине, на обратную дорогу? Совершенно не хотелось, чтобы эти два алконавта зависли у нашего костерка на всю ночь. Такие гости нам ни к чему, ведь мы и сами, как заведено, будем отмечать начало маршрута, так сказать, поднять кружки за будущие успехи.
